– И мне уже не так страшно, – подтвердила Елена. – Все-таки мужчина!
– И какой мужчина, – мечтательно улыбнувшись, прищелкнула язычком Лариса. – Мне очень повезло с супругом, признаюсь честно. Правда, ему со мной повезло еще больше. Можно сказать, «джек-пот» выиграл, – засмеялась девушка. – Надеюсь, он это осознает и ценит.
Как и обещала Лариса, Владимир приехал в деревню через час с небольшим и с беспокойством посмотрел на притихшее девичье трио.
– Приветствую прекрасных дам, – расшаркался он прямо у порога. – Что здесь произошло, Ларочка? – подозрительно ласково обратился он к жене. – Я так понял, что-то из ряда вон выходящее?
– Ага, Володь, вон, и именно из ряда, – кивнула Лара головой.
– Я внимательно слушаю, – присев на диван и закинув ногу на ногу, сказал мужчина.
Девушки заговорили все одновременно, и Владимир остановил их выразительным жестом:
– Милые дамы, давайте договоримся сразу. Рассказывать будет одна из вас, а остальные временно помолчат. Итак?
– Можно, я расскажу? – спросила у девушек Лариса.
– Валяй, – разрешила Светлана.
– Ага, лучше ты, – подтвердила Елена.
Лариса начала говорить, сначала медленно, вспоминая детали, а потом уже затараторила без остановки. Детектив сидел молча и внимательно слушал, не перебивая супругу. Когда она закончила, он многозначительно крякнул и одарил ее таким взглядом, что девушка невольно сжалась в комочек.
– Когда ты спрашивала у меня разрешения погостить у приятельницы, ты уже знала, что здесь творится? – строго спросил Владимир у жены.
– Не буду тебя обманывать, Володь: да, я знала. Только я тогда не думала, что все так чертовски запутано и переплетено. Я надеялась, что смогу разобраться с этим призраком сама, – виновато проговорила Лариса.
– Индюк тоже думал, да на рождественский стол угодил, – рявкнул сыщик. – Сколько раз я должен напоминать, что у тебя, моя дорогая, теперь появилась определенная ответственность? И в первую очередь – за нашего сына! Сколько раз я должен говорить, чтобы ты поумерила амбиции и не совалась в криминальные дела? Сколько раз, я спрашиваю?
– Володь, давай мы сейчас не будем выяснять отношения, тем более при посторонних, – тихо проговорила Лариса. – Лучше подумай, что мы можем сделать в создавшейся ситуации. А я, честное слово, больше не буду, – «совершенно искренне» пообещала она.
– Слышали, знаем, – проворчал мужчина. – В создавшейся ситуации нужно ехать в прокуратуру и рассказывать все следователю, который занимается делом вашего Ильи Хонкина.
– Ты же сыщик, неужели не сможешь самостоятельно разобраться? – спросила Лариса.
– Вот именно, я всего лишь сыщик! Заметь, частный сыщик. Я не имею права заниматься криминальными делами.
– Как это – не имеете? А какими же делами вы тогда занимаетесь? – удивленно спросила Светлана.
– Вы меня неправильно поняли. Я, конечно, занимаюсь криминальными делами, просто я не имею права применять к преступникам соответствующие меры. Я не имею права их обыскивать, задерживать, предъявлять им обвинение. Я имею право только наблюдать и выявлять, а все остальное я передаю в соответствующие инстанции.
– Ну, вот и понаблюдайте, и выявите. Что от вас и требуется!
– Легко сказать, – хмыкнул сыщик.
– Володь, ну что ты, в самом деле? Неужели тебя не заинтересовало столь запутанное дело? – укорила мужа Лариса.
– Интересно, конечно, только здесь мне одному все равно не справиться.
– Почему же одному, а мы на что? – тут же нашлась Светлана. – Мы вам будем помогать с удовольствием!
– Удовольствия здесь мало, смею вас уверить, милые дамы, – вздохнул Владимир. – Преступник – человек непредсказуемый, и никогда не известно, каким будет его следующий шаг. А уж убийцы относятся к особой категории преступников, и с ними шутки плохи. Ладно, сейчас сделаю пару звонков, а дальше будет видно. Как, кстати, фамилия следователя, который ведет дело Ильи?
– Берестов, – ответила Лариса. – А ты что, собираешься ему звонить? Так я совсем недавно звонила, его спрашивала, а мне сказали, что он на задании.
– Нет, пока я ему звонить не буду, если понадобится, то просто встречусь с ним. А фамилию спросил потому, что она мне знакомой показалась. Ну, да это неважно, в прокуратуре и без него знакомых хватает, – махнул Владимир рукой. – Вы меня случайно кофе не хотите напоить? Я как-никак с дороги, – впервые за все время улыбнулся сыщик.