Отрава для сердец

«Делай что хошь, господи! – Оставив весла, Григорий с мольбой воздел глаза, пытаясь поймать усталые, сонные взоры звезд. – Со мной – что хошь! Но ее… голубку мою… не тронь, а?»

Если она еще жива!

Григорий едва сдержался, чтобы опрометью не ринуться во дворец, все сокрушая и ломая на своем пути: нет, заставил себя отвести лодчонку в тихую заводь и еще какое-то время глядел в окна дворца, примеряясь да высчитывая.

Точно. Здесь. Стало быть, и лодке здесь ждать.

Он подвел свое суденышко под самую стену, покрытую ярой зеленью там, где ее многие десятилетия лизали неустанные волны, кое-как привязал веревкою за каменный выступ.

– Тпру… стоять! – невольно буркнул Григорий, перебирась из лодки на карниз, и сплюнул с досады. Ох, осточертела ему эта мокрая жизнь в отсыревшем городе! Что лодка? Щепье неразумное! Унесет ее волнами – и все, выбирайся отсюда как можешь. То ли дело верный друг конь… да где они, кони? А Троянда небось и забыла, что это такое – на тройке с ветерком. Ничего, вспомнит. С его помощью вспомнит Русь-матушку!

Григорий перебрался на карниз, а по нему крошечными шажками, влипая всем телом в стылый гранит, дошел до террасы. Стены были украшены лепными изображениями здешних древних божеств: он полез по коленям какого-то сердитого косматого мужика с трезубцем, потом оседлал круто изогнутый хвост Тритона – похоже, веселому полурыбе-получеловеку это понравилось; потом он угодил в объятия грудастой каменной бабы и с превеликим трудом выпутался из кольца ее рук. И пышное тело ее было скользким: она так и норовила заставить Григория поскользнуться и сжать ее бедра коленями. Бесстыжая оказалась – ну, вторая Джилья.

– Да пошла ты! – буркнул Григорий. – Не до тебя сейчас!

Мраморная бабенка послушалась и отцепила свои растопыренные пальцы от его рубахи. Григорий перевел дух, вспомнив, как точно так же послушался его скелет, стоящий на палубе корабля с оборванными парусами, который преградил им путь при диком шторме, когда шли через Мессинский пролив. Григорий заподозрил каверзы пиратов, но англичанин, рулевой, рухнул где стоял, бормоча:

– «Летучий Голландец»! Корабль мертвецов!

И правда: по вантам скалились черепа, рулевое колесо вертели обглоданные червями кости…

«Как станут брать нас на абордаж – таким и крючья не понадобятся!» – в смятении подумал Григорий и, цепляясь за руль, крикнул что было сил:

– Эй, на «Голландце»! Дайте пройти! Нет у нас никакого груза, идем отца моего из турецкой неволи выручать!

Испанец-капитан свалился с мостика и взвыл молитву, когда Григорий повторил свою отчаянную просьбу еще на трех-четырех языках. Почудилось ему или и впрямь оскал черепа сделался еще шире, словно мертвые челюсти раздвинулись в усмешке? Взметнулась костлявая кисть, помахала – и корабль, взлетев на гребне самой высокой волны, исчез, словно пенными брызгами рассыпался! С тех пор сварливый дон Педро перестал спорить с русским дерзецом, подрядившим его корабль. Не спорил и сегодня: только коротко кивнул, когда Григорий велел ждать его до полудня на рейде Венеции, а ежели пробьют часы на Torre del Orologio, а Григорий не появится, то, не слушая возражений Прокопия, сниматься с якоря и уходить в Марсель согласно контракту.

Конечно, рассвет едва занялся и времени до полудня еще предостаточно, а все же медлить не след.

Он перескочил на террасу и прокрался к двери. Оттуда доносился устрашающий храп, однако стражник и ухом не повел, когда Григорий осторожно переступил его широко раскинутые ноги: продолжал выводить свои носовые рулады. Незваный гость невольно усмехнулся, вспомнив, что вот так же охранник храпел несколько часов назад, когда узник покинул дворец.

«Ну и горазд же ты спать! – мысленно усмехнулся Григорий. – Этак ведь можно проспать все царствие небесное. Впрочем, так тебе и надо!»

В точности, как и в прошлый раз, он не мог не позабавиться беспечностью Аретино. Этот пышный роскошный дворец с наступлением ночи становился доступен для всякого лихого человека, однако среди всех его бессчетных сокровищ Григорию нужно было лишь одно, бесценное, но не оцененное, и он рвался к нему неудержимо.

Он крался бесшумно, едва касаясь пола, и держал ушки на макушке, а потому успел отпрянуть под прикрытие распахнутой двери, когда навстречу вдруг донеслись шаркающие шаги и слабо замигал огонечек. «Может, какой ни есть домоправитель господское добро блюдет?» – с надеждой подумал Григорий, но тут же разглядел человека со свечой – и едва сдержался, чтобы не накинуться на него: это был тот самый лицедей, который столь умело дурачил их с Васяткою! Лишь мгновение довелось Григорию вглядываться в его черты, однако он узнал бы их – бабоватые, лживые – даже с закрытыми глазами. Вдобавок на этом негодяе был халат, горевший огнем, – аксамитовый халат, шитый серебром и золотом. Тот самый, ослепивший их своим великолепием при первой встрече и застивший ум! Теперь халат был небрежно напялен на худые плечи лицедея, едва прикрывая смятую ночную рубаху. Поганец держал в одной руке свечу, а другой потирал зад. Он шел, болезненно морщась, как-то враскоряку, и Григорий брезгливо скривился, подумав, что черты этого смуглого лица не зря по-бабьи капризны и расплывчаты. Кулак Григория, конечно, так и чесался от желания пристукнуть эту тварь, однако противно было пачкаться; вдобавок это подобие мужика само себя наказывало с помощью своей же противоестественной похоти – и Григорий неслышно плюнул ему вслед, да и отпустил восвояси, не понимая, как мог обмануться и принять сие ничтожество за Барбаруссу, грозного корсара. Вот позору было бы! Не столько о деньгах сокрушался бы потом всю оставшуюся жизнь, сколько об утраченной чести, попранном достоинстве. А ведь от этого избавила его Троянда. И как же он отблагодарил ее?!