Сладкий соблазн

Юлька скептически скривилась.

– Я в это не верю, – сказала она. – Старшинов просто закрыл бы вашу газету, только и всего. Даже если все, что написал про него Гера, правда, Старшинов должен был знать, что за Герой стоит учредитель, что Гера не сам принимает решение о публикации особенно важных материалов. Смерть Геры ничем не поможет Старшинову. Да и ненавидеть Геру было в его ситуации глупо. А уж мстить после того, как тебя разоблачили, еще глупее! Это называется – на воре шапка горит! У губернатора масса возможностей заткнуть вам рот, для него убийство – слишком грубо, примитивно.

– Ладно! – оживился Вячеслав Анатольевич. – Пусть не губернатор. Но это могли сделать люди, подосланные, например, Мыслинским – «Аксаковский репортер» прямым текстом называл скрытые его фирмами от налогообложения суммы. Там миллионы долларов!

– Давно вы напечатали это сообщение? – поинтересовалась Юлька. – О том, что Мыслинский налоги не платит?

– Месяца три назад, – с некоторым усилием вспомнил Вячеслав Анатольевич.

– А где вы взяли такие сведения о Мыслинском? – спросила Юля.

– Черт! – выругался журналист. – Ты права! Мы же перепечатали эту статью из «Криминала»! Если бы Мыслинский стал разбираться, то в первую очередь не с нами… Да, но… В «Аксаковском репортере» очень мало своих статей, в основном перепечатки из других изданий.

– Так, значит, ваша газета вряд ли представляет опасность для кого-либо в Аксакове! – констатировала Юля. – Так что ж ты мне голову морочишь? Я теперь не удивляюсь тому, что учредитель не хочет вам зарплату платить, самих заставляет зарабатывать! Вы, по-моему, тут все – бездарные бездельники!

– Ты, знаешь ли, полегче! – повысил голос журналист. – Что ты в нашей работе понимаешь?

– Достаточно! – отрезала Юлька. – Ты мне лучше расскажи, не было ли у тебя самого мыслей избавиться от своего шефа, чтобы занять его место?

– Ах вон ты как хочешь все повернуть! – воскликнул Сокольский. – Давай! Вали все на меня! Конечно! Я же всегда ему завидовал, и все в редакции об этом знают! Только это опять – мимо! Этот номер у тебя не пройдет! Я завидовал его умению писать, его журналистскому таланту, а не стулу, который он нагревал своей задницей!

– Ты хочешь сказать, что тебе никогда не хотелось занять его место? – иронически спросила Юлька.

– Хотелось! – Вячеслав Анатольевич затрясся от негодования. – Очень хотелось! Но я не стал бы его убивать, чтобы очистить место для себя. Если так рассуждать, можно всю редакцию подозревать – каждого! Корреспондент Катин ненавидит заведующего отделом новостей Ярцева, потому что считает его бездарностью и стремится на его место! Ответственный секретарь Смирнов завидует заместителю редактора Сокольскому, потому что тот каждый раз учит его, тупицу, как правильно верстать номер! А как не учить, если он сам ничего в этом не соображает? Его поставил на эту должность Георгий, и чем он при этом руководствовался, одному богу известно! Но ничего, теперь он у меня быстро перейдет в отдел писем, вот только Георгия похороним! Я долго его терпеть в секретариате не буду!.. Так, по-твоему, мы все должны друг друга перестрелять?

– Остынь! – остановила его Юлька. – Ты не в постели. Зачем зря энергию расходовать?.. Я вижу, живете вы, как пауки в банке. Не редакция, а клоака какая-то!

– Не мы одни так живем! – проворчал Сокольский. – Ты в других редакциях побывай, не такое еще увидишь! Мы хоть не деремся на заседаниях редколлегии…

– Да нет уж, спасибо, – покачала головой Юлька. – Я уже насмотрелась и наслушалась, больше нет желания.

– Я тебе не советую больше сюда приходить, – угрюмо проговорил ей вслед Сокольский, когда она направилась к выходу. – В редакции не все верят, что ты не виновата в смерти Георгия.

– Успокойся! – ответила Юля. – Больше я тебя дразнить своим телом не буду. У тебя же по глазам видно, о чем ты сейчас вспоминаешь…

Она уже взялась за ручку двери, когда ей в голову пришла вдруг идея. А что, если…

– А ну-ка вспомни-ка быстренько, – сказала она Сокольскому. – Вы когда-нибудь писали про «Эльбрус», про фирму, которой руководит Сергей Машук?

Вячеслав Анатольевич покачал головой.

– Насколько я помню, нет, – ответил он. – Про младшего Машука мы ничего не писали…

– Так вы, значит, писали про старшего? – ухватилась за его слова Юлька.

– Про Казбека Машука мы действительно кое-что писали, – наморщил лоб Сокольский. – Правда, это было давно, почти год назад. Его тогда судили за незаконное хранение оружия, а Георгий написал о том, кто такой Казбек на самом деле и какими делами занимается – и о наркотиках, и о заказных убийствах, и о том, что он обложил данью всех лоточников в Аксакове, и о том, что Казбек отмывает свои деньги через фирму брата! Вот видишь, вспомнил! Оказывается, и младшего зацепили!