Год длиною в жизнь

Рита ничего не сказала, только сверкнула взором, и Эвелина тихонько рассмеялась от удовольствия. Эх, кабы девчонке еще и разные глаза, какие у нее самой, вылитая была бы Эвочка Понизовская! Но, к сожалению, глаза у Риты – серые, с легкой прозеленью, как у Дмитрия. Да ладно, разве в этом дело!

– А он в тебя? – не унималась Эвелина.

Рита снова промолчала – пожала плечами, и все. Но такая гордость, такая уверенность в себе была в том движении, что Эвелине показалось, будто все ее предки Понизовские (да и Русановы тоже, если на то пошло!) единодушно всплеснули руками – разумеется, восхищенно.

– Ну-ну… – ухмыльнулась она. – Ты с ним спишь?

У Риты дрогнуло лицо от грубости фразы, но тотчас она вызывающе вскинула голову, вспомнив, что ее поколение презирает эвфемизмы:

– Да, мы фактически муж и жена.

– Фактически? – подняла брови Эвелина. – А формально?

– Формально – нет. Мы оба несовершеннолетние. Мне шестнадцать, Максиму еще восемнадцати нет.

– Ну, про свой возраст ты могла мне не напоминать, я его отлично помню, – проворчала Эвелина. – Тебе было двенадцать, когда Алекс привез вас с Татьяной сюда однажды ночью. С тех пор прошло четыре года. А когда твоему любовнику исполнится восемнадцать?

Риту снова передернуло, но она держалась стойко и коротко ответила:

– В декабре.

– Ну, и в чем дело? – удивленно поглядела на нее Эвелина. – Вам не дадут документа в мэрии, пока ему не исполнится двадцать один год, но вас легко обвенчают, как только ему минет восемнадцать. Разумеется, тайно, с помощью какого-нибудь романтически настроенного или не в меру жадного кюре.

Рита растерянно хлопнула глазами.

– Что такое? – нахмурилась Эвелина. – Или он не хочет на тебе жениться?

– Хочет, хочет! – жарко воскликнула Рита. – Он только о том и говорит. Но… я не знаю, я не хочу его связывать, особенно сейчас, в такое тяжелое время…

– Человеческие отношения остаются одинаковыми всегда, в любое время. В этом смысле имеет значение только отличие дня от ночи, а отнюдь не года 1941-го от какого-нибудь там… ну, не знаю… от 1904-го, что ли.

Воспоминания о том самом 1904 годе мгновенно захлестнули Эвелину с головой, но она вынырнула из их пучины, когда услышала голос Риты.

– Мы хотели подождать, когда Франция станет свободной.

– При чем тут Франция? – изумленно уставилась на нее Эвелина, чуть поводя плечами (Рите и невдомек было, что бабуля Ле Буа сейчас отряхивает с себя брызги Леты). – Насколько мне известно, Марианна пока еще отзывается на слово «мадемуазель», и неизвестно, сколько времени будет пребывать в этом качестве. ^[13] А ты уже не девица… Знаешь, я ненавижу неопределенность. Когда-нибудь я расскажу тебе историю своей жизни… Она прошла во грехе, да, во грехе! Я виновата и перед православными, и перед католиками. И перед Иисусом Сладчайшим, и перед Матушкой Пресвятой Богородицей. Сколько горя я перенесла из-за того, что в нужный момент не проявила должной твердости, не поставила все на свои места!

Рите показалось, что в глазах бабули Ле Буа мелькнула слеза. Но этого совершенно не могло быть, конечно!

– Поверь, я желаю тебе только добра. Как только Максиму исполнится восемнадцать, вы должны встать перед алтарем.

Рита только моргнула:

– Ушам своим не верю, честное слово…

– Рита, мы готовы, – заглянул в столовую Алекс.

Эвелина подмигнула девушке и величественно выплыла в прихожую.

Рита шла за ней в полной растерянности. Максим с ума сойдет от радости. О, как это интересно, как волнующе: тайное венчание! Какая девушка не мечтает о подобном?! Как здорово придумала бабуля Ле Буа! Кто бы мог подумать, что она так любит свою «незаконную внучку», желает ей добра…

Ну да, Эвелина в самом деле любила Риту. Но они обе забыли, что благими намерениями вымощена одна известная дорога, и Эвелина сейчас подталкивала девушку к тому, чтобы пройти по ней.

1965 год

– И все-таки я не пойму, какая между всеми этими капустами разница!

Александра Константиновна на миг замерла, не донеся до рта щепоть тонко нашинкованной капусты, переглянулась с продавщицей, которая тоже замерла.

– Как же вы не понимаете? – Другая продавщица почти с испугом смотрела на женщину, стоявшую перед ней. – Вот в этой бочечке капуста вчерашняя с хренком. Здесь – слатенькая , ну а тут – летошняя. В октябре рубили, в октябре солили.

---

13 «Девица Марианна» – девушка во фригийском колпаке – символ Французской Республики. Она олицетворяет собой единение свободы, равенства и братства. (Прим. автора.)