Облава на волка

Щукин сунул было правую руку с зажатым в ней пистолетом в боковой карман, но потом передумал и снова вынул пистолет.

– Да, да… Да, тот самый… Ну, как ты мне и говорил… Да никто же не знал, что он сюда придет! Зря ты не велел его мочить!

Николай вдруг узнал в говорившем по телефону «братка», вместе с покойным крепышом высадившего его из автомобиля. «Браток» озирался, слушал, что ему говорили по телефону, трубка оскальзывала в его мокрых ладонях.

– Н-не знаю… Я туда не поднимался… Да он отморозок! Капитон, я тебе говорю, он просто отморозок!..

Услышав имя «Капитон», Щукин зарычал от ярости.

– Мы сваливаем! – кричал «браток». – Сейчас мусора тут будут… И все. Он еще не ушел… Вы здесь недалеко… Вы должны успеть. Он вроде не на тачке был… Ага, ага, понял… Менты же скоро будут!.. Все! Валим отсюда!

Последнюю фразу «браток» сказал не в телефон, а крикнул своим товарищам, которые успели уже рассесться в машине. Как только «браток» прыгнул в автомобиль, джип взревел, развернулся и выехал со двора.

Где-то далеко завыли милицейские сирены.

«Успеем? – стукнуло в голове у Щукина. – Или нет?»

Он обернулся к Лиле – она растерянно смотрела на него.

* * *

Они успели – выбежали из подъезда и, не обращая внимания на собиравшуюся уже толпу зевак, бегом пересекли двор и остановились только на автобусной остановке, за два квартала от злополучного дома.

Щукин не забыл слова «братка» – Капитон где-то рядом, и Капитон вполне мог предположить, что Николай успеет свалить из дома до приезда ментов. В таком случае люди Капитона рыщут поблизости.

– Какой это город? – спросила снова Лиля.

– Долго ты чухалась, – сквозь зубы проговорил Николай, – пока очухалась. Питер это…

– Что?! – изумилась Лиля.

– Что слышала…

– Как это Питер? – жалобно простонала несчастная девушка. – Это же за тридевять земель от моего дома… Как я здесь оказалась? Голова болит…

– Разберемся, – сказал Щукин, которому все происходящее начало казаться какой-то лихо закрученной компьютерной игрой.

Вот и сейчас подошедший автобус и открывшаяся перед самым его носом дверь были восприняты Николаем как вполне закономерный ход какой-то космической игры, в которую он включился, когда первый раз увидел Лилю.

Щукин с Лилей запрыгнули в полупустой из-за неурочного времени автобус, прошли на заднюю площадку. Щукин, думавший только о возможном нападении людей Капитона и о том, что нужно скрыться как можно скорее, удивленно обернулся на какие-то слова бородатого человека с женской сумкой на животе, с трудом угадав, что хотел от него бородатый, сунул ему мелочь, оставшуюся в кармане, получил взамен что-то совсем незначительное, невнимательно сунул это незначительное мимо кармана и, не обращая больше внимания на относящиеся, кажется, к нему возгласы бородатого и нескольких приплюснутых к креслам пассажиров, утвердился в задней части салона автобуса, повернувшись спиной к остальным, прислонившись лбом к ледяному стеклу.

Несколько минут он просто дышал, отдыхая от сумасшедшей гонки, и чувствовал Лилю рядом с собой. Потом присмотрелся к машине, идущей за автобусом.

Тут началось снова.

* * *

Щукин заметил, что за ним погоня, еще когда красный джип и не думал обгонять автобус. Может быть, маячившие в салоне, словно бледные рыбы в темном аквариуме, лица показались ему зловещими и исполненными явной угрозы, а может быть, сработала интуиция, отточенная годами; так или иначе, он уже точно знал, что ему делать, когда до остановки оставалось ехать меньше минуты, а джип уже пошел на обгон.

Он прошел через полупустой автобус, нащупывая в кармане заряженный пистолет. Лиля шла за ним.

Водителем неожиданно оказалась женщина. Средних лет тетенька с серыми кудряшками на маленькой головке.

– Ну и что из этого? – подходя к ее кабине, проговорил Щукин первое, что пришло ему в голову. – Все равно…

– Простите?

– Сейчас будет остановка, – Щукин уже обращался к женщине.

– Ну да… Я остановлю, не беспокойтесь.

– Нет, – сказал Щукин, – вы не поняли… Не надо останавливать на остановке. Остановите там, где я укажу вам.

Водитель иронически усмехнулась. Начала было фразу:

– Если вы, молодой человек, выпили, то хотя бы постарайтесь вести себя… – и осеклась, увидев пистолет совсем рядом со своей маленькой головкой.

– Не кричи, – Щукин понизил голос, – я тебе не сделаю ничего… – И добавил, чтобы ей стало понятно и оттого менее страшно: – Гонятся за мной. Мусора. Видишь, на красном джипе обгоняют автобус? Будут меня на остановке ждать. Побыстрее проскочи остановку и… Там повернешь где-нибудь, я спрыгну…