Лесная нимфа

– Ну да, Александр III, когда его Лев Николаевич Толстой и иже с ним слезно призывали помиловать тех, кто его отца, государя Александра Николаевича, бомбой на куски разорвал, – нетерпеливо сказала Алена. – Но какое отношение это к делу все же имеет?

– Никакого, – согласился Анненский. – Просто мне не нравится выражение вашего лица. Если актер играет убийцу, он должен быть отвратителен и страшен, иначе ему никто не поверит. А если писатель описывает бандита, он должен отлично владеть феней, иначе…

– …ему никто не поверит, – подхватила Алена уже более миролюбивым тоном.

Этот пример – про писателя – был доходчив и понятен. Она успокоилась. И даже не без злорадства вспомнила, как трусливо дрожал голосишко Дениса.

Ничего, пусть подрожит! Так ему и надо!

1985 год

Оставшись одна, Наталья стала вспоминать разговор с Анненской – и невольно усмехнулась при мысли, что все встречи с Диминой матерью заканчиваются чуть ли не истерикой. Да ладно, главное, не зря страдала: известно местопребывание Димы. Приблизительно, однако это все-таки более точно, чем искать его по всем водоемам Горьковской области. А искать надо, ждать нельзя: этот спешный сбор четверки настораживает.

Наталья пыталась подумать о другом, отвлечься, но что-то ей мешало. Из разговора с Анненской застряло в памяти какое-то слово. Зонтик… «Зонтик, зонтик… Дома у Долининых его не было, иначе его вернули бы Анненской. Может быть, Катерина просто не забрала его у мастера, которому отдавала в ремонт? Где теперь найдешь этого мастера! Но почему задело упоминание о зонтике? Надо думать о поисках Димы и его компании, а я… Что-то такое было, связанное с зонтиком, совсем недавно. Да, когда мы с Королевой уточняли адреса краж Орденко. Молодой человек, волосы такие белые у него… фамилия Лесков, если не ошибаюсь… уверял, что кражи в их квартире не было. А его мать вспомнила, что неизвестно откуда в их квартире появился зонт. Лесков, Лесков. Эта фамилия мне раньше не встречалась. Никакой связи… Эх, и до понедельника ведь не затребуешь опись изъятого у Орденко! Съездить, что ли, к этому Лескову? Все равно ведь надо побывать и у Татьяны. Кажется, это недалеко. Ладно, поеду. Ведь не успокоюсь, пока не будет известия от Никиты и Саши. Как там на Ветлужской?..»

Спохватилась, что надо позвонить дочке.

– Привет, Лидочек. Это я.

– Ага.

– Как ты там?

– Нормально.

– Ты поела?

– Ага.

– Все съела?

– Плов я съела. А суп…

– Лидочка, это уже свинство. Я варю специально для тебя.

– Ма, мама! – перешла Лидочка на громкий шепот. – Здесь баба.

– О… – растерялась Наталья. – Давно?

– Да.

– И что она?

– Она сердитая… – Это уж совсем еле слышно.

– Лидочка, я часа через два приду, слышишь? Скажи бабе. Пока.

– Пока. Мама, баба хочет с тобой поговорить. Вот…

– Мне некогда, скажи ей! – вскрикнула Наталья испуганно, но мать уже взяла трубку:

– Алло! Почему ты не предупредила, что сегодня весь день будешь на работе?

– Я не успела, – соврала Наталья, будто девочка, которая боится наказания. – А что?

– Я могла бы взять ребенка, накормить толком.

– Ну, дома полно еды, уж не умрет, я думаю.

– Ты знаешь, как она подогревает? Знаешь?

– Мама, должна же Лидочка учиться хоть что-то делать сама. Она посуду помыла?

В трубку ворвался отчаянный крик Лидочки:

– Мама, я не виновата, баба не дала мне посуду мыть!

– Знаешь, что я тебе скажу… – начала было мать, но Наталья перебила ее:

– Ты извини, пожалуйста, но мне правда некогда. А посуду я тебе запрещала мыть, помнишь? Это единственное, что девочка делает дома.

– Погоди.

Голос матери не предвещал ничего хорошего.

«Ну, началось!»

– Ты работай, работай! Но если ты так будешь бросать ребенка, ее лет через пять поставит на учет ваша же комиссия по делам несовершеннолетних. Или занимайся ею сама, или отдавай ее мне. А почему ты не разрешила ей пойти к Андрею? Он отец!

– Андрею жениться давно пора, а не мосты с твоей помощью наводить, – огрызнулась Наталья. – Оставь меня в покое. Мне не три года, а ровно на тридцать больше. И не переживай, как-нибудь справлюсь с Лидочкой сама.

– Так. Я забираю Лидочку, поняла? Завтра заедешь за ней – если, конечно, найдешь время для своей дочери! – И мать бросила трубку.

Наталья оперлась о стол и закрыла глаза. «Что-то слезы все ближе и ближе… – невесело подумала она. – Поплакать бы, да некогда. А хуже всего, что мать права. Так жить нельзя. И никакого толку!»