Страшное гадание

– Но вы сочли, что брат передумал, верно? – усмехнулся Десмонд. – Я не виню вас. Жизнь не располагала вас к любви и доверию, поэтому…

– Я просто хотел быть счастливым, – глухо отозвался Джаспер. – Я никогда не смог бы возненавидеть ни тебя, ни Алистера, но я хотел быть счастливым!

– И вы сочли, что не можете быть счастливы без Маккол-кастл, – усмехнулся Десмонд, даже не вопросительно, а просто очень печально.

Джаспер опустил голову, а Марина вприщур гневно взглянула на Десмонда. Его сказочно своевременное появление спасло их всех, нет спору, но почему он сейчас ведет себя так, словно все они у него на дознании? Почему смеет обвинять Джаспера, который только что с трудом отводил от себя и от женщин смерть, усиленно заговаривая зубы убийце Линксу? И если Десмонд так быстро раскусил Джессику, почему бы ему не пойти дальше? Почему он не просит прощения у Марины за все те отвратительные, неправдоподобные подозрения, которые возводил на нее в компании со своей сестрицей? Строго говоря, конечно, они исходили от Джессики, но Десмонд так охотно поверил во все эти гнусности, что даже и взглянуть-то на Марину ему было противно! Он и сейчас на нее не глядит. Что, по-прежнему противно? По-прежнему не сомневается, будто она зарезала несчастного капитана, и все такое прочее? Ну конечно, он ведь не слышал хвастливых признаний Хьюго и по-прежнему уверен в этом. Какая чушь! «Ты никогда не терял головы и гордился этим? А может быть, тебе просто нечего было терять, если ты мог подумать обо мне такое?» – с отвращением скажет ему Марина вместо того, чтобы оправдываться, если он, конечно, захочет наконец-то выяснить причину. Джаспер и Флора, конечно, заступятся за нее, и у Десмонда сделается такая обалделая физиономия, что любо посмотреть!

Марина мстительно усмехнулась в душе, но тут же приуныла, поняв, что ей совершенно не хочется видеть «обалделую физиономию» Десмонда. Ей противно было даже взглянуть на него. Стоило вспомнить, как ночью она вытанцовывала под ним, как заманивала, соблазняла, объяснялась в любви, а он… он лежал, как бревно бесчувственное, хладнокровно принимая все ее распутные уловки и заранее зная, что откажет ей, потому что в глубине души он всегда презирал ее и готов был верить самому дурному о ней. Человек, никогда не знавший любви. Холодное, расчетливое существо! Вообще, интересно бы еще узнать, как Десмонд очутился здесь. Наверняка, заждавшись Сименса, пошел поглядеть на дело его рук и нашел своего пособника без памяти, а клетку – опустевшей. И ринулся в погоню за беглянкой. Ведь какие бы там подробности ни выяснялись насчет коварства Джессики, безумных замыслов Линкса, мученического благородства Джаспера и тому подобного, Десмонд по-прежнему обременен постылым браком и не может не желать сбросить с плеч это ярмо. Надо отдать ему должное: он благородно принял весть об Алане и вроде бы без боя готов сдать позиции. Конечно, он еще немного натешится властью в Маккол-кастл, фактическим хозяином которого будет лет пятнадцать, пока Алан не подрастет. Однако ему так или иначе придется думать о запасных позициях, а их обеспечить может только выгодный брак на девушке с блестящим приданым, с землями, где Десмонд, когда принужден будет передать бразды правления Алану, сможет основать новую твердыню своего честолюбия. И, уж конечно, меньше всего ему при этом нужна тайная жена. Можно не сомневаться, что Марине от него по-прежнему ничего хорошего ждать не приходится. Ему ведь и в голову – в эту самодовольную английскую голову! – не сможет взбрести, что она и сама с радостью готова сбросить с плеч узы насильно навязанного, унижающего ее брака! Десмонд и представить себе не способен, что единственное ее желание – оказаться от него как можно дальше.

Впрочем, говоря это себе, она прекрасно понимала… О как понимала она, что этот внутренний голос есть не что иное, как самая настоящая, самая что ни на есть откровенная… ложь!

Как мучительно хотелось ей, чтобы он тут же схватил ее в объятия, зацеловал, восклицая, что не перенес бы ее смерти, что во всем раскаивается, что слепо верил Джессике, а теперь понял, как жестоко был обманут!.. Нет, конечно, возмечтать об этаком могла только Марина с ее склонностью тешиться китайскими тенями своего воображения. Ждать подобного от Десмонда – все равно что требовать от солнца, чтобы оно поменялось местами с луной. Нет, наверное, ей было бы довольно, ежели б он просто глянул на нее… глянул и тотчас отвел глаза. Но она бы успела прочесть в этом взгляде горечь, и вину, и раскаяние, и мучительную тоску, и жажду обладания…