Диджей сарафанного радио

– Это как – образить? – не поняла девушка.

– Помыть, побрить, одеть да причесать. Что же здесь непонятного? – развел старик руками. – Чтоб он в гробу лежал хорошим да пригожим, постараться нужно. Васька у нас работает, сменщик мой, он по гриму мастер на все руки, так разрисует, любо-дорого посмотреть. Краше, чем когда живым был, в гробу человек лежит, – снова хохотнул веселый старик. – И родственникам приятно, и ему хорошо, Ваське лишний рубль никогда не помешает. Ну, пошел я, заболтался совсем, – спохватился он. – А ты не бойся, иди, не то ждать будешь до морковкиного заговенья.

– Морковкиного чего? – икнула Валерия, таращась то на старика, то на дверь.

– Ступай, говорю, не то ждать долго будешь. Ефимыч только-только работать начал, минут двадцать назад, – повысил голос старик, словно перед ним стояла глухая тетеря.

– Да, да, сейчас, – механически кивнула девушка. – Вот только немного посижу и пойду… сразу и пойду, – стекая на стул у стены, пролепетала она.

– Ну-ну, я вижу, – вновь усмехнулся старик и засеменил к стеклянному шкафчику. Взяв пузырек темно-коричневого цвета, он вернулся к Лере. – На вот, понюхай, мозги сразу прочистит, – проговорил он и сунул в руку девушке пузырек с нашатырным спиртом. – Ох, молодежь-то совсем хлипкая пошла, – покачал он головой и проворно скрылся в недрах бесконечного коридора.

Валерия некоторое время сидела, собираясь с силами, а потом, отвинтив крышечку пузырька, поднесла его к носу и глубоко вдохнула. Резкий запах аммиака ударил в ноздри и, казалось, достал до самых отдаленных уголков мозга. Из глаз девушки брызнули слезы, и она быстро захлопала ресницами.

– О черт, какой сильный, однако! – выдохнула она. – Действительно, мозги прочищает, старик прав.

Посидев минут пять, Валерия энергично тряхнула головой.

– Сиди не сиди, все равно ничего не высидишь, детектив Протасова, – пробормотала она. – Нужно взять себя в руки и смело топать в анатомичку. Старик совершенно прав: покойников бояться нечего, опасаться нужно живых.

Девушка быстро встала, стремительно пересекла небольшую комнату и так же быстро, чтобы не передумать, распахнула дверь в анатомичку. На нее пахнуло резким, своеобразным запахом, который бывает только в моргах. На мгновение задержавшись в дверях, Лера напряглась, а потом решительно вошла в помещение. Она увидела стоящего к ней спиной доктора, склонившегося над металлическим столом, на котором лежал мертвый человек. Только она раскрыла рот, чтобы позвать патологоанатома по имени, как он сам обернулся.

– Прошу прощения? – нахмурил врач брови. – Вам, собственно, кого, гражданочка?

– Мне, собственно, вас, Владлен Ефимович, – резче, чем хотела, ответила Валерия. – Мы могли бы с вами поговорить?

– Сожалею, сейчас я очень занят.

– У меня тоже времени не слишком много. Однако я нашла часок, чтобы приехать к вам, а не вызывать повесткой в прокуратуру, – брякнула Лера, замерев в ожидании реакции патологоанатома на эти слова. Она не заставила себя долго ждать, и девушка с наслаждением отметила, как он резко побледнел.

– В прокуратуру?! – с ужасом переспросил врач, но тут же постарался взять себя в руки. Гордо вскинул голову в зеленом колпаке, поправил пальцем очки и твердым голосом спросил: – По какому же поводу я понадобился работнику прокуратуры?

– По поводу вашего экспертного заключения, которое вы написали после обследования тела Чернова Вадима.

– Чернова Вадима? А кто это такой? – пожал доктор плечами. – Впервые слышу это имя.

– Да что вы говорите? – театрально всплеснула Валерия руками. – Неужели и правда не помните такого? – прищурилась она, пристально наблюдая за мужчиной.

– Через мои руки проходит столько людей, вернее, трупов, что я не в состоянии запомнить фамилию каждого из них. А порой я и вообще не знаю фамилии, просто номер, и все.

– Ну, уж Чернова-то вы вряд ли могли забыть, Владлен Ефимович? – усмехнулась Лера. – За него вы получили неплохие деньги, – наудачу произнесла она фразу о взятке.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – развел руками Владлен. – Вероятно, меня с кем-то перепутали. Простите, не знаю вашего имени-отчества, но, если вас не затруднит, подождите минут десять-пятнадцать, и тогда мы с вами сможем спокойно поговорить.

– Меня зовут Валерия Алексеевна, – представилась сыщица. – И я вас обязательно подожду.

– Вы пока присядьте, вот сюда, – показал врач на стул у стены. – А я быстро.