Госпожа сочинительница

Додо была хорошенькая и имела успех. Позднее ее брат, Сергей Петрович Сушков, так опишет внешность своей сестры: «Она имела черты правильные и тонкие, смугловатый цвет лица, прекрасные и выразительные карие глаза, волосы черные… выражение лица чрезвычайно оживленное, подвижное, часто поэтически-вдохновенное, добродушное и приветливое…»

И тут странным образом выяснилось, что привлекает к Додо молодых людей не только ее прелесть. Это даже брат заметил: «Одаренная щедро от природы поэтическим воображением, веселым остроумием, необыкновенной памятью, при обширной начитанности на пяти языках, замечательным даром блестящего разговора и простосердечною прямотою характера при полном отсутствии хитрости и притворства, она естественно нравилась всем людям интеллигентным».

Не только! Честь потанцевать с Додо Сушковой оспаривали самые завидные кавалеры — как интеллигентные, так и не вполне. Именно к этим последним и принадлежал граф Андрей Ростопчин.

Бывает, молодые люди влюбляются в хорошеньких девушек во время танца. Так случилось и на сей раз. Однако между ними шла не пустенькая болтовня, а разговор, который заинтриговал Андрея Федоровича.

Эту их первую встречу опишет Додо спустя несколько лет в стихотворении «Разговор во время мазурки»:

• Смеетесь вы?.. Чему?..
• Тому ль, что в двадцать лет.
• Разумно я смотрю без грез на жизнь и свет.
• Что свято верую я в долг и в добродетель?..
• Что совести боюсь, что мне она свидетель.
• Всех чувств и помыслов, всех тайн моей души?
• Что сохранить себя в покое и тиши.
• Я искренно хочу, гнушаяся порока.
• Чтоб век мой женщиной остаться без упрека?..
• Тому ль смеетесь вы, что сердцу волю дать.
• Что участью моей бессмысленно играть.
• Я не намерена, страшась волнений страсти;
• Что перестала я давно гадать о счастьи.
• Мне не назначенном, — и, голову склоня.
• Сказала я себе: «Нет счастья для меня!..»
• Так это вам смешно?!
• Бог с вами!.. Смейтесь, смейтесь!..
• Но только, я прошу, напрасно не надейтесь.
• Лукавой речию мой разум омрачить.
• И сердце женское увлечь и победить.
• Хитросплетенными софизмами своими!..
• Я знаю — мастер вы искусно сыпать ими!..
• Оно в привычку вам, и уж не в первый раз…
• И хоть вы молоды, уж не одна из нас.
• Вам слепо вверилась, забывши честь и клятвы…
• Но я не такова!.. Но с ними вместе в ряд вы.
• Не ставьте и меня!.. Я не шучу собой.
• Я сердцем дорожу; восторженной душой.
• Я слишком высоко ценю любовь прямую.
• Любовь безмолвную, безгрешную, святую.
• Какой нам не найти здесь, в обществе своем!..
• Иной я не хочу!..

Интересная бледность и разочарованность во всех и вся, которую напускала на себя Додо (этакий дамский байронизм!), обворожили графа Андрея потому, что сам он был из числа тех людей, которым все в этой жизни успело до тошноты за какие-нибудь девятнадцать прожитых лет надоесть. Да-да, насчет возраста своего танцевального визави Додо решительно ошиблась. Ему было всего девятнадцать — то есть он оказался даже младше мадемуазель Сушковой.

Что же он был за человек, граф Андрей Ростопчин? Из какой семьи?

…Жена истового русского патриота Федора Васильевича Ростопчина, Екатерина Петровна, печально прославилась как рьяная католичка и ненавистница православия. Она ненавидела мужа, не в силах была простить его даже после его смерти и вымещала обиды на сыне-подростке Андрее, потакая любым его капризам и заведомо портя его, как только могла.

Она во всеуслышание заявляла: «Покойный муж отнял у меня мои права и отстранил меня от воспитания сына моего, пусть же все зло от его дурного воспитания и поведения падет на его память». В ответ юный неслух не испытывал к матери ни преданности, ни любви, ни страха, ни уважения.

Слухи о тех «методах», которыми «воспитывают» младшего Ростопчина, дошли до императора. Все Романовы испытывали сильнейшее уважение к личности бывшего московского градоначальника и весьма чтили его память. К Екатерине Петровне поступило письмо от высочайшего имени, в котором она уведомлялась о том, что Николай I берет на себя воспитание мальчика в знак особой признательности к заслугам Федора Васильевича Ростопчина: его сын будет устроен в Царскосельский лицей, а затем и в Пажеский корпус.