Продавец иллюзий, или Маска страсти

– Уйми свою бабу! – рычит бандит. – Живо!

– Дайте нам уйти, – вставляет Алексей. – Единственное, чего мы хотим, покинуть этот дом. Положите оружие на пол. Мы хотим чувствовать себя в безопасности.

Минуту-другую бандит колеблется. Потом принимает решение.

– Уходите! – машет он рукой.

Бандиты кладут оружие на пол.

Мы пятимся. При этом я не спускаю глаз с группы людей, которые застыли на месте. Лещ шевельнулся, и я угрожающе взмахнула гранатой.

– Но-но! Без шуток. – Викуленко не спускает с меня взгляда. Мы выходим из дома.

– Бежим в лес… – шепчет Алексей. – Быстро! Ты – первая, я – за тобой.

– Наоборот. У меня все-таки граната в руках. А у тебя – ничего.

Мы побежали к лесу, и здесь интуитивно я почему-то пригнулась, и сделала это вовремя. Пуля просвистела над моей головой в какой-то паре сантиметров.

Машинально я развернулась и выдернула чеку.

Взрыв ослепил нас и откинул к лесу.

Мы лежим под ветками ели, и меня бьет озноб.

– Все? – шепотом говорю я.

– По-моему, да. Ты – сумасшедшая. Это точно. И как только в голову тебе такое пришло? А если бы мы все полегли?

– Я… в школе проходила начальную военную подготовку. О гранатах представление имела, правда, очень смутное, – призналась я.

– Это курс молодого бойца, что ли? Его же вроде отменили?

– А у нас директор школы – бывший военный. Вот и пристроил своего кореша преподавать.

– Ясненько.

От земли пахло прелой хвоей, иголки кололись.

– Долго мы так лежать будем? У меня вся спина исколота, – пожаловалась я.

– Потерпи еще чуток, – и Алексей чмокнул меня в нос. – Если все будет тихо – вылезем. Зачем рисковать напоследок?

– Раз так – лежим. Хоть до утра. Леш! А деньги правда у тебя?

Здесь он, похоже, рассердился.

– Дурочка! Разве я от тебя скрыл бы чего?

Как ни странно, на «дурочку» я не обиделась.

– А я уж подумала…

– Неправильно подумала, – перебил он меня. – Если бы деньги были у меня, тебе бы я сказал в первую очередь. Так и знай!

– Но постой! – в голове моей закрутились разные мысли. – Если деньги не нашли – у кого они?

– А я почем знаю? Кто-то из них зажал и молчит теперь. Только это осиное гнездо ворошить неохота. Неизвестно, кто там остался в живых, кто нет. Наверняка у погибших товарищей были коллеги. Ты хочешь, чтобы я все начал по новой и расследовал, куда пропал воровской общак?

– Не хочу, – испугалась я. – Ей-богу не хочу, это я так сказала! Хотела расставить точки над «i».

– Больше ничего ставить не надо. Ни точек, ни запятых. Начнем новую жизнь, уедем отсюда подальше.

– Это само собой.

– Вот-вот, – и Алексей подозрительно посмотрел на меня. – Что-то ты какая-то притихшая. Неспроста это.

– Думаю.

– О чем?

– О том, что мы с тобой живы, дурачок, – и я провела рукой по его волосам.

– Действительно дурачок, раз в тебя влюбился.

Я уже собиралась обидеться на эти слова, но он закрыл мне рот поцелуем.

Мы выбрались из-под елки и заспешили к хозяйке, у которой остановились. Взяв дорожные сумки и окончательно расплатившись, направились к станции. Там мы поймали машину и поехали в город.

У меня возникла одна мысль, но делиться ей с Алексеем я пока не собиралась.

Утром, когда Алексей отъехал по делам, я вышла из дома и поехала в яхт-клуб «Ладога». Яхта «Волна», как мне объяснили, отчалила и находилась в нескольких километрах ниже по реке.

Я договорилась с одним владельцем катера и через десять минут усаживалась к нему. Мне хотелось проверить свою догадку и поставить точку в этой затянувшейся истории.

Вскоре я увидела «Волну», покачивающуюся на волнах у берега.

– Отвезите меня к ней, – попросила я.

Хозяин катера, худощавый мужчина с длинными усами, помог мне забраться на яхту. Никого не было видно, и это казалось странным.

Я спустилась в кают-компанию. Неожиданно раздался урчащий звук, заработал мотор, и яхта отчалила от берега.

– Эй! Кто тут? – крикнула я. – Не надо играть в прятки!

– Стой! – услышала я свистящий шепот сзади. – Стой и не двигайся. Пристрелю на месте.

Я стояла и боялась пошевелиться.

– Так-то лучше. Теперь можешь обернуться.

Я развернулась. Передо мной на расстоянии трех метров стояла Марина Норкина. Она подошла ближе, размахивая пистолетом.

– Значит, это ты, – протянула она. – Что-то похожее в нас есть. – Она прищурилась. – Не скрою, Андрюха умел выбирать баб. Что не отнять, то не отнять.