Кто в доме хозяйка?

– А это уже мои проблемы, не твои.

– О чем спорим? – весело спросил Сергей, возвращаясь в столовую с десертом.

– Да вот, обсуждаем твои кулинарные способности, – ответила Олеся, бросив на Валю предостерегающий взгляд. – И хочу признаться тебе, Сережа, что полностью согласна – ты заткнешь за пояс любого шеф-повара.

– Я польщен, мадам, столь высокой оценкой моего скромного таланта, – расплылся в улыбке пасечник. – Прошу, господа, десерт.

– Мне так кажется, что впихнуть в себя еще и десерт я уже не в состоянии, – пропыхтел Валентин, откинувшись на спинку стула. – Мне срочно нужно принять горизонтальное положение, чтобы все, что я съел, улеглось по нужным полочкам. Пойду-ка я отдохну немного.

– Иди отдыхай, обжора, – засмеялась Олеся. – Кстати, Виктора тоже нужно покормить, – обратилась она к Сергею.

– Не волнуйся, я ему уже все отнес, – ответил тот. – За обед он принялся с большим аппетитом, так что на поправку пойдет быстро. А когда ты ему еще и отвар приготовишь, я уверен, что через неделю вообще будет огурцом.

– Надеюсь, ты мне поможешь его приготовить? – спросила Олеся. – Я слышала, как Екатерина Ильинична сказала, что тебя сама Веда кое-чему научила, а я в этом деле пока ни бум-бум. Поможешь?

– Легко, – улыбнулся молодой человек. – Вот видишь, Олеся, ты, кажется, начинаешь понимать, что без меня в этой жизни тебе никак не обойтись, и меня это очень радует.

– Не обольщайся, – сморщила носик девушка. – И мы, кажется, с тобой договорились, что не будем возобновлять разговоров на эту тему?

– Я и не возобновлял, а лишь хотел указать тебе на то, что я тебе нужен.

– Еще не родился тот человек, который мне будет указывать, – тут же ощетинилась Олеся. – Я сама себе хозяйка, и так будет всегда.

– Ты в этом уверена? – сердито спросил Сергей, явно разозлившись.

– На все сто! – надменно фыркнула девушка.

– Тогда заранее приношу свои искренние соболезнования твоему будущему мужу, – с ехидной улыбкой припечатал молодой человек.

– Что? Ах ты, наглец! – взвилась Олеся. – Да как у тебя только язык повернулся говорить мне такие вещи?

– Ооо, мне, кажется, пора, – увидев кровожадное выражение лица подруги, заторопился Валя, проворно вскакивая из-за стола. – Если я кому-то понадоблюсь, этот кто-то сможет найти меня в саду. Я намерен отдохнуть в гамаке, который висит между двух березок. Оревуар, дамы и господа! Постарайтесь не подраться.

27

На следующий день Олеся с Валентином сидели в беседке, наслаждаясь чистым воздухом, ароматом цветов и приветливым солнцем.

– Что-то слишком спокойно сегодня, ты не находишь, ма шер? – спросил Валя. – Я уже так привык ко всяким нервным встряскам, что ощущаю – чего-то не хватает. Ночь почему-то спокойно прошла, я отлично выспался. Утро было замечательное, тоже никаких волнений. Скоро обед, а до сих пор ничего не произошло.

– Это ты к чему? – засмеялась Олеся.

– Скучно, – вздохнул Валя. – Мне срочно нужна «доза».

– Успокойся, будет тебе «доза». Мне кажется, что это всего лишь затишье перед бурей.

– Откуда ты знаешь? – встрепенулся молодой человек.

– Я не знаю, – пожала Олеся плечами. – Говорят, что так всегда бывает.

– А куда Серж подевался?

– Пошел какую-то траву рвать, – ответила девушка. – Вон он идет, легок на помине.

– Забыл спросить: как вчера прошли ваши «мирные» переговоры в столовой? – хохотнул Валентин. – Я надеюсь, вы порвали друг на друге одежду в клочья?

– Замолчи, трещотка! – засмеялась Олеся. – Наш доблестный рыцарь решил трусливо отступить и покинуть поле битвы.

– Короче, поступил благоразумно, решив не связываться с такой ненормальной и взбалмошной особой, как ты, – захихикал Валя. – Правильно сделал.

– Тшш, он уже рядом, – одернула друга Олеся, одновременно показав ему кулак. – Я тебе это еще припомню, так и знай.

– О, посмотрите-ка, к нам снова Екатерина Ильинична рысью чешет, – сообщил Сергей, подходя к беседке. – Вот чистотел и зверобой, посмотри на них внимательно и запомни, как они выглядят, – подал он девушке два пучка травы. – Там у забора еще одна многолетняя трава растет, называется трилистник, но я не стал ее рвать, она еще не набрала нужной силы. Сама потом сходишь и посмотришь.

– Добрый день, Екатерина Ильинична, – приветливо улыбнулась Олеся. – Что же вы вчера вечером к нам на чай не пришли, вроде обещали?

– Некогда было, вот и не пришла, – махнула рукой та. – А вы чего здесь сидите-то? Там Юрий Иванович, шериф наш, к вам пришел, я сама видела, как он в дом вошел.