Беги, путана, беги!

– Я понял тебя, милая. – Артак сцепил пальцы в замок и задумался. – В этом действительно что-то есть. Во всяком случае, попытаться стоит. В милиции, конечно, спросят, почему не заявил сразу о пропаже денег, но это мы уладим, что-нибудь придумаем.

– Эту же версию можешь отправить в Волтай. Они наверняка поверят.

– Я попытаюсь, – повторил Артак. – Будем надеяться, что они действительно поверят.

– А ты сделай так, чтобы поверили. – Девушка затушила сигарету. Ее тонкие брови грозно нахмурились. – Но не забудь: приоритетное задание на данный момент – киллер. Успех всей операции сейчас зависит от того, как скоро мы найдем и ликвидируем его.

Вахта аварийного общежития пединститута представляла собой узкую, но высокую комнатку с большим зарешеченным окном. Выкрашенные в ядовито-зеленый цвет стены наводили тоску и уныние. Тут и там их украшали размазанные трупы мух, погибших в жестокой схватке с вахтером. Впрочем, их живых боевых товарищей было тоже предостаточно.

Пьяный в хлам вахтер, пожилой мужчина в тельняшке и дырявых, неопределенного цвета штанах, крепко спал на сооружении, которое только очень условно можно было назвать диваном. Эскадрильи мух, пользуясь случаем, атаковали его со всех сторон. Назойливые насекомые ползали по его оголенным пяткам, заросшим густой щетиной щекам и храбро заползали в открытый рот. Но дедушка не обращал на них никакого внимания. Даже если бы сейчас вокруг него резвилось стадо слонов, он и то не заметил бы этого. В вытянутой вдоль тела руке вахтер сжимал свернутую в трубку газету, которую, вероятно, использовал в боевых действиях против насекомых.

Николай для приличия несколько раз стукнул в непонятно каким образом державшуюся на ржавых петлях дверь и, не получив ответа, осторожно толкнул ее. В нос ударил резкий запах пота и спиртного. Николай поморщился и вошел в комнатушку. В ту же секунду он почувствовал что-то мягкое и липкое под ногой. У него екнуло сердце. Стараясь не думать о том, что это может быть, он опустил голову.

– Тьфу ты, господи, – облегченно вздохнул Николай.

Это был всего-навсего недоеденный плавленый сырок «Дружба».

Николай подошел к окну. На улице уже стемнело, и разглядеть что-либо мешал яркий свет висевшей под потолком лампочки.

– Дедуль, позвонить можно? – громко спросил он.

Это был риторический вопрос. Вахтер даже не шевельнулся.

– Значит, можно.

Телефон, как ни странно, выглядел терпимо. Николай снял трубку, протер ее на всякий случай кончиком занавески и приложил к уху.

– Надо же, работает, – удивился он и набрал номер.

На том конце долго не брали трубку, но Николай проявил терпение и был вознагражден.

– Привет, спишь уже, что ли? – спросил он, услышав знакомый голос. – Не рановато? Еще и десяти нет.

– Да уж с вами поспишь, – отозвался Виктор. – Я, если хочешь знать, только с работы вернулся. Твои проблемы решал, между прочим.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Николай.

– Спасибо… спасибо в стакане не булькает.

– Нет проблем, Витек. Ты же знаешь, я в долгу никогда не останусь. За мной не заржавеет.

– Знаю, – согласился Виктор, – иначе стал бы я в этом дерьме ковыряться… Короче, хватит балду пинать, ближе к делу, как говорится. Твой телефон не прослушивается?

– Можешь быть спокоен. Это вообще не мой телефон.

– Тогда слушай. Короче, Холостов действительно точил зубы на «Млечный путь». Причем по собственной инициативе. Никто ему такого задания не давал. Володька любил искать приключения на собственный зад. Чем конкретно ему не приглянулся «Млечный путь», я пока не знаю. Вероятно, что-то подкинула агентура. Он у нас был человеком принципиальным во всем, что касается работы. Если уж что вбивал себе в голову, не отступал никогда. Упрямый как осел. Был. Но он ни с кем не делился. Близких друзей в управлении у него не было. Пока у меня нет доступа к той информации, что он раскопал. Но это вопрос времени. Если, конечно, у него что-нибудь сохранилось. Ну, это не твои проблемы. Твои снимки оказались как нельзя кстати, дружище. За это тебе большое спасибо. Если у меня все выгорит так, как я задумал, то, глядишь, и я займу местечко покруче в этом гадюшнике.

– Выходит, мы в расчете? – спросил Николай, отгоняя от лица обнаглевших мух.

– Что касается Холостова, да. Но мне удалось разрулить еще кое-что. И уж здесь ты от меня не отвертишься. – Виктор интригующе замолчал.

– Ты о чем? – не выдержал Николай. – Неужто с ментовкой разобрался?