Беги, путана, беги!

Ирина напряженно сдвинула брови.

«Может, Виктор? – предположила она. – Нет, маловероятно. По словам Николая, их связывала старая крепкая дружба. Он, конечно, парень жадный и слаб на звонкую монету, но продать друзей… Нет, даже у такого человека, как Виктор, должны быть какие-то принципы. Не мог он из-за денег бросить на поругание многолетнюю дружбу. Если только его хорошенько прищучили? От этих козлов всего можно ожидать. – Ирина вытянула ногу и пошевелила ступней. – А если не он, тогда кто? Вообще-то, соседей по общежитию тоже нельзя исключать. У некоторых из них есть телевизоры, и они вполне могли видеть наши физиономии в криминальной рубрике. А значит, могли и обратиться по нужному адресу».

Но что-то подсказывало девушке: ошибку они допустили в чем-то другом. Но в чем?

«Стоп! – Ирина вскинула голову и ударилась затылком о трубу. – Конечно же! Ну какая же я дура! – горячилась она, потирая свободной рукой ушибленное место. – Нельзя быть такими самоуверенными. Зачем я поперлась в этот банк с кассетой?! Они ведь тоже не дураки. Если не схватили меня сразу, то наверняка установили слежку. Я преспокойно привела их к самому дому, так ничего и не заподозрив. Еще бы! В их службе безопасности, без сомнения, есть профессионалы, способные установить блестящее наблюдение. Ну и идиотка же я».

Грубый выкрик Николая вырвал ее из плена мыслей. Мужчина сузившимися глазами смотрел ей за спину. Ирина оглянулась и истошно закричала. На перевернутом фанерном ящике, среди обрывков войлока, сидела крупная жирная крыса. Зверек, привстав на задние лапки, напряженно шевелил носиком в их сторону. Николай пошарил взглядом вокруг себя в поисках подходящего для метания предмета. Острый обломок кирпича оказался как нельзя кстати. Мужчина схватил его и швырнул в грызуна. Крыса подпрыгнула и исчезла в темноте, махнув на прощание длинным, облезлым до омерзения хвостом. Кирпич оставил отметину в нескольким сантиметрах от нее.

Ирина глотала воздух, восстанавливая дыхание и пытаясь успокоиться.

– Не бойся, – утешил ее Николай. – Это всего-навсего мелкий безобидный грызун.

– Да уж, мелкий, – не согласилась Ирина. – У меня кошка была в два раза меньше этой твари.

– Просто у него хороший аппетит и он ни в чем себе не отказывает, – предположил Николай.

– Я с детства терпеть не могу крыс, – поделилась Ирина. – Как думаешь, их здесь много?

– Кто их знает? – Николай пожал плечами. – Может, и много.

– Они нас не сожрут?

– Это вряд ли, – хмыкнул Николай. – Скорее мы их.

Ирина брезгливо поморщилась.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Она вновь задумалась. «Почему за нами никто не идет? Часов пять ведь уже торчим тут. Или извести хотят? Довести до кондиции, – крутились в голове мрачные мысли. – Где мы, черт побери, находимся? Зачем нас сюда привезли? И кто? Маньяк-киллер? Почему тогда он не пристрелил нас сразу? Хочет выяснить, что нам известно? Но зачем ему это? Его дело и так труба. Он в розыске. У следствия есть все доказательства его вины. Нет, это не он. Он бы нас просто пристрелил. Если только не решил подвергнуть нас жутким пыткам. – При одной мысли об этом по телу девушки пробежали мурашки. – Нет, только не это».

– Что угодно, только не это, – вслух произнесла она.

– Ты о чем? – Николай поднял голову.

– Как ты думаешь, зачем они нас здесь держат? – спросила Ирина.

– Вероятно, мы представляем для них некую ценность, – передернул плечами Николай.

– Это понятно, но почему так долго?

– Обычный прием, – ответил Николай. – Психологическая атака. Чем дольше нас держат в неведении, тем сговорчивей мы будем на допросе.

– Нас не будут пытать? – задала Ирина мучивший ее вопрос.

Николай посмотрел на подошву ботинка.

– Я не хочу тебя ни пугать, ни обнадеживать. Скоро узнаем.

Ирина прислонилась затылком к трубе и закрыла глаза.

«Скоро узнаем, – она скривила губы. – Спасибо, утешил. Почему он сидит как пень? Почему даже не пытается что-нибудь сделать? Неужели мы так и будем торчать здесь, пока за нами не спустятся и не убьют? Кто же все-таки они? "Млечный путь"? Да, это больше похоже на правду. Если у нас все получилось так, как мы задумали, то киллер сам сейчас в опале. И у него вряд ли есть время возиться с нами. Нет, он, наверное, уже далеко отсюда. Если его уже не убили. Но зачем мы нужны "Млечному пути"? Ведь все, что у нас было, мы им и так отдали. Или они хотят выяснить, не располагаем ли мы чем-нибудь еще?»