Похождения шустрого покойника

– А там – это где? У вас свое место есть?

– Да нет, там все собирают. Все время прямо нужно идти, по тропинке, она сама туда приведет.

– Спасибо большое за информацию. Завтра же пойду и тоже наберу. Прямо завидки берут, глядя на ваши ягоды, – улыбнулась Лариса.

– Ты городская небось? – шмыгнул мальчик носом.

– Да, я из Москвы. А что, это имеет какое-нибудь значение?

– Вы, городские, совсем не умеете ягоды собирать, – махнул мальчуган рукой.

– Это почему? – удивилась Лариса.

– Я не знаю почему, – пожал тот плечами. – Только вы ногами ягод давите больше, чем находите.

– Тебя как зовут? – спросила Лара.

– Петькой, а это брат мой, Сашка, – показал на малыша мальчик.

– А ты в каком доме живешь, Петька?

– Крайний от дороги, Аникановы мы. А ты к кому сюда приехала? – в свою очередь спросил мальчуган.

– А я к Свете Конюховой погостить приехала, я художник, – ответила Лариса.

– Так это твоя машина у нее во дворе стоит, такая блестящая? – с восхищением спросил Петька.

– Да, моя.

– Круто, – вздохнул мальчик. – Вот бы на такой покататься!

– Договорились, – улыбнулась Лариса. – Я тебя покатаю на своей машине, а ты научишь меня собирать ягоды.

– Здорово! Когда покатаешь? – тут же спросил пацан, и его глазки загорелись, как две лампочки.

– А прямо сегодня и покатаю. Вот только в соседнее село схожу, а как вернусь, сразу же и прокатимся.

– А меня? – с надеждой спросил малыш, до этого молча слушавший разговор старших.

– Конечно, Саша, и тебя тоже прокачу, – пообещала Лариса. – Ждите меня у дома Светы, наверное, часа через два. Договорились?

– Еще бы! Конечно, будем ждать, – обрадованно проговорил Петька и, взяв брата за руку, понесся в сторону деревни. Лариса проводила их взглядом и пошла своей дорогой.

Про себя она думала: «Дети очень наблюдательны, и этот вихрастый Петька, возможно, сможет мне хоть чем-то помочь. Чем больше у меня здесь появится друзей, тем быстрее я расследую это загадочное и темное дело. А самыми верными друзьями могут быть только дети. Мимо их любопытных глаз и носиков очень трудно проскочить незаметно. Не думаю, что наш пресловутый «призрак» мотается сюда каждый день на электричке, а потом топает пять километров пешком. Наверняка он где-то здесь рядом притаился или приезжает сюда на машине. Вот это мне и нужно выяснить! Кто здесь снимает дачу или кто сюда приезжает каждый день на машине? И главное, где он эту машину оставляет или прячет?»

За размышлениями дорога не показалась Ларисе слишком долгой и скучной. Она даже сама не заметила, как дошла до села с забавным названием «Ватрушки» и оказалась прямо перед домиком, на дверях которого красовалась вывеска: «Дом быта». У дверей стоял пикап, а возле него возился молодой мужчина, укладывая в салон машины сетки с бельем.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Лариса. – Скажите, а как я могу встретиться с хозяином вот этого предприятия?

– С хозяйкой, вы имеете в виду? – поправил девушку мужчина.

– Да, да, с хозяйкой, – смущенно улыбнулась Лариса.

– А вы проходите, она там, внутри, – махнул он рукой. – Накладные оформляет.

– Спасибо, – поблагодарила Лара и прошла к дверям. Мужчина проводил ее оценивающим взглядом и продолжил прерванное занятие.

Девушка прошла в помещение и огляделась по сторонам. Здесь было всего две двери, и она постучалась в одну из них.

– Да, проходите. Кто там такой вежливый? – услышала Лариса сочный, немного грубоватый голос из-за двери и смело ее распахнула. В большой комнате за огромным дубовым столом сидела дама необыкновенно величественных габаритов и что-то писала. Она подняла глаза на посетительницу и, приспустив очки, поинтересовалась: – Вы ко мне?

– Если вы являетесь руководителем данного заведения, то к вам, – улыбнулась девушка.

– А по какому вопросу? – настороженно поинтересовалась женщина и, выдвинув ящик стола, сгребла туда бумаги.

– Вы знаете, у меня не совсем обычная к вам просьба, – ответила Лариса.

– Какая? – все так же осторожно спросила женщина. – Да вы присаживайтесь, – запоздало предложила она.

– Спасибо, – кивнула Лариса и присела на стул.

– Так чем же я могу вам помочь? – снова спросила женщина.

– Меня Ларисой зовут, – представилась Лариса. – А вас?

– Наталья Сергеевна.

– Наталья Сергеевна, у меня к вам есть один вопрос, – и Лариса, вытащив из сумки простыню, показала ее хозяйке «Дома быта». – Вы мне можете сказать, кому из ваших клиентов принадлежит эта вещь? Здесь стоит метка вашего предприятия.