Сладкий соблазн

– Слушай, – сказала Юлька, – я хочу извиниться перед тобой за тот разговор… Я была просто дура, что подозревала тебя. Прости.

Леночка почему-то от ее слов вздрогнула.

– Оставь это, – сказала она. – Забыли. Мне страшно иногда становится – столько смертей сразу вокруг меня – мама, отец, который умер прежде, чем я узнала, что он жив, теперь – Гера… Почему так случилось? Почему все так сразу? Это наказание мне за то, что никогда никого не любила? Но я и не полюблю никогда! Так что же, бог меня теперь так и будет наказывать до тех пор, пока я сама не умру?

Юльке стало ее жалко. В самом деле – за несколько дней умерли все, кто находился рядом с этой женщиной! Случись такое с Юлькой, она бы задумалась. Случайно такие вещи не происходят…

– Ты знаешь, – сказала она. – Я тоже никогда и никого не любила. Может быть, я немного любила Геру… Хотя разве можно любить немного? Наверное, это было тоже так… мимолетное увлечение. При моей работе это случается иногда. Впрочем, я теперь потеряла работу.

– Из-за той статьи? – спросила Леночка. – Это он действительно о тебе написал?

– Да, – кивнула Юлька. – Вроде бы как обо мне. Но там нет ни слова правды. Он все наврал. Да и я никогда не говорила с ним о своей работе и не стала бы говорить! Он все выдумал. Ему заплатили, чтобы он написал эту статью. Его просто купили, и он написал. Но я не могла бы его за это убить, это ерунда, в которую даже милиция не верит. Хотя с меня взяли подписку о невыезде.

– Меня тоже такую бумажку заставили подписать, – сообщила Леночка, немало удивив Юльку. – Но я его тоже не убивала. Мне это не нужно было. Я его просто не замечала. Он был слабым, и его можно было только жалеть, а не любить или ненавидеть… А жалеть я не умею… Я верю, что ты к этому тоже не имеешь отношения.

– А кто мог это сделать? – спросила Юлька. – У тебя есть какие-то предположения?

Леночка как-то странно на нее посмотрела, словно хотела сказать, что ей известно имя убийцы, но не назвала этого имени, а лишь покачала головой и пробормотала:

– У него были враги, но его никто не стал бы убивать. Он обидел в Аксакове многих людей, но все они понимали, что он лишь пешка в чужой игре и, если убрать его, на его месте тут же возникнет следующий, точно такой же. Уберешь этого, появится еще один. Журналисты – это неистребимое племя! Всех не убьешь. Всегда найдется еще один, который захочет продавать свою способность сплетать слова в ловкие фразы. Если бы кто-то хотел отомстить газете, то убил бы того, кто заказывает материалы, кто платит деньги, кто определяет курс газеты, кто решает все главные вопросы в редакции. Но это, конечно, не Гера. Это учредитель. А убили почему-то Геру. Я не могу понять, кому это понадобилось?

– И никаких предположений? – спросила с угасающей надеждой Юлька.

– У меня – никаких! – не совсем ясно ответила Леночка и вновь посмотрела на Юлю как-то непонятно.

– Что значит – у тебя – никаких? – спросила Юлька. – А у кого они есть? У милиции, что ли?

Леночка покачала головой. Она еще раз внимательно и как-то оценивающе посмотрела на Юльку и полезла в сумочку.

– Вот, – сказала она, достав из сумочки сложенный вчетверо лист бумаги. – Это я нашла сегодня утром. Кто-то сунул его под дверь в прихожей.

Юля с интересом развернула лист бумаги. На нем корявыми печатными буквами было написано:

«Я знаю, кто убил твоего мужа. Я могу рассказать тебе об этом».

– Странное письмо! – сказала Юлька, пожав плечами. – Я не поняла, чего хочет его автор. Если бы ему нужны были деньги, он предложил бы продать тебе эту информацию. Но о деньгах не сказано ни слова. Может быть, он намекает на то, что это ты сама убила мужа?

– А какой смысл на это намекать, – ответила Леночка, – если я его на самом деле не убивала? Я-то знаю, что этим он меня шантажировать не сможет.

– Послушай-ка! – предположила Юлька. – А может быть, это кто-то из соседей? Ну, эта, как ее? Баба Наташа, например? Или еще кто-то? Они наверняка день и ночь о тебе сплетничают и строят предположения на твой счет. Может быть, это такой способ у них выпустить энергию. В лицо тебе боятся сказать что-то или спросить, вот и присылают дурацкие письма! Рассчитывают по твоей реакции о чем-то догадаться? Или думают, что ты сама побежишь делиться с ними новостями?

Леночка покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Соседи у меня другие. Они не стали бы заниматься такой ерундой. Они люди конкретные и не боятся в глаза говорить, скажут все, что угодно. Мне уже та же самая баба Наташа все высказала. Такую картинку нарисовала! Пришла специально ко мне, чтобы все это мне выложить, не утерпела. Я еле выгнала ее из дома. Оказывается, я сама Геру убила, чтобы он не мешал мне с Машуком шашни разводить! Потому что, как она считает, я замуж за Машука хочу, а Гера мне развод не давал, вот я его и убила. Соседи у меня молчать не умеют. Они сразу все в глаза говорят, что думают. Все выложат, что у них на уме.