Лицо на продажу

– Но послушайте, – горячо зашептал он мне в ухо. – Зачем вам это нужно? Какая вам разница, чем я зарабатываю на жизнь? Ну да, я кладу иногда людей, у которых имеются, гм… определенные проблемы. Что же в этом плохого? Сейчас весь мир сошел с ума! Одни прячутся, другие догоняют, и всем нужны деньги! Только деньги и деньги! Что же теперь делать? Если я буду следовать букве закона, все мое дело пойдет псу под хвост! Его подхватит другой, еще худший мерзавец, и будет только посмеиваться. Ведь не собираетесь же вы поймать за руку всех мерзавцев в стране?

– Всех нет, – серьезно ответил я. – Пожалуй, такая задача мне не по зубам. Мне бы с вашим убийством разобраться…

Миллер отошел от меня и устало опустился в кресло напротив.

– Мне самому бы хотелось в этом разобраться, – жалобно признался он. – Но, поверьте, я здесь ни при чем! Зачем бы я стал подставлять своих пациентов? Ведь это все равно что резать курицу, несущую золотые яйца! Кстати, от последних пациентов я получил лишь тридцать процентов задатка. Кто мне теперь возместит остальное?

– Может быть, Малиновская? – предположил я.

Михал Михалыч настороженно уставился на меня.

– Почему Малиновская? Что вы имеете в виду? – ворчливо сказал он.

– Именно она подсказывала заинтересованным лицам, где прячутся пациенты, – объяснил я. – Наверное, ей за это неплохо платили.

– Юлия Дмитриевна? – пораженно пробурчал Миллер, делая широкие глаза. – Нет! Ни за что! Я отказываюсь в это верить! Нет-нет-нет, даже и не говорите мне! – замахал он руками и опять вскочил со своего места.

– Как хотите, – пожал я плечами. – Только боюсь, потом вы будете кусать локти. Когда я найду вашу Малиновскую…

Миллера внезапно осенило. Он замер на ходу и ткнул в мою сторону толстым пальцем.

– Вот! Вот что мы сейчас сделаем! – с интонациями Архимеда воскликнул он. – Мы немедленно поедем к Юлии Дмитриевне, и я напрямик спрошу ее об этом! Но вы ошибаетесь, попомните мое слово!

– А вам известно, где живет Малиновская? – спросил я.

– Еще бы мне было это неизвестно! – фыркнул Миллер. – Собирайтесь, едем!

– А почему она несколько дней не выходит на работу?

Михал Михалыч с негодованием посмотрел на меня.

– Я дал ей отпуск за свой счет! – высокомерно заявил он, но тут же, понизив голос, сообщил: – Понимаете, у Юлии Дмитриевны не все ладится с личной жизнью… Она очень красивая женщина, но, как ни странно, именно красавицам чаще всего не везет… Признаюсь вам по секрету, однажды я даже предлагал ей руку и сердце, но увы… Но это между нами!

– Да, конечно, – ответил я, выбираясь из кресла. – В таком случае я подожду вас у ворот. Мне нужно предупредить подругу, что я еду с вами.

Миллер не сразу сообразил, о чем я.

– Ах да! – наконец сказал он. – Разумеется! Я подъеду через пять минут.

Я вышел из кабинета. Теперь я почти на сто процентов был убежден в непричастности Миллера к убийству. Он был, конечно, хитрец и комбинатор, но ситуация заставила растеряться и его. Думаю, ему без труда удалось бы развеять подозрения следствия насчет пациентов-призраков, не попадающих в отчеты, – может быть, с помощью авторитета, может быть, связей и даже денег, – но убийство сбивало его с толку.

Марина мило болтала с Юрием Николаевичем в «Москвиче» и даже не заметила, как я подошел к машине. Я вежливо постучал в стекло.

– Мы уже думали, что МММ запер тебя в своем подвале! – весело сообщила Марина. – Почему ты так долго? Он во всем признался?

– Я с вами не еду, – ответил я с виноватым видом. – Конечно, это свинство, но ты должна простить меня. Миллер хочет вместе со мной навестить Малиновскую для решительного разговора.

На лице Марины появилось огромное разочарование.

– Ну уж этого я от тебя не ожидала! – гневно сказала она. – Бросить меня в такой решающий день!

Я заколебался. Она была тысячу раз права.

– Да черт с ней, в самом деле! – сказал я решительно. – Плевать я хотел на все эти тайны! Едем! Только мне надо тогда предупредить Миллера, а то получится совсем неудобно.

Марина была еще сердита, но взгляд ее уже сделался мягче.

– Знаете что, ребята? – вдруг серьезно сказал Чехов, глядя на пейзаж за окном. – Пусть Володя действительно едет с Миллером… Не нужно, чтобы вас сейчас видели вместе. И более того, я тоже не повезу Марину до дома. Я тебя, Марина, высажу где-нибудь в центре, и ты доедешь оттуда на метро…