79  

Правда, он не отличался шириной плеч, да и по росту не казался особенным богатырём. Из-под вычурного шлемы на вороную сталь лился поток золотистых волос.

Старый Хрофт не мог поверить собственным глазам.

Гулльвейг. Мать ведьм – здесь, на службе Ракота! Она, всегда такая рассудительная и осторожная, избегавшая связываться с сильными мира сего; её гостевание в Валгалле, пожалуй, было единственным таковым «связыванием».

Отец Дружин поморгал, немилосердно дёрнул себя за усы. Да что ж это такое! Неужто у него совсем уже ум зашёл за разум, неужели он совсем перестал понимать хоть что-то?!

(Комментарий Хедина: тут, признаться, ничего не понял даже я. Ракот никогда не говорил ни о какой Гулльвейг. Собственно говоря, это как раз можно было объяснить – хитрой колдунье достаточно было назваться любым именем и заверить Узурпатора, что с Молодыми Богами она станет биться насмерть. Но… зачем ей это? Чего она добивалась? Куда и почему исчезла потом? Она не погибла, мутные слухи о ней доходили до меня и задолго до того, как я прочёл О?динову рукопись; но что она замышляла?

И что с ней творится сейчас? Быть может, я неправ, забыв о ней, или, во всяком случае, думая о ней меньше, чем о каком-нибудь случайно уцелевшем Древнем Боге в отдалённом мирке?)

Гулльвейг почувствовала его взгляд. Неспешно повернулась; шлема она не снимала, даже не подняла забрало, но что это она – Старый Хрофт не сомневался. И готов был поклясться – проклятая ведьма улыбается сейчас под чёрной сталью.

Меж тем волна крылатых воинов Ракота ворвалась внутрь храма, округу огласили истошные нечеловеческие вопли – по-настоящему нечеловеческие, вопили именно чудовища, а не защитники храма.

Против воли Старый Хрофт вдруг ощутил нечто вроде сочувствия. Окружённые со всех сторон, атакуемые чёрной ордой, они не сдавались и, судя по лугу, заваленному скрюченными, изломанными от муки трупами, отбивались весьма успешно.

Гулльвейг вновь взглянула на него, вскинула чёрный двуручный клинок – обильно разукрашенный багряными рунами и окутанный золотисто-алым сиянием, с массой бесполезных в бою, но очень внушительных на вид крюков, шипов и зацепов. Обтекая её, с громкими кликами на штурм пошли запасные полки.

Отец Дружин заставил себя досмотреть до конца. Именно эта, третья волна атакующих наконец добралась до стен, и запертые изнутри неширокие изящные ворота – оказавшиеся явно крепче, чем на вид, – разлетелись от удара незримым тараном. Толпа бойцов Ракота устремилась внутрь, и очень скоро над тонкими шпилями взвились языки пламени, храм вспыхнул, словно возведённый не из камня, а из сухого хвороста.

Старый Хрофт засмотрелся на пламя, а когда обернулся, Гулльвейг, разумеется, и след простыл.

XV

Вторжение Ракота в Хьёрвард разливалось широко и стремительно. Мятежный маг сам не появлялся здесь, но предводители его полков и без того знали своё дело. Храмы Молодых Богов брались в осаду, всякий раз – существенно превосходящими силами, и захватывались штурмом. В Восточном, в Западном, в Северном Хьёрварде – всюду воинству Узурпатора сопутствовал успех, а вот что делалось на юге – никто толком не знал.

Молодой маг Хедин пропал, как в воду канул, и не показывал носа. Отправляться же на Столп Титанов бог О?дин счёл ниже своего достоинства.

Однако после первых успехов дело у Восставшего в Хьёрварде пошло не шибко. Появились Крылатые Гиганты, эти смертоносные создания Молодых Богов; Старый Хрофт не видел их с Боргильдовой битвы.

(Комментарий Хедина: не могу не отметить, что, описывая Боргильдову битву, Отец Дружин ни словом не обмолвился ни о каких Гигантах. Повелители Духов – да, те были. А вот этих созданий он не упомянул. То ли просмотрел, то ли запамятовал, то ли поглощён был схваткой…)

Чёрные пятна на месте сгоревших храмов Ямерта быстро исчезали. Невесть откуда взявшиеся молчаливые строители, по виду – люди, но явно из других миров, – быстро возводили новые.

Армии же Ракота – отступали. Похоже, Узурпатор старался нащупать слабое место, прорваться там, где его не ждали, а не заливать кровью своих воинов каждый мир. Отец Дружин не знал, как нужно воевать в Межреальности, где в ней те крепости и твердыни, за которые нужно цепляться до последней крайности, или же, напротив, штурмовать, пока не захватишь любой ценой. Он сражался совсем не так.

  79  
×
×