Мастер кулачного боя

К счастью для Танина, нашлось несколько смелых свидетелей, подтвердивших, что он стрелял, защищая свою жизнь. Если бы не эти показания, капитан так скоро его бы не отпустил. Пришлось бы привлекать Бухмана, но и в этом случае процесс мог бы затянуться надолго.

Потом заявился старший лейтенант из районного уголовного розыска, и все началось сначала. Старлей оказался очень недоверчивым и дотошным, что, собственно, свойственно ментам. Он по нескольку раз задавал одни и те же вопросы, пытаясь найти в показаниях Танина неточности или ошибки.

– В кого же из вас все-таки стреляли? – десятый раз спросил старлей. – И кому было нужно вас убивать?

– Я и сам ломаю над этим голову, – пожимал в очередной раз плечами Китаец.

– А для чего вы встречались с гражданкой Ильиной?

– Я уже говорил вам, – устало произнес Танин, – я занимаюсь расследованием смерти Олега Монахова, бывшего начальника Лидии Ивановны. Вчера я был у нее, мы поговорили, я оставил ей свой телефон и попросил позвонить, если она вспомнит что-нибудь еще, любую мелочь. Ильина позвонила мне, и мы договорились встретиться возле речного вокзала. Вот и все.

– И что же она вам сообщила?

– Что у нее с покойным Олегом Борисовичем Монаховым есть общая дочь. – Китаец взял со стола сигареты, куда он положил их в самом начале беседы, и закурил.

– Это действительно так? – Старлей перевел взгляд на Лидию Ивановну.

– Да, – кивнула она со вздохом.

– Хорошо, – задумчиво, словно решая в уме какую-то трудную задачу, сказал старший лейтенант. – Распишитесь вот здесь и здесь. Если вы нам еще понадобитесь, мы вас пригласим.

* * *

Выйдя на улицу, Китаец и Лидия договорились ехать каждый на своей машине к кафе «Ника». Танин хотел было пригласить Лидию к себе домой, но решил, что в данной ситуации это будет небезопасно. Какие-то отморозки задумали его убить, и вполне возможно, что за его квартирой ведется наблюдение. Затормозив у кафе, он подождал, пока подъедет Ильина, и, открыв дверцу, спрыгнул на асфальт. Потом помог Лидии выйти из машины и, взяв ее, бледную и дрожащую, под руку, повел в помещение. Вне всякого сомнения, недавнее нападение не прибавило ей оптимизма и уверенности. Танин чувствовал, что она еле-еле держится на ногах, и укорял себя за невнимательность – позволил ей сесть за руль в таком состоянии.

– Как вы? – спросил он, когда они устроились за столиком в глубине зала.

Она как-то отстраненно взглянула на него.

– В порядке, – невесело улыбнулась она, – все это так странно…

– Что? – Танин вертел в руках меню.

– Что все это коснулось меня. – Ильина была как сомнамбула. – Господи!

У нее на глазах выступили слезы. Она опять полезла за платком. Китаец машинально положил свою руку на руку Лидии. Она высвободила ее, но лишь для того, чтобы с отчаянной мольбой сжать его кисть.

– Вы правда поможете мне? – В ее красивых зелено-карих глазах было столько горя, что Танин, не в состоянии найти слова, чтобы утешить и убедить ее, только молча кивнул.

– Минеральную воду, если есть – «Перье», и две чашки кофе, – сказал он подошедшей официантке, с любопытством косившейся на Лидию, по лицу которой снова покатились слезы.

Официантка разочарованно посмотрела на Танина, неудовлетворенная столь пустяковым заказом.

– Может, что-нибудь покрепче? – спросил он у Лидии. – Я отвезу вас домой или в ресторан – куда скажете. Хотя, думаю, появляться на работе вам сейчас не следует.

– Что же я, так и буду прятаться? – воскликнула Лидия.

– Девушка, – позвал Китаец официантку, – бутылку «Кизлярского» и лимон.

Официантка кивнула уже намного веселее.

– По-вашему, выпить и забыться на время – лучший выход? – растерянно и раздраженно спросила она.

– Нужно снять стресс, – невозмутимо ответил Китаец. – Коньяк не отупляет, как водка, а придает сил и уверенности, не затемняя рассудка.

– Вам легко… – всхлипнула Лидия. – Извините, – спохватилась она, ловя на себе прохладный взгляд Китайца, – я сейчас сама не своя, не соображаю, что говорю.

– Это и понятно, – меланхолично согласился он. – Вы не заметили ехавшей за вами машины?

– Нет, – недоуменно покачала головой Лидия. – Не могу ручаться, конечно, но, по-моему, никто за мной не ехал, – с сомнением сказала она, – я бы увидела…

– Вы были расстроены, возможно, что и не заметили, – возразил Китаец.

Официантка принесла воду, кофе, тарелку с лимоном и коньяк. Открыла бутылку и хотела было наполнить рюмки, но Китаец перехватил инициативу. Они выпили граммов по пятьдесят. Китаец посоветовал Лидии уехать на время к родным или на свой страх и риск остаться и помочь ему.