Лицо на продажу

Постепенно я стал различать их физиономии. Вооруженный Тофик был по-модному небрит, смугловат и черноволос. Наверняка у него были постоянные недоразумения с московской милицией по поводу национальной принадлежности. Впрочем, он мог быть просто татарином с потомственной московской пропиской. Его приятель Леший уже перешагнул сорокалетний порог, о чем свидетельствовало его обрюзгшее лицо, украшенное двумя неровными белыми шрамами, идущими от левого виска к углу челюсти. Третий, самый молчаливый, имени которого я так и не узнал, имел нездоровый, землистый цвет лица и привычку беспрестанно почесываться – по-моему, он страдал привыканием к некоторым лечебным препаратам, исключенным из номенклатуры Министерства здравоохранения. Проще говоря – наркоман.

– Тогда берем его с собой? – уточнил этот тип, заходя ко мне в тыл.

– Ребята, если я исчезну, в больнице немедленно поднимется переполох! – предупредил я.

– А нам плевать! – хвастливо заявил Тофик.

Я еще как-то пытался удержать их от необдуманного шага.

– Все, что вас интересует, я могу сказать и здесь, – объявил я. – Если вы ищете парня, который лежал в этой палате, так он уехал. И, по-моему, больше не вернется.

– Куда уехал? – нервно спросил Леший. – Как он выглядел?

– Он был по самую макушку обвязан бинтами, – изобразил я. – Такая круглая белая голова. Напоминает кочан капусты. Вы именно его ищете?

– Он смеется над нами, Леший! – с горечью в голосе разъяснил Тофик.

– Смеется? – с сомнением произнес Леший и печально добавил: – У Щуки ему будет не до смеха.

– Ребята, я и не думал смеяться! – попытался я оправдаться. – И Щука мне ваша без надобности. Вот тот парень – с капустной головой, – тот действительно упоминал какую-то Щуку…

– Идиот! – укоризненно сказал Леший. – Щука – мужчина. От фамилии Щукин.

– Не повезло ему поменять фамилию. Представляете, как было бы здорово, если фамилия вашего шефа была бы Акулов?

– Что он там базарит? – подозрительно спросил бандит с землистым лицом.

– Это он от страха, – объяснил Леший и похлопал меня по плечу. – Поднимайся! Пора ехать…

– Но я вас предупредил, что не могу никуда ехать, – сказал я, цепляясь за спинку кровати. – Мое присутствие необходимо в клинике. Утром меня ждет ответственная операция.

– Могила тебя ждет, – мрачно предрек наркоман у меня за спиной. – Учти, я держу тебя на мушке!

– И я тоже! – поспешил отметиться ревнивый Тофик.

Я с уважением покосился на темнеющие в их руках стволы и подмигнул Лешему.

– А тебе пистолет пока не доверяют? – посетовал я.

Он смерил меня долгим взглядом и сдержанно сказал:

– Напрашиваешься на неприятности, парень! Видно, мало тебя били!

Замечание было настолько несправедливым, что я даже онемел от возмущения. Леший, обрадованный моим молчанием, приободрился и опять потребовал, чтобы я собирался.

– Не могу же я вот так, без плаща, в халате… – пытался я еще как-то возражать.

Но безымянный бандит ткнул мне в спину пистолетом и приказал встать. Поняв, что мои аргументы не производят на этих типов никакого впечатления, я решил подчиниться.

Меня вывели из палаты и, сжав с обеих сторон крепкими плечами, препроводили вниз по лестнице. Двери были опять все открыты, включая калитку в заборе. Запирать их, однако, бандиты не торопились. Я обратил их внимание на некоторую легкомысленность подобных действий.

– Когда в клинике обнаружат открытые двери, сразу поднимется тревога! – убеждал я их. – Почему бы вам не запереть их? Ведь у вас есть ключи!

Бандиты на мое замечание никак не отреагировали, и я решил сформулировать вопрос несколько иначе.

– Нет, в самом деле, – горячо сказал я, – Миллер дал вам ключи?

И снова мое замечание осталось без ответа.

– Или вас снабдила ими Малиновская?!

Наконец-то они вздрогнули и переглянулись. Что ж, в каком-то смысле это тоже был ответ. Вот только понадобится ли мне теперь с таким трудом добываемая информация? Ведь меня везут к Щуке, а он, по слухам, мужчина удручающе серьезный, несмотря на неудачное прозвище.

Меня бесцеремонно впихнули на заднее сиденье какого-то темного большого автомобиля. Толком я не сумел его рассмотреть – отчасти из-за отсутствия света, отчасти потому, что пытался высмотреть на пустынной автостоянке чеховский «Москвич». Увы, это было пустой затеей.