Пираты драконьих островов

Последний корабль притянули к самым скалам и там привязали. Места стало чуть больше, но не намного. Свои развернули носами к выходу и тоже пришвартовали к скалам в нишах сразу за ним (хорошо, что кроме полоски пляжа вся бухта была довольно глубокой даже у берегов). Больше ничего сделать не получалось. Зато теперь ещё один поместится, и даже сходу сначала заметит только своего коллегу на противоположной стороне. А там, глядишь, успеем или начать переговоры, или напасть.

Однако, сколько мы ни готовились, всё равно получилось совсем не так, как планировалось. Начать с того, что прибыл не один, а два корабля. То есть сразу стало ясно — в случае неблагоприятного исхода нет шансов захватить всех пиратов без исключения. Во-первых, людей не хватит, и, во-вторых, оба в любом случае в бухту не войдут, даже если очень захотят. Только поздно было что-то менять, и вся надежда оставалась на переговоры. Те тоже провалились.

Сначала повторился залёт корабля внутрь на максимальной скорости, видимо, у контрабандистов такой способ является чем-то вроде фирменного знака. Первому это удалось, а второму пришлось остановиться в узком проходе, хотя он тоже пытался. Капитан первых контрабандистов прыгнул на борт буквально притёршегося к нашему корабля и закричал, что, мол, всё в порядке, тут почти свои. Зря он это слово употребил, гигант в доспехах и со здоровым мечом в руках (не иначе тот самый братец Ёрк) посчитал, что почти не считается, и нанёс удар.

Остальные оказались на редкость нервными и не стали разбираться что к чему. Нам ничего другого не оставалось, и я приказал начать абордаж. Как ни странно, он прошёл на редкость успешно и почти без потерь с нашей стороны. Если не считать нескольких раненых, которых быстро исцелила Рада, всех сразу ввела в строй, кроме одного, который обещал поправиться уже завтра. На этот раз даже с братом давешнего берсерка не мне пришлось сражаться. Две эльфийские стрелы сразу решили дело. Заодно и выяснилось, что этот хоть и с большим мечом, но без амулета.

Но это всё касалось первого корабля. Второй только сунулся в проход. Его капитан явно сразу понял: если двинется дальше, то качественно застрянет. Он сначала остановился, потом дал задний ход. Почему не помог своему напарнику, не знаю, но именно это в первую очередь и решило исход боя.

Ожон, который, как и в прошлый раз, возглавлял отряд на скалах, атаковать не стал, правильно оценив риск. А Анжа вообще сразу прыгнула на снасти, а затем и на палубу. Увидев поступок своей конкурентки, с другого берега сиганула и Сризка. Как ни странно, но полуорчанка по неясной причине считала конкурентками вовсе не Эль с Ларой, а именно рогатую воительницу непонятной расы.

Теоретически и одна хвостатая способна перебить всю команду. С такой безбашенной помощницей-соперницей тем более. Однако на практике всё вышло несколько иначе, и через какое-то время обе появились на берегу мокрые и злые. Пиратский маг не растерялся и, поняв, что имеет дело с невидимкой, ударил по площадям. Просто выкинул за борт всех, кто находился в том месте, где, по его мнению, была Анжа. Сризке в одиночку вообще ничего не светило, и она выпрыгнула уже сама. По словам незадачливых абордажниц выходило, что они не успели прикончить и десятка пиратов на двоих.

Вырвавшийся корабль подобрал оказавшихся за бортом членов команды, сделал несколько кругов напротив выхода в бухту, его капитан убедился, что угодившего в ловушку коллегу не дождётся, и уплыл куда-то в направлении центра архипелага. И чёрт бы с ним, но наше тайное убежище было раскрыто.

Неприятно, но это вовсе не означало, что нужно срочно готовиться к бою или, наоборот, бежать без оглядки. Несколько дней у нас в запасе точно было, и это как минимум. Если контрабандисты сразу рванут к ближайшему населённому острову, соберут там подмогу и не задерживаясь отправятся обратно. Со слов сотрудничающих с нами пленных выходило так, и у нас пока не было оснований им не верить (проверку магом разума никто не отменял). Особенно после того, как их капитана сообщники убили, даже не дав сказать, в чём дело. В общем, время у нас в было. Если же начнут собирать желающих или отправятся к центральному острову… В случае же задержки более чем на неделю им точно станет не до нас, потому что на родину вернётся Иркана.

В любом случае изначально рассчитывать на самый предпочтительный последний вариант точно не стоило. Надеяться на то, что вообще никому не сообщат и сделают вид, будто ничего не произошло, тем более не имело смысла. Именно эта группа контрабандистов драконьи острова покидала совершенно легально. В результате легенда напрашивалась сама собой: плыли назад, заметили что-то подозрительное на одном из островков, приблизились для проверки и были атакованы. В такой ситуации, даже если позже выяснится факт незаконных делишек, скорей всего, всё простят. Тем более что они как бы лично не воровали у своих, а только продавали.