– Конечно, – быстро согласилась я и удрала, оставив специалистов по здоровому питанию ругаться друг с другом.
Перед тем как уехать в свой офис, я решила на всякий случай заглянуть к Ксении и осторожно расспросить ее о сотрудниках журнала. Хотя Рябикина – последний человек, с кем мне хотелось бы общаться.
Ее кабинет располагался дверь в дверь с туалетом. Согласитесь, не очень приятно работать в комнате, находящейся возле сортира, даже если тот сияет чистотой и пахнет фиалками.
Я нажала на ручку, приоткрыла дверь, тихо поинтересовалась:
– Можно?
Не услышала ответа и вошла внутрь.
В ту же секунду нечто мягкое упало мне на грудь, и я сквозь ткань моментально ощутила влагу.
– Ура! Я победил! – заорал маленький мальчик, выскакивая из-за длинной занавески, обрамлявшей окно. – Ты умерла! Вау!
Он замер, а я посмотрела на свою блузку. На груди расплывалось темно-синее пятно, которое медленно сползало к талии. Ребенок взвизгнул и кинулся назад, за штору.
– Что это? – обомлела я, трогая пальцем пятно.
– Вы меня ищете? – раздался за спиной голос Ксении.
Я обернулась.
– Таня! Что случилось? – ахнула Рябикина. – Где ты так перемазалась?
– Заглянула сюда, чтобы спросить, можно ли уходить домой, – пробормотала я. – Эдуард и Роза заняты организацией поминок, велели мне уезжать, сказали, что работа продолжится после похорон. Я понимаю, что у вас несчастье, погибла Арина. Но ведь диетологи в «Доме солнца» не начальники, поэтому я решила поговорить с кем-нибудь из руководства, уточнить, если я покину редакцию, не будет ли мой поступок считаться отказом от участия в проекте. В условиях конкурса сказано: кто пропустит занятия и процедуры, выбывает из борьбы. Зашла в кабинет, откуда-то выскочил ребенок и что-то в меня швырнул.
Ксения сжала губы в нитку, приблизилась к окну, отдернула штору и сердито произнесла:
– Владимир! Немедленно объяснись!
– Я не хотел, честное слово, – заканючил мальчик. – И краска отстирывается вроде.
– Вроде?! – гневно повторила Ксения. – Понимаешь, что ты натворил? Испортил Тане одежду. Ей теперь придется ехать домой переодеваться. Как тебе вообще в голову пришло бросаться всякой гадостью?
– Это бомбочка для пейнтбола, – пояснил ребенок. – Папа купил, а я две штуки взял. И не хотел в нее попасть, думал, ты входишь!
– Я? – подскочила Ксения. – Задумал сестру измазать? Ты хоть представляешь, сколько мое платье стоит? Ну, сейчас получишь!
Рябикина схватила безобразника за ухо, с силой крутанула его и дернула вверх. Володя заплакал.
– Пожалуйста, не бей его, – попросила я. – Мальчик просто шалил, не думая о последствиях своего поступка. Ему же всего лет семь.
– Восемь, – зло уточнила Ксения, отвешивая рыдающему брату оплеуху. – Устроили мне папа с мамой праздник, родили этого… слов не подберу кого! Одни глупости у него на уме. Владимир! Больше никогда сюда не придешь!
– И не на-а-адо, – всхлипывал ребенок, – лучше одному дома сидеть, чем с тобой, злобиной, рядом находиться!
Толкнув сестру, он выбежал в коридор.
– Видала? – гневно спросила Ксения. – Отдала мать обожаемое чадушко в какую-то супергимназию, а там раз в месяц каникулы. Родители постоянно в командировках, няня заболела, пришлось мне братца-кролика стеречь. Но я же не просила их его рожать. Прости, Танюша, чужие проблемы утомляют. Подожди чуть-чуть, попробую новую одежду тебе подобрать, нам привозят от разных модельеров шмотки для фэшн-съемок. Сейчас сбегаю на склад. Хотя…
Рябикина протяжно вздохнула и нахмурилась.
– Спасибо за предложение, – улыбнулась я. – Наверное, в журнал поставляют платья размером этак сорок два – сорок четыре. Их же надевают манекенщицы.
– Ты права, – согласилась Ксения, – но я не считаю тебя… э… полной, просто модельки – беговые куры, мало кто влезает в предназначенные им туалеты.
Я потрогала пятно.
– Подсохло. Поеду домой и переоденусь.
– Мне так неудобно… – смутилась Рябикина. – Давай договоримся: химчистка за счет редакции.
– Не переживай, – улыбнулась я, – если пятно не отстирается, будет повод купить что-то новенькое.
– Чудесно! – обрадовалась Ксения. – Но ты не должна одна идти на шопинг. Вот моя карточка, позвони, когда соберешься в магазин, я отвезу тебя в замечательный бутик, где сделают сорокапроцентную скидку.
Я взяла визитку.
– Заманчивое предложение, непременно позвоню.