Пираты драконьих островов

Если бы кто-нибудь увидел, как я прыгаю и кувыркаюсь, выискивая ходы в паутине магических линий… На грациозный танец это совсем не походило. Но зрителей не было, да они и не разглядели бы. Вообще-то один всё-таки имелся. Похоже, мой ворон меня либо видит, либо как-то ещё чувствует. Перелетал с ветки на ветку, стараясь всё время находиться как можно ближе. В идеале прямо над головой. Хуже всего, что некоторые линии как бы блуждали, то исчезая, то появляясь вновь в другом месте. Хорошая сигнализация у местного короля, качественная.

Та, что стояла на окнах дворца, оказалась ничуть не хуже. Жаль, Саурон магическим зрением не обладает, да и рассказать всё равно ничего не сможет. Так бы послала его на разведку. Пришлось лезть самой. На первом, втором и третьем этажах точно с сигнализацией постарались. А выше кто-то решил сэкономить. Всегда так бывает, и этот раз ничем не отличался от всех остальных. Вовсе не хочу сказать, что там защита была плохой. Но возиться с чердачным окошком пришлось куда меньше времени, чем понадобилось бы на окно первого этажа. Аккуратно растянула и отодвинула в сторону несколько линий. Совсем немного, чтобы только я сама сумела пролезть в образовавшуюся щель, не разорвав ни одной из них.

— А тебе лучше оставаться снаружи, — обратилась я к крылатому спутнику.

Тот, похоже, и сам не горел желанием лезть внутрь, поэтому настаивать не стал. Очень хорошо, а то во дворце мне только его не хватало.

— Следи за окном, — приказала я и отправилась вглубь.

Люблю чердаки. Несмотря на то, что тут чаще всего не прибрано и всегда очень пыльно, они мне всё равно нравятся. Этим, как ни странно, пользовались часто. Вернее, не всем, а небольшим участком. Не заметить следы в пыли было бы очень трудно. Благодаря им быстро нашла ход, ведущий на нижние этажи. Что интересно, он оказался тайным.

Пусть королева вампиров я сейчас чисто номинально, но в темноте всё же вижу очень даже неплохо. Не буду врать, что в полной и абсолютной тоже хорошо вижу, но всё-таки не заблудиться смогу. Поэтому быстро сориентировалась в толще стены и нашла специальные заслонки, прикрывающие отверстия, через которые можно подглядывать и подслушивать. За большинством находилась почти такая же темнота, как и по мою сторону (едва уловимый свет звёзд, проникающий в окна, можно не считать). За некоторыми же горел свет и находились люди.

Первые трое не представляли интереса. На сидящего за столом и что-то записывающего человека можно пялиться долго. Не исключаю, что кому-то такое зрелище способно понравиться, но точно не мне. Что-то читающий тоже не вызывает желания за ним понаблюдать. Неужели я попала в крыло дворца, отданное чиновникам?

Четвёртый был не один. Хозяин кабинета на первый взгляд ничем не отличался от трёх предыдущих и восседал за таким же скромным столом. Но если судить по тому, как держался посетитель, явно из благородных и не бедных, простым чиновником, скорей всего, не являлся. Решила тут задержаться, причём вовсе не из-за разнообразия. Разговор меня заинтересовал буквально с первых же фраз.

— Это точно?

— С абсолютной уверенностью сказать нельзя, но вероятность очень велика. В Порубежном против них был применён древний амулет, в этом нет никаких сомнений. По донесениям магические способности к эльфийкам после этого вроде бы вернулись сразу, но, что интересно, ни разу использованы не были.

— Это ещё не показатель, — вставил хозяин кабинета.

— Зато драку в трактире Перекрёстка можно считать таковым. Станут ли эльфийки, да ещё и архимаги, лично бить морды охранникам караванов вместо того, чтобы воспользоваться мизерной частицей силы?

— Ты прав, не станут.

— И в любом случае у нас тоже есть кое-что из древних артефактов.

— Нежелательно их использовать, — сразу возразил сидящий за столом. — Опытный маг потом сумеет обнаружить отпечаток применённой силы.

— Они не из тех, кого станут разыскивать родственники и серьёзные маги, — усмехнулся посетитель. — Остроухие не иначе вообще изгнанные из своих лесов. Иначе с какой стати им понадобилось вступать в гильдию охотников на нечисть? Слышал, за новые имена заплатили огромные деньги.

— Вот именно, — вздохнул чиновник в ответ. — Не всё так просто, как порой кажется. Не исключено, что эти эльфийки вовсе не изгнанные, а сбежавшие. И тогда хотя бы одну из них могут серьёзно искать. Причины-то нам неизвестны.