Безумное танго

Алёна поправила платочек. Совсем новый, еще скользкий, съезжает с головы. К шарфику она уже привыкла, а вот платок… теперь без платка ей ни шагу, даже когда волосы отрастут. Простоволосой ходить женщине – грех.

Прошли прямиком мимо сестринской обители, потом через дворы панельных пятиэтажек вышли к кованой ограде вокруг невеликого домика. Здесь живет настоятельница – святое место! Тем святое, что некогда, еще в начале века, в этом доме размещалась резиденция устроителя монастыря святого отца Варнавы Гефсиманского. Чудо, как не порушили домик большевики! Правда, главный уездный чекист сделал здесь свой, по нынешнему сказать, офис. Потом еще какие-то советские конторы размещались, но несколько лет назад удалось-таки передать домик Варнавы обители. А для сестер и для домовой церкви пока что выстроили низенькое неприглядное здание наподобие барака. Вокруг же раскинулось множество отличных двухэтажных домов, старинных, но таких крепких, что их никакие годы не берут. Обитель строилась на века, в этих домах были кельи сестер. Теперь там живут люди, располагается общежитие литейного техникума, сам техникум. У монастыря, похоже, нет никаких шансов заполучить это обратно. Вон там – остатки колокольни и привратного корпуса. И церковь… Теперь она ни на что не похожа, разве только на страшный сон грешника: в алтаре котельная. Некогда великолепный Троицкий собор вообще стоит в руинах… Roman ruins. As quickly as possible…

Алёна резко перекрестилась.

– Ты чего? – чуть ли не испуганно покосилась Липка.

– Да так. Лезет в голову всякое.

– Враг – он всегда близко, – с пониманием кивнула молодая монашенка. – Чуть что – так и лезет в душу, так и норовит!

Зашли в задние ворота. Два теленка, рыжий и белый, носились как угорелые по усыпанному опилками двору, высоко вскидывая тонкие ноги. Пахло навозом, сырой землей, свежей древесиной. Пахло покоем, которого так хочется Алёне… Она вдохнула полной грудью – и снова захотела перекреститься, отгоняя вдруг подступивший страх. Небось когда хоронят человека, тоже пахнет сырой землей и свежей древесиной… Но не навозом – чего нет, того нет!

Алёна криво усмехнулась.

Липка проницательно покосилась на вздрогнувшую подругу:

– Что, опять враг подступил? Да, он такой… ушлый. А ты его молитвою – хлесь!

Невысокая женщина, что-то делавшая на земле, разогнулась и взглянула из-под руки на приближающихся девушек. Алёна узнала свою тетку. От ее ног отделился пушистый серо-белый комок, бросился вперед, переваливаясь на коротеньких ножонках и отчаянно тявкая.

Липка тотчас опустилась на колени и принялась нежить, ласкать щенка, мурлыча:

– Кедрина! Ах ты моя Кедрина! Крошечка, лапонька!

Щенок то перекатывался по земле, показывая розовенькое упитанное брюшко, то вскакивал и норовил лизнуть Липку в лицо.

– Зли ее! – прикрикнула тетя Катя, с неодобрением глядя на эти лизанья. – Чего ты с ней тетешкаешься, будто с дитем или с болонкой, она сторожевая собака, кавказская овчарка, она злой должна быть! Зли ее! Ущипни!

Но Липка могла только гладить, тискать, бормотать что-то нежно-бессвязное.

– Бестолочь! – махнула рукой тетя Катя. – Ни с той ни с другой толку не будет. Творог весь поела? Молоко выпила?

Это уже адресовалось племяннице.

Алёна кивнула:

– Мне сегодня куда? Опять цветами заниматься?

Тетка кивнула:

– Вон там возьми таз с рассадой и сажай около ворот храмовых. Но погоди. Тебя матушка спрашивала. Да вот и она сама.

От домика торопливо шла невысокая худенькая женщина в простой черной тужурочке поверх рясы. На переносице поблескивали большие очки, вокруг улыбающихся ярких губ забавно топорщились едва заметные усики. Матушке Февронии недавно исполнилось тридцать пять, и у нее была такая улыбка, что ангелы веселились в небесах!

– Доброе утро, Алёна. Ну, чего надумала?

– Да вот рассаду возьму и пойду сажать, – ответила Алёна, хотя знала, что от нее ждут другого ответа.

– И только? – Матушкина улыбка малость поблекла. – Ну а я вот что скажу: начни с малого. Лучше начать с малого, но твердо, чем с большого, но непостоянно. Начни с постановки голосов. У нас хора никакого нет, а без пения какое же благолепие в храме? Ты же певунья, ты же в музыкальной школе училась. Это и будет твое послушание. Разве плохо? Потом, глядишь, и…

– Матушка! Открывается! Открывается! – суматошно заорали вдруг с крыльца. Худая высокая монахиня призывно взмахивала руками. – Идите глядеть, матушка!