Пираты драконьих островов

Милослав Князев

Пираты драконьих островов

Глава 1

Дим. Попаданец

И вот мы опять в дороге. Далеко не в первый раз, между прочим. Но тогда мы только становились на ноги, а сейчас уже немолоды. Семья, княжество, ещё много чего. И как назло мои Эль с Ларой потеряли все свои магические силы. Жёны крепились, улыбались, старались не показывать, как им тяжело, но я всё прекрасно видел и понимал.

Помню, как-то раз пришлось отсиживаться в зоне без магии. Какой это был удар для обеих эльфиек. Но то всего одна ночь, а тут непонятно сколько. Они и раньше не были против объятий со мной и вообще любых контактов, а сейчас тем более. Ночью цеплялись в меня с обеих сторон и не отпускали до самого утра. И совершенно неважно, постель ли это в трактире или лесная поляна. Сам контакт был важнее всего остального, хотя потоки силы, которые шли между нами, и прекратились.

С охранной сигнализацией на ночь было хуже. Раньше этим делом занимались ушастые, в основном тёмная. Теперь такой роскоши уже не было. Устраивать ночные дежурства категорически не хотелось, они не только сократят сон, но и замедлят движение. Если нужно добраться до соседнего города, может, и не так страшно, а когда дорога лежит через два континента — совсем другой расклад.

Пока выручали амулеты. Эльфийки их вообще-то сделали для себя, чтобы ускорить процесс установки охранных заклинаний, но с таким расчётом, чтобы и я при необходимости мог воспользоваться. Теперь весьма пригодились. Да и конь Эль, как она уверяла, прекрасно справлялся с обязанностями ночного стража. По словам жены это ничуть того не утомляло, а учитывая то, как она трепетно относится к Мигу, точно не преувеличивала.

Ещё с нами была Анжа, которая вообще никогда не задумывалась о необходимости ночных дежурств и сигнализации. Из прошлого опыта, когда пришлось поболтаться с ней по орочьим степям и вообще, знал, что данное её качество вполне надёжно. Только это было раньше, а сейчас тоже не до конца понятно, восстановилась ли способность или нет. Её ворона Саурона вообще в расчёт не брали, хотя он тоже устраивался дежурить ночью, а потом почти весь день отсыпался у хозяйки на плече.

Расстояние от заражённых территорий до столицы королевства, по землям которого сейчас шли, преодолели чуть больше чем за две недели. Государство считалось богатым и процветающим, но эта его часть такого впечатления не создавала. Все центры торговли, производства и культуры находились дальше на восток. Даже столица к ним могла быть причислена скорей только формально. На западе же стояли отдельные замки и небольшие городки. Первые предназначались не столько для защиты от проклятых земель, сколько от соседнего королевства, а вторые были больше похожи на крупные деревни, в которых поставлены коронные наместники.

К замкам мы предпочитали и близко не подходить. Какой бы сильной ни была корона, но в такой глуши всякий барон мнит себя как минимум властелином мира. Даже если размеры этого мира на деле не превышают того, что можно рассмотреть с вершины донжона. Грабежом на дорогах такой сеньор, возможно, и не занимается, но, увидев двух бесхозных эльфиек, да ещё и не обладающих магией, может решить, что в его замке им самое место.

В городках останавливались, только если добирались туда ближе к вечеру. Пусть комнаты в их лучших гостиницах были ничуть не комфортнее, чем в простых трактирах, но и не хуже. В остальных же случаях туда не имело смысла соваться. Продукты и в любой деревне купить можно, причём дешевле.

Несколько раз появлялась мысль купить пару нормальных лошадей вместо оркских недомерков, превратив последних во вьючных, но решили отложить это дело до столицы. Предложение коней и так было не очень велико, и потом, скорей всего, всё равно придётся менять. По слухам дальше и выбор лучше (что понятно), и цены ниже.

Так и ехали, пока не нарвались на неприятности. Во-первых, городок, в который мы попали, оказался вовсе не городом, и не только потому, что представитель короны в нём отсутствовал. Перекрёсток двух торговых трактов, а по его сторонам четыре отдельных укреплённых поселения. Каждое само по себе достаточно крупное, а вместе тем более. Пусть и странно, но бывает. Во-вторых, и это куда хуже, тут имелся замок сеньора, который мы сразу и не заметили. Оставалось надеяться, что власть местного феодала реально распространяется только на его сектор. Иначе с чего бы им так обособляться друг от друга? Ну и в-третьих, в поселении как раз остановились минимум три приличных каравана и устроили нечто вроде ярмарки, причём торгуя больше между собой, чем с местными.