Город грешных желаний

И оба они поняли, что страна блаженства находилась совсем близко, в двух шагах… вернее, в двух скачках.

* * *

Шло время, сочилось драгоценным вином, но они не замечали ничего, слившись в объятии и не в силах разомкнуть его. Не было сказано меж ними ни одного слова о прошлом, настоящем, будущем, однако обоими владело восхитительное спокойствие, словно все прошлые недоразумения были уже объяснены, прощены и забыты. Сердца слились, как сливались тела, — это было их настоящее, ну а будущее… их не заботило, каким оно сделается. Наверное, прекрасным, если они смогут и впредь припадать друг к другу в поисках источника счастья. Они забыли обо всем, может быть, они уснули… но вот Троянда со стоном повернулась на своем насесте и тут же смущенно рассмеялась:

— Ох… силушки нет. Всю изломал!

Григорий сонно улыбнулся, утыкаясь лицом в ее теплую шею: у него тоже замлело все тело, вдобавок застыло от ледяной скамьи, но он опасался потревожить Троянду и потому не шевелился. При этом чресла уже медленно, но верно наливались знакомым сладостным огнем, и он подумал: надо приискать, на что лечь, — и только теперь вспомнил, где они находятся.

— Боже святый! — воскликнул Григорий. — Да ведь скоро полдень!

Он торопливо поцеловал Троянду, не увидев, а скорее ощутив ее встревоженный взор:

— Не бойся, голубка моя. Однако и медлить не след. Время нам лететь отсюда прочь!

И он потащил ее к двери.

— А часовой? — пробормотала Троянда, хватаясь за Григория, потому что у нее подгибались ноги.

— А что нам часовой! — отмахнулся тот, однако же выглянул осторожно: а вдруг, покуда они самозабвенно миловались, и впрямь стал под дверью охранник, да еще и не один?..

Обошлось! И Григорий ринулся вверх по лестнице… то есть он хотел бы ринуться, а по правде сказать, ноги его порядком заплетались. Троянда же вообще едва шла; но чем выше поднимались они, чем ближе чудилось спасение, тем резвее бежали. Единственно, что заботило теперь Григория, не пролюбили ли они урочный час? А ну как придется вплавь догонять корабль? И притом он ощущал: вздумай Троянда сейчас задержать, остановить его — и он тут же, на ступеньках, вновь вопьется в ее тело, пытаясь насытить свой ненасытимыи голод, вновь позабудет и о времени, и о корабле, о жизни, смерти, вечном спасении…

Счастье окрылило его, и Григорий не протиснулся сторожко сквозь потайную дверь, а влетел в нее — и враз в жар и холод его бросило от оглушительного звона!

Что за чертовщина?! Чудилось, какие-то незримые стражи оповестили весь дом о дерзком побеге… но нет, с досадой заметил Григорий, это он всего лишь опрокинул треклятые серебряные кубки, в изобилии поставленные им как попало прямо на полу.

Сейчас раздастся топот, ворвутся в комнату вооруженные люди!

Он потащил Троянду к окну, распахнул тяжелые створки. Золотистое солнце и легкие тени, бегущие по прохладной морской зелени, подсказали, что еще далеко до полудня, корабль их еще ждет. А все одно — медлить не стоит: корабль-то эвон где, а они покуда здесь.

— Спрыгнем, — сказал он, оглядываясь на Троянду. — Не испугаешься? — И был изумлен, увидев сияющие, не замутненные страхом глаза.

— С тобой? — Она шало улыбнулась. — Да с тобой хоть на тот свет!

Уж и забыл Григорий Стрепетов, когда в жизни плакал последний раз — должно, еще мальчишкою, а тут заволокло вдруг глаза, поплыло все кругом. Едва сдержал слезы! Поцеловал свою милушку:

— Прыгнем разом, ты меня за руку держи, не отпускай. В воде я тебя подхвачу, а там лодочка моя ждет. И… поминай как звали!

— Троянда! — воззвал вдруг чей-то исполненный ужаса голос. — Per amor di Dio! Троянда!

* * *

Оба содрогнулись, будто огненная плеть огрела их по плечам. Обернулись…

Аретино! Он-то откуда здесь в такую пору? Он же отродясь не поднимался раньше полудня!

И что это за халат на нем: аксамитовый, сплошь серебро да золото? Несмотря на остроту момента, Григорий едва не расхохотался: уж не свой ли халат давал тогда Аретино поносить мнимому Барбаруссе? И не он ли пожаловал нынче ночью Луиджи «халат с барского плеча» за некие особые услуги?

Так и подмывало бросить Аретино пару оскорбительных намеков, но, похоже, право задавать вопросы тот оставил за собой, и слова сыпались, что горох из развязавшегося мешка.

— Троянда? О святая мадонна! Куда ты? Почему с ним? Что он с тобой сделал? Он бил тебя? Я убью этого зверюгу! Прикрой грудь, разве не видишь, что ты полуголая? Он напал на тебя? Porco russo! Будь ты проклят! Оставь ее! Ты хочешь забрать ее у меня? Нет, я дам тебе денег… много денег! Но ее не тронь — это последнее, что у меня осталось!