Похмельный синдром

Он снял трубку, набрал номер «Тарасовспирта» и услышал знакомый голос Ольги.

– Это я, – сказал он. – У тебя все в порядке?

– Танин! – обрадованно воскликнула Ольга. – Вот уж не думала, что снова услышу твой голос.

– Почему?

– Не знаю… – неуверенно произнесла она. – Ты такой таинственный…

– Это тебе только кажется. Значит, все хорошо?

– У меня, – да. – Она понизила голос: – А вообще у нас здесь такое творится…

– Наверное, кадровые перестановки? – предположил Китаец.

– Нет, – ответили Ольга, – представляешь, в ночь на субботу в автокатастрофе погибли два сотрудника службы безопасности. Превысили скорость. Их машина несколько раз перевернулась и загорелась.

– Они что же – сгорели? – с сочувствием в голосе поинтересовался он.

– Нет, – ответили Ольга, – когда машина загорелась, они были уже мертвы.

– Все равно – ужасная смерть, – вздохнул Китаец. – Значит, твой новый шеф занят организацией похорон? А я хотел с ним пообщаться.

– Сейчас он на обеде. Поэтому я и могу с тобой поговорить. А вообще сегодня должна быть планерка. Обычно она заканчивается уже без меня.

– Постараюсь тогда зайти до планерки. Кстати, – как бы невзначай вспомнил он, – эти погибшие сотрудники ездили на «Жигулях» «девяносто девятой» модели?

– Я в марках не разбираюсь, знаю только, что машина была какого-то кирпичного цвета. А почему ты спрашиваешь?

– Кажется, слышал об этом по радио. Погоди-ка, – он положил трубку и прислушался.

В приемной явно кто-то был. Танин был уверен, что это не Лиза – задорный перестук ее каблучков не заглушал даже линолеум, положенный на старый деревянный пол. Вот слабо скрипнула одна половица, другая. По этому скрипу Китаец определил, что в приемной как минимум два человека.

«Может, клиент? – предположил он. – Сейчас это было бы не совсем кстати». Но он отверг эту версию, услышав, как, слабо придерживаемый чьей-то рукой, щелкнул замок на закрывшейся входной двери.

Китаец поднялся, обошел стол и встал у двери с таким расчетом, чтобы оказаться закрытым ею, когда ее отворят. В том, что ее собираются открыть, он не сомневался. «Ну давай, давай», – мысленно поторапливал он незваных гостей. Скрип половиц неумолимо приближался к его кабинету. Теперь Китаец знал, что «посетителей» трое: один остался у входной двери, а двое почти бесшумно – стараясь шагать в те моменты, когда мимо конторы проносились автомобили – двигались к цели.

Сейчас Китаец думал только о том, как бы Лиза, вернувшись, не угодила в переплет. Он стоял и ждал дальнейшего развития событий. Он уже почти слышал приглушенное дыхание за дверью. Наконец, выждав еще минуту, «посетитель» шибанул ногой дверь и, держа перед собой пистолет с навинченным глушителем, шагнул в кабинет.

Китайцу пришлось немного придержать дверь, чтобы она его не ударила, но вошедший почему-то не обратил на это внимания. Китайцу из-за двери не было видно ничего, кроме направленного на кресло, где он недавно сидел, глушителя. Он представил себе, как «посетитель» таращит глаза, тщетно пытаясь обнаружить хозяина кабинета.

– Здесь никого нет, шеф, – негромко произнес вошедший.

Проявляемая вошедшим осторожность была тем более смешна, что он позволил двери жутко громыхнуть. «Посылают каких-то недоносков, – пренебрежительно подумал Китаец, – не могут нанять нормального киллера, что ли?»

– Он никуда не выходил, Таракан, – громко, не таясь, произнес кто-то из приемной, – ищи. А мы здесь посмотрим.

Это был голос человека, привыкшего отдавать приказания. В своем кругу, естественно. Если ты кем-то командуешь, из этого с неизбежностью следует, что ты должен кому-то и подчиняться.

Таракан шагнул к столу, и теперь Китаец мог его как следует рассмотретреть. Это был здоровый лоб, под два метра ростом. Если бы он поднял руку, то, наверное, достал бы до невысокого потолка кабинета. Но он не стал поднимать руку, а вместе с пистолетом повернулся налево, в сторону шкафа. Это был удобный момент: рука с пистолетом замерла в метре от того места, где прятался Китаец. Он почти нежно положил свою левую руку на кисть Таракана, потянул на себя, а ребром левой ударил его по кадыку. Чтобы тот не хрипел, прежде чем отключиться, Китайцу пришлось прикрыть ему рот ладонью. «Не таракан, а целый тараканище», – мысленно усмехнулся Китаец, опуская обмякшее тело на пол. У этого малого действительно были усы, правда, не такие длинные, как у насекомого, от которого он получил свою кличку.