Увидев подпись, Ирина зарыдала так, что примчалась Валентина. Она попыталась утешить хозяйку, принесла ей успокоительных капель и осталась в спальне, пока та не заснула.
Утром Валя сказала посеревшей от переживаний Ирине:
– Послушай меня, я тебе по возрасту в матери гожусь.
Ира вздохнула. До сих пор Валентина всегда обращалась к ней исключительна на «вы» и разговаривала лишь о домашних делах.
– Муж твой страшный человек, – продолжала домработница. – Руки у него по локоть в крови. Душегуб настоящий, но тебя обожает. Я в его доме не первый год служу. Не стану скрывать, раньше тут бабы бывали, в особенности после того, как он с первой женой развелся. Та от него сбежала, когда поняла, что с убийцей живет. А едва он с тобой познакомился, всех шлюх разогнал, ни одна здесь более не появлялась.
– А медальон? – всхлипнула Ира.
Валентина достала из кармана фартука маленький альбомчик.
– Гляди, специально рано утром домой смоталась.
Ирина начала перелистывать страницы.
– Видишь фотку? – спросила Валя. – Я тут с мужем на отдыхе. Чего у меня на шее висит?
– То самое украшение, – пролепетала молодая женщина.
– Внизу на снимке дата пропечатана, – не успокаивалась домработница. – Когда нас щелкнули?
– Десять лет назад. Андрюша соврал! – заликовала Ирина. И тут же расстроилась: – Зачем?
– Любит он тебя сильно, – после небольшой паузы ответила Валя. – Уж извини, прочитала я его письмо. Некрасиво, конечно, поступила, но не удержалась. Ты что, не заметила? В нем каждая строчка заботой полна, Молоков тебя из-под удара выводит. Сразу видно, очень за жену переживает, план жизни ей наметил. Разве станет мужчина так о нелюбимой бабе печься?
– Он велел его забыть… – всхлипнула Ира.
Валентина села на кровать хозяйки.
– Правильно. Понимает, что статус жены осужденного на пожизненное заключение преступника – жирное клеймо на биографии. Сделай так, как велит Молоков, отваливай в Москву, затеряйся в огромном городе, никому не рассказывай о первом браке, не пытайся устроиться на работу в те места, где человека под лупой изучают, и все станцуется.
– Как мне одной жить? – заплакала Ира. – Я не умею.
– Научишься, – жестко сказала Валентина, – деваться-то некуда. В нашем околотке люди вслед тебе плевать станут, странно, что до сих пор еще в особняке окна камнями не разбили. Прекрати лить сопли, отправляйся к Обнорскому.
Следующие полтора года стали для Ирины настоящим кошмаром. Ирина выполнила все приказы Молокова. Стала на время супругой Ильи, взяла его фамилию, через полтора года получила диплом о высшем образовании и собиралась навсегда уехать в Москву. Следователь более не беспокоил ее, сама Ирина ему не звонила, о судьбе Андрея не спрашивала. Но о том, как идет долгое и тяжелое следствие, постоянно говорили и в Бронске, где теперь она жила. Суд пока не состоялся, но Ирочка понимала, что Андрей явно получит пожизненный срок. За пару дней до назначенного отъезда в столицу Ирине неожиданно позвонил Варганов и сказал:
– Можете сегодня приехать в Канск? Это очень важно. Буду ждать вас в своем кабинете в двадцать три пятнадцать.
– Андрюша умер! – в ужасе закричала Ира.
– Нет, Молоков жив и здоров, – поспешил утешить ее следователь. – Пожалуйста, поспешите. Более ничего не могу вам сообщить.
Ирина схватила сумочку и кинулась в гараж.
Глава 12
Георгий Павлович встретил ее словами:
– Хорошо. Пошли.
– Куда? – насторожилась Обнорская.
– Тут недалеко, – загадочно ответил Варганов и повел ее по пустынным в столь поздний час коридорам мимо запертых дверей.
Одна лестница, другая, поворот, галерея, лифт, снова ступеньки, узкий проход, вымощенный старой бело-красной плиткой. Наконец они оказались возле решетчатой двери, перед которой стоял караульный в форме. Варганов что-то показал дежурному, тот нажал на кнопку. Преграда из прутьев отъехала в сторону, впереди появилась другая, выкрашенная в синий цвет. Первая с лязгом захлопнулась, вторая не раскрылась, Ира и Георгий Павлович остались в небольшом пространстве, смахивающем на клетку. Обнорская повернула голову влево, увидела прикрепленное к кирпичной неоштукатуренной стене объявление: «В накопителе больше двух не скапливаться», перепугалась и вцепилась в руку Варганова.
– Где мы? Куда вы меня ведете?
– Все в порядке, – успокоил ее следователь, – сейчас дверь откроется.