По прозвищу Китаец

– Надеюсь, здесь кормят не цыплятами местной птицефабрики, – игриво сказал Танин, когда они сели за столик недалеко от потрескивающего поленьями камина. – Или здесь подают воробьев на вертеле?

По привычке он сел лицом ко входу, чтобы иметь возможность контролировать ситуацию.

– Нет, – Лена весело улыбнулась, – здесь готовят чудное мясо на углях.

– Думаю, нам пора перейти на «ты», – сказал Танин, когда им принесли бутылку саперави и закуски.

Он разлил вино и поднял бокал.

– Но я даже не знаю, как вас зовут, – застенчиво улыбнулась Лена, не поднимая бокала.

– Те, кто меня хорошо знает, называют Китайцем.

– Вы действительно китаец? – В красивых глазах Лены загорелся неподдельный интерес. – Что-то не очень похожи, хотя, наверное, что-то есть. – Она внимательно посмотрела на его лицо.

– Я только наполовину китаец, – ответил Танин. – Мама была китаянкой. От нее мне достались глаза, волосы и цвет кожи.

– А отец? – с любопытством продолжала расспрашивать Лена.

– Отец был русским.

Почувствовав, что расспросы могут затянуться, а ему не особенно нравилось ворошить прошлое, он приподнял бокал, который держал в руке:

– Давай выпьем за знакомство. Я буду называть тебя Елена Прекрасная.

– Ну уж и прекрасная, – она подняла бокал и с пугливой осторожностью неиспорченной гимназистки поднесла его к бокалу Китайца.

Сделав небольшой глоток, она поставила бокал на стол.

– Мне еще работать, – ответила она на вопросительный взгляд Танина.

– Что, строгие руководители?

– Да, – вздохнула она, – если заметят, что под газом, – Лена неловко щелкнула себя пальцем по горлу, – выгонят с работы.

– Ты давно здесь работаешь?

– С самого открытия, – она с удовольствием ела крабовый салат, – меня мама сюда устроила.

– А кто у нас мама? – Китаец тоже принялся за еду.

– Мама у меня большой человек, – с гордостью сказала Елена, – я не знаю точно, как называется ее должность, но она в мэрии что-то вроде консультанта по финансовым вопросам. Если бы не она, я бы сюда ни за что не устроилась.

– Слушай, Елена Прекрасная, – задумчиво посмотрел на нее Китаец, – что-то я не совсем понимаю, как существует ваш отель? Желающих поселиться у вас за такие деньги, я думаю, немного. На что же вы живете?

– О-о, – загадочно улыбнулась Елена, – покончив с салатом, – совместное предприятие «Виктория» – это же не только отель. Это и ресторан, и кафе, и бары, и бизнес-центр со спутниковой связью, комнатами для переговоров, конференц-залом, и бильярдные, и бутик, и казино, наконец, – она перевела дыхание. – Плюс американцы оказывают услуги по заключению выгодных контрактов со Штатами…

– А ты не знаешь Питера Эванса? – спросил Китаец.

– Питера Эванса? – переспросила Елена. – Он руководил бизнес-центром. Ты что, знаком с ним?

– Пока нет.

– Импозантный мужчина, – кивнула Лена, – всегда шикарно одет, курит сигары, ездит на «Вольво». Одно время руководил бизнес-центром. Жил в отеле в апартаментах, за счет совместного предприятия, естественно, но потом съехал. Говорят, у него какие-то трения с правлением.

– Его что, уволили?

– Нет, кажется, уволить его не могут, он совладелец, но бизнес-центром он уже не руководит, это точно.

Они некоторое время молчали, пока официант выставлял на стол тарелки с большими кусками сочного мяса, от которого поднимался ароматный запах. Когда официант, поинтересовавшись, не нужно ли чего еще, ушел, Китаец добавил в бокалы вина. Сделав по несколько глотков, дружно принялись за мясо.

– По-моему, неплохо, – похвалил Китаец, разжевывая нежный кусочек.

Елена улыбнулась, принимая похвалу и на свой счет: ведь это она предложила пойти в «Синюю птицу».

– А у вас случайно не работает некий Сергей Иванович? – спросил Танин, проглотив очередной кусок.

– Сергей Иванович? – наморщила лоб Елена.

– Да, – кивнул Китаец, – с таким тяжелым подбородком и тонкими губами. Стрижка короткая, взгляд пронзительный, – добавил он, вспоминая его внешность, – носит коричневую дубленку.

– Это же Рудаков, начальник службы безопасности, – она передернула плечами, словно от холода. – Неприятный тип.

– Это ваша собственная служба безопасности?

– Кажется, они из какого-то охранного агентства, – ответила Елена. – А почему ты им интересуешься? Ты, случаем, не китайский шпион?

– Нет, – усмехнулся Танин, – я частный детектив.