В каменном мешке

Осторожно выглянув из-за машин, Чистяков, к своему изумлению, не увидел веселой компании. Покрутив головой, он заметил троицу среди машин. Что это они? Кататься собрались? Вот я сейчас по полному праву и пресеку эту попытку, вот мое появление и оправданно. Опаньки! Игорь с удивлением обнаружил, что грузин отпирал ключом дверцу черного «Рено-Симбол». «Вот вам и польза от моего женолюбия, – подумал он. – Вот вам и минус одна машина из числа принадлежащих убийцам. Круг сужается. Этот Валико не похож на тех, кого мы тогда видели на дороге рядом с красной «шестеркой».

Чистяков смело вышел из-за машин и двинулся в сторону Али и ее друзей. Когда их отделяло всего метров десять, Аля увидела спасателя. Она что-то вслух сказала подруге, и они засмеялись. Чистяков побагровел, но упорно двигался вперед. Не факт, что сказано было что-то обидное и насмешливое, успокаивал он себя. Может, это был смех от радости! Радости, что мечта сегодняшнего дня сбылась и герой ее грез наконец обозначился на горизонте. Ну-ка, увереннее лицо, шире плечи, командовал себе Игорь, небрежные жесты и незамысловатый юмор ловеласа победят всех грузин, вместе взятых.

Валико обернулся. Причем обернулся он по– особенному – вполоборота через левое плечо. И что удивительно, в памяти всплыл этот взгляд, настороженно-неприязненный, провожающий машину спасателей, которые не вовремя вздумали проезжать по серпантину. И куртка та же, и шапочка на голове та же. И телосложение, и фигура. И машина. Весь игривый запал исчез сразу, как и не было его.

– Кататься собрались? – вежливо осведомился Чистяков, подходя к компании.

– Куда кататься? – с усмешкой ответил Валико. – Туда-сюда кататься по территории? Сам понял, что спросил, дорогой?

Чистяков смотрел на усы грузина, на то, как он достает из багажника машины бутылки с вином, явно домашнего производства. Усы. Усов у того на дороге точно не было. Один был с длинными, собранными в пучок волосами, которые торчали из-под шапочки, а второй усов не имел. Игорь почувствовал непреодолимое желание подергать этого Валико за усы. Во-первых, они могли быть приклеены для маскировки, а во-вторых, он получил бы от этого удовольствие.

– Вы, Игорь, всегда появляетесь так неожиданно, – улыбнулась Аля, и сердце спасателя забилось сильнее. – Как будто из ниоткуда.

– И исчезаешь в никуда, – добавил Валико.

Фраза прозвучала поэтично, но Чистяков почувствовал пожелание конкурента.

– Работа такая, всегда быть везде и на страже, – ляпнул Игорь.

«Вот это перл, – подумал он, – шедевр, искрометный юмор, Ильф и Петров, КВН – высшая лига».

– А что, кататься в самом деле нельзя? – спросила вторая девушка с остреньким носиком и тонкими губками.

– Обвал на дороге, – подтвердил Валико и подбросил в руке бутылку.

– Ребята, а давайте пригласим с собой мужественного спасателя, – предложила Аля, – а то он все на страже и на страже…

– Всегда и везде, – поддакнул Валико.

«Получи, фашист, гранату, даже две, – с горечью подумал Чистяков, – за свой топорный юмор».

– Валико угощает нас своим домашним вином, – блеснула глазами вторая девушка. Чистяков ей явно понравился. Сама Аля смотрела на Игоря очень странно. Ее взгляд мог означать и как заинтересованность в том, чтобы он влился в компанию, и как ироническое отношение к незадачливому ухажеру. Игоря еще никогда никто не считал незадачливым. Особенно он сам. Валико смотрел с сожалением. Из обеих девушек его интересовала Аля. В то, что спасатель переключится на ее подругу, грузин явно не верил. Но надо отдать должное воспитанности и природному гостеприимству кавказца.

– Пошли с нами, дорогой, – сказал Валико и кивнул на бутылки в своих руках, – приглашаю от чистого сердца. Это вино делал мой отец. На всем Кавказе лучшего вина ты не найдешь. Не отказывайся – обидишь.

Через два часа опустели все четыре семьсотграммовые бутылки. Не иссяк только источник тостов и различных кавказских мудростей у Валико. Языки у всех уже немного заплетались, компания то и дело сотрясалась от приступов беспричинного хохота. Подружка Али, назвавшаяся Юлей, не скрывала своей симпатии к Игорю и постоянно приставала к нему с вопросами об опасности профессии спасателя. Чистяков вежливо отделывался ничего не значащими фразами. Сам он разными способами пытался привлечь внимание Али и допытывался, как она относится к чарующей красоте заснеженных пиков. Словосочетание «чарующая красота» давалось ему с большим трудом, поэтому он выговаривал слова медленно и по два раза.