По прозвищу Китаец

Допив какао, Китаец начал одеваться. Надел свежую сорочку, джинсы, кобуру с «макаровым». Часы показывали десять минут одиннадцатого. «Подождет», – подумал он о Лизе и прошел в прихожую.

* * *

В десять тридцать пять он затормозил у дома, где жил Игнат. Достал сигарету и закурил. «Если не выйдет, пока не кончится сигарета, придется подниматься», – подумал он. Но Лиза не заставила себя ждать. Она выскочила из подъезда, как будто за ней гналась свора бешеных псов. Увидев «Массо» Китайца, она остановилась как вкопанная.

«Нелегко молодой девушке сидеть в четырех стенах, когда кругом ключом бьет жизнь».

Красное пальтишко было не застегнуто, кудряшки разметались. Раздраженное выражение ее лица при виде поджидавшего джипа сменилось неодобрительным, сквозь которое пробивалась еле сдерживаемая радость. Постояв несколько секунд в задумчивости, она откинула с лица волосы и с гордо поднятой головой направилась к машине. Китаец предупредительно выбрался наружу и открыл перед ней дверцу.

– Прошу, – с милой улыбкой произнес он.

– Благодарю, – сухо бросила она через плечо, забираясь в салон.

На ее лице не было даже намека на улыбку. Он закрыл за ней дверь и сел за руль.

– Я, конечно, понимаю тебя, – Китаец смотрел прямо перед собой, краем глаза наблюдая за своей секретаршей, – сидение под замком не входит в твои профессиональные обязанности. Но ты умная девушка, должна понимать, что, во-первых, тебе сейчас небезопасно появляться на улице, а во-вторых, это не будет продолжаться вечно…

– А сколько это будет продолжаться? – с вызовом, хотя и не таким уж и непримиримым, спросила Лиза. – Я уже четвертый день не выхожу из дома.

– Ну, положим, один день ты провела в моем обществе… – Китаец прищурился и сел к ней вполоборота.

– Да уж! – фыркнула она, явно намекая на ресторан.

Лицо Китайца стало непроницаемо холодным.

– Если тебе не нравится твоя работа, можешь написать заявление об увольнении. Но только после того, как закончится это дело и когда я буду уверен, что тебе не грозит опасность.

Это был запрещенный прием, и Китаец решил его использовать, потому что не мог позволить себе выслушивать Лизины истерики. Но он обругал себя последними словами, когда увидел, как по лицу Лизы покатились крупные слезы, которые смешивались с тушью и оставляли на щеках черные полосы. Танин достал сигарету, нажал кнопку прикуривателя.

Беззвучный водопад из Лизиных глаз прекратился так же неожиданно, как и начался. Не успел Танин докурить сигарету и до половины, как Лиза достала из сумочки платочек и стала приводить себя в порядок. Это ее качество – неумение долго расстраиваться по пустякам (а она, конечно, поняла, что шеф не собирается ее увольнять), – приятно удивляло Китайца.

– Хорошо, – с серьезным видом сказала она, – я вернусь.

Открыв дверь, она собралась уже выйти на улицу, но Танин остановил ее:

– Для тебя сегодня есть работа. – Китаец нажал кнопку стеклоподъемника, опуская стекло.

Лицо Лизы озарилось неподдельным восторгом.

– Мы едем в контору? – деловито поинтересовалась она, убирая платок.

– Нет, – Китаец покачал головой, – сегодня у нас выездное мероприятие.

В двенадцатом часу Танин остановил «Массо» неподалеку от того дома, где располагалась фирма «Астрал». Улица была пустынна, если не считать отдельных прохожих, спешащих по своим делам.

– Пошли. – Китаец подождал, пока Лиза выберется из машины, и заблокировал двери.

– Ты хочешь заказать гороскоп? – заинтересованно спросила Лиза, когда поняла, куда они направляются.

– Нет, – ответил Китаец, – меня интересует «Лад».

– Что? – не поняла Лизавета и подняла на него глаза.

– «Лад», – пояснил Танин, – соседи «Астрала».

Лиза все равно ничего не поняла, но сочла за лучшее все же не соваться с дальнейшими вопросами, надеясь, что все разъяснится само собой. Китаец открыл тяжелую деревянную дверь, отметив про себя, что к ней подключается сигнализация, и вошел в узкий коридорчик, стены которого были оклеены самодельными плакатами примерно того же содержания, что и стенд на улице. Слева была дверь, на которой замысловатой вязью было выведено: «Фирма "Астрал".

– Кудесники работают без выходных, – кивнул он на дверь, – а вот помощники неверных мужей, кажется, отдыхают.

– Приедем завтра, – вздохнула Лиза и повернулась, чтобы уйти.

– Нет, – Китаец направился в дальний конец коридора, – у нас мало времени. Да, пожалуй, это и к лучшему, что никого нет. Значит, никто нам не помешает.