– Зачем кому-то Найденова спаивать? – не поняла я.
– Ну ты же сама про окна говорила, – удивился старик. – Народ в цирк отправился, а ему и Насте выпало стекла мыть. О том, что Нина Феликсовна кольцо постоянно в санузле забывает и не сразу о нем вспоминает, известно всем. Верно?
Я кивнула.
– Отлично! – обрадовался старик. – Значит, если подстроить так, что Зуева испачкает руки, то она отправится их мыть и, с большой долей вероятности, бросит перстень на полочке. Есть возражения?
– Пока все логично, – согласилась я.
Дмитрий Александрович сел на кровать.
– Преступнику надо было взять колечко и передать его парню, который изображал наперсточника. А тот с шутками-прибаутками «проигрывает» Насте ювелирку. Ну-ка вспоминай, что про Настю староста говорила – азартная она, вечно лотерейные билеты покупает, ее за это ругают. Разве такая мимо столика с наперстками пройдет? И небось парень был симпатичный, начал комплименты девушке говорить.
– Алиса, продавщица сахарной ваты, которой наперсточник дал денег на кофе с пирожными, видела, как он разговаривал с Настей, а та смеялась. Мошенник был хорош собой, улыбался и сразу понравился торговке. И у него, по словам все той же Алисы, был потрясающий парфюм, она никогда ранее такого волшебного аромата не нюхала. Так и сказала мне: «Прямо отходить от красавчика не хотелось. Не одеколон, а чистый гипноз».
– Вот-вот, – сказал Дмитрий Александрович. – И что же дальше? Аферист вручает Настене перстень и советует ей обратиться в скупку. Говорит, что там работает Марианна, которая даст хорошую сумму, остальные обманут. Гвоздевой не нужна цацка, а вот деньги требуются. Сколько стоит колечко, девушка не представляет, сумма в двадцать пять тысяч кажется ей огромной. В полном восторге она уносится домой, а в общежитии вскорости поднимается шухер. Вызывают полицию, которая действует стандартно – рассылает запрос по ломбардам. И Марианна прибегает с перстнем. Западня захлопнулась, мышь за решеткой. Кошка празднует победу.
– В вашей версии есть дыры, – пробормотала я.
– Говори, – велел Потапов.
– Анастасия видела кольцо на пальце Нины Феликсовны. Зуева постоянно носит дорогое фамильное украшение, считает его талисманом. Почему девушка не узнала вещь, врученную ей наперсточником?
Бывший следователь усмехнулся:
– Есть у меня ответ. Но сначала, будь добра, опиши ювелирку. Ты же ею тоже любовалась, перстенек у Зуевой при себе.
Я напрягла память.
– Сверкает красиво.
– Так, – улыбнулся старик.
– Такая модель называется «малинка» – горка из камушков, самый большой посередине.
– Замечательно. Оправа желтая или белая? Сколько бриллиантов?
Я закусила губу.
– Не помню.
– Ты же видела кольцо! – напомнил бывший следователь.
– Но не держала его в руках, – принялась я оправдываться, – не имела возможности изучить перстень детально. Ладно, я поняла ход ваших мыслей. Анастасия не узнала колечко, потому что все «малинки» похожи одна на другую. Нет, они разные по чистоте, количеству камней, оправе, но дизайн один.
Старик почесал подбородок.
– Учти еще психологический момент. Анастасия в курсе, что собственность Зуевой очень дорогая. И Гвоздева не дура, чтобы думать, будто наперсточник дал ей раритетный перстень. Она считала, что стала обладательницей бижутерии, за которую может получить, скажем, тысячи три. Но в скупке ей дают аж двадцать пять.
– А потом скупщица скоропостижно умирает от сердечного приступа! – подпрыгнула я.
Дмитрий Александрович обхватил руками колено.
– Именно! Очень настораживающее событие. В деле участвовало несколько человек, разыгравших спектакль, цель которого запихнуть Гвоздеву за решетку. Кириллу водку подсунули, чтобы нейтрализовать его, ведь он мог пойти в ванную сразу после Зуевой, найти кольцо и помешать афере. Или случайно увидеть Киру, которая тайком вернулась домой и ждала в своей комнате, пока Нина Феликсовна пойдет мыть руки.
– Думаете, это староста сбежала из цирка? – предположила я.
– А ты порасспрашивай тех, кто туда ходил, – посоветовал Потапов, – разузнай, вместе ли они сидели. Иногда, если большая компания, кому-то приходится устраиваться в другом ряду. Представление в двух действиях, плюс антракт. Кира вполне могла вместе со всеми войти в зал, а потом убежать и вернуться к завершению шоу. Такая на все ради квартиры пойдет.
– А перерыв? – напомнила я. – Остальные могли заметить, что старосты нет.