Особенности национального сыска

– Раиса Ивановна, а что у вас здесь? – начал я без преамбул.

– Где? – недоуменно спросила Раиса Ивановна.

– В графинах.

– Вода, – так же недоуменно ответила она.

– Какая вода? – не унимался я.

– Кипяченая! – с неким вызовом ответила горничная. – Только кипяченая!

– А где вы ее берете?

– В титане. Он у нас в подсобке на третьем этаже.

– И вы что, каждый день разносите клиентам кипяченую воду?

– Нет, что вы! Воду в графинах и постель мы меняем или вновь въехавшим, или долго живущим раз в неделю, вместе со сменой постели.

– А что, в этом номере сменился постоялец? – спросил я.

– Да, только что въехал какой-то командированный с Алтая.

Я стремительно выбежал из номера, чуть не столкнувшись с каким-то пузаном, который туда входил. Видимо, это и был только что въехавший алтаец. Спустившись на третий этаж, я отыскал среди табличек надпись «Прачечная» и, постучавшись, зашел в комнату. На меня сразу уставились две пожилые женщины в синих халатах технического персонала отеля, которые занимались тем, что пили чай. Я молча осмотрел комнату и обнаружил упомянутый Раисой Ивановной титан в углу. Он стоял на столе, рядом же с ним на полке красовались несколько графинов.

– Здравствуйте, – сказал я.

Женщины молча кивнули и поставили чашки на стол.

– Кипяченая вода здесь? – кивнул я в сторону титана.

Они так же молча кивнули.

Я подошел к титану, взял с полки графин и налил воды. Женщины продолжали удивленно наблюдать за моими действиями. Я закрыл кран титана и направился с графином к двери. Уже открыв ее, повернулся и весело спросил:

– Чай пьете?

Женщины снова молча кивнули.

– А воду брали в титане?

– Угу, – ответила одна из женщин.

– Если что, заходите ко мне.

Женщины, раскрыв рот, молча переглянулись и снова кивнули. Я взял с полки полотенце, обмотал им графин, чтобы никто не видел, что именно я несу, и вышел из прачечной.

Я спустился на первый этаж, направляясь к выходу из гостиницы. Швейцар Арнольдович, как всегда, смотрелся памятником, который одели в фуражку и лампасы. Я хитро подмигнул ему. Видимо, я уже стал для него своим, поскольку он наградил меня в качестве ответа одобрительным кивком своей бычьей шеи.

Выйдя на улицу, я тут же поймал такси и отправился в Волжское УВД, во дворе которого располагалась биохимическая судебная экспертиза. Там работал экспертом мой друг-однокашник по институту Георгий Петров, которому иногда помогал младший брат Михаил.

Я открыл дверь и вошел в комнату. Георгий, невысокий блондин в очках с металлической оправой, был на месте и что-то писал за столом.

– Привет, Жора, – произнес я и поставил перед ним графин с водой, размотав полотенце.

– Здравствуй, – удивленно глядя на графин, ответил Петров. – Это что, подарок?

Петров взял в руки графин и начал его рассматривать.

– Для самогона жидкость слишком прозрачная, а водку в такие графины сейчас не наливают, – заметил он.

– Это подарок, – сказал я. – В смысле графина. Что же касается его содержимого, то его необходимо подвергнуть экспертизе.

– А что это? – Петров стал посматривать на меня как на сумасшедшего.

– Вообще-то, здесь кипяченая вода, – честно сказал я. – Но я подозреваю, что сюда что-то подмешали. Даже могу сказать, что именно: слабительное – фенолфталеин или что-нибудь в этом роде.

– А что, твоя супруга таким образом удерживает тебя дома по вечерам?

– Моя супруга, – вздохнул я, – погибла в автомобильной катастрофе. Неделю назад годовщина была.

– Извини, – Петров как-то внешне и, видимо, внутренне смутился. – Сделаю. Но не раньше завтрашнего утра.

– Хорошо, – тяжело вздохнул я.

– А кто это над тобой так подшутил? – спросил вдогонку мне Георгий.

– Это не надо мной, а над моим клиентом. Возможно, подобная помощь мне понадобится не раз.

– Это не может не радовать. Поставишь мне пузырь.

– Ладушки! – сказал я.

– Только без пургена! – донеслось до меня из-за захлопывающейся двери.

Я снова поймал такси и вернулся в гостиницу. Войдя в холл, бросил беглый взгляд на киоск, у которого, к счастью, на сей раз не было никаких покупателей. Сквозь стеклянную дверь ресторана я заметил, что там довольно многолюдно.

Пройдя мимо швейцара Арнольдовича, я настолько стремительно поднялся на второй этаж, что совершенно не заметил спускавшегося навстречу мне капитана второго ранга. Мы столкнулись.