Страсть сквозь время

Насмешливое выражение слиняло с лица Марше. Он ничего не ответил, только настороженно прищурился.

– И наконец ему это удалось! – засмеялся Алексей. – Ты плюхнулся наземь и какое-то мгновение от неожиданности даже шевельнуться не мог. Надо отдать тебе должное – ты мигом вскочил с земли и вновь оказался в седле. Твои люди молчали, ну а наши дали волю долго сдерживаемой ненависти. На тебя обрушились насмешливые выкрики наших офицеров и солдат. Русских слов ты, конечно, не мог понять, но такие словечки, как «мешок с дерьмом», не мог не понять!

– Молчи! – взревел Марше. – Я узнал тебя! Ты тот самый гусар, который ржал даже громче, чем его вороной конь. Я подъехал к тебе, мы выхватили сабли. Все взоры были обращены на нас! Мы оба ревностно рубились, но ни один не мог даже задеть другого, потому что каждый из нас ловко парировал удары. Наконец мы утомились от бесполезного и бескровного боя, да и полки наши потянулись в разном направлении. «Adieu!» – крикнул ты, прощаясь. Но надо было кричать: «Au revoir!» – до встречи! Вот мы и встретились…

– Встретились, чтобы продолжить начатое, – кивнул Алексей, не обращая внимания на Ирину, которая простирала к нему руки и умоляла остановиться, замолчать. – Теперь ты принимаешь мой вызов?

– Разумеется, – кивнул Марше.

О, какая вспышка счастья озарила лицо Алексея!.. И тут же лицо его померкло, когда Марше снова заговорил:

– Но я скрещу с тобой саблю только при двух условиях. Во-первых, я обещал дуэль вот этому господину, – он кивнул на Сташевского. – То есть если я останусь жив после нашего с ним поединка, придет твой черед. Во-вторых… я не могу драться с мертвецом. Ты приговорен к расстрелу. И получить помилование можешь только при одном условии: если Жюли проведет со мной ночь.

– Нет… – начал было Алексей, но Лидия шагнула вперед:

– Ради этого… ради того, чтобы ты мог проткнуть саблей этого французишку, – я согласна.

Она говорила по-русски, но Марше усмехнулся:

– Я все понял! Достаточно взглянуть на лицо нашего юного героя! Итак, ему все же предстоит дуэль со мной! Ему более не грозит расстрел! Да ведь он вне себя от счастья!

Лидия посмотрела на Алексея. Более несчастного лица она в жизни не видела…

Он не отрывал от нее глаз.

– Ну а теперь молодых пора отвести на брачное ложе, – возвестил Марше, который окончательно вошел в роль дирижера этого измученного оркестра.

Двое солдат, доселе стоявших у дверей, подступили к новобрачным.

– Погодите-ка, – удивленно сказал Марше. – А как же насчет обручальных колец?! Отчего вы не наденете своей юной жене кольцо?

Он указывал на руку Алексея, на говорящий перстень!

– Это кольцо… – пробормотал Алексей. – Это кольцо!..

Ирина всхлипнула.

– Так что там с кольцом? – нетерпеливо сказал Марше. – Вы обещали его другой?

Алексей с силой сдернул перстень с именем Лидии и надел его на руку Ирине. Ну да, какая другая женщина больше, чем она, достойна старинного девиза: «Любовь и долг исповедую я!»?

Да… даже кольца его не смогла она сохранить! Как говорится, не судьба…

– Прощай, – тихо сказала Лидия и вышла из комнаты.

Марше следовал за ней неотступно, словно конвоир или нетерпеливый любовник. Вернее, он был и тем, и другим.

Глава 21 «Не возвращайся!»

– …Ты и сейчас думала о нем? – спросил Марше, отводя спутанные волосы со лба Лидии.

Она открыла глаза и прижмурилась от золотого сияния свечи, отразившегося в его зеленых глазах, сейчас нестерпимо блестящих и от яркого света, и от нежности. Она так отчетливо ощущала в его взгляде, в его прикосновениях, в его смягченном голосе эту нежность, что ей казалось, будто к ее телу прикасается какой-то теплый бархат. Но это был его взгляд, его голос.

– Ты и сейчас думала о нем? – повторил Марше.

Лидия покачала головой:

– Нет, нет…

Но это была неправда, и она знала, что Марше это понимает. Да, она думала об Алексее непрестанно – о том, что сейчас происходит между ним и Ириной. Ну, наверное, то же, что происходило между нею и Марше… Она не сомневалась, что Алексей достойно выполнил свой супружеский долг и зачал сына, которого тоже назовут Алексеем, а потом и его сына, и снова, и снова… и имя Алексея Рощина останется жить в веках.

Эта мысль причинила такую боль, что по телу прошла мучительная судорога.

– Тебе холодно? – спросил лежащий рядом мужчина, почувствовав, как она вздрогнула, и Лидия рванулась к нему, как замерзший рвется к огню, у которого можно отогреться. Но сейчас она искала в объятиях Марше не наслаждения – это она уже получила от него, получила даже против своей воли, почти с ненавистью к себе и к нему, – сейчас она искала унижения.