Пираты драконьих островов

— Ты уверен, что точно этого хочешь? — первым делом спросила меня Лара, когда представитель города ушёл.

Вообще-то на такого рода переговорах, как правило, присутствуют и жёны, но на этот раз мы решили, что стратегически правильней будет, если это сделаю я один. В конце концов, всё с вызова на дуэль началось. Однако это ничуть не мешало им воспользоваться своими эльфийскими ушами и подслушивать из соседней каюты. Теперь же на совет собрались в расширенном «семейном» составе. Кроме Эль с Ларой присутствовали Анжа, Рада и Сризка.

— Уверен, что не хочу, но не вижу другого выхода, — честно признался я.

— Выход есть всегда, — ответила Эль.

— Например, отдать нашу орчанку, — кивнул я в сторону полукровки. — Вот только когда я в первый раз отказался, вы моё решение одобрили.

Они не стали поддаваться на провокацию. Ведь поддержали не при свидетелях, а наедине, то есть в самом деле, а не играя на публику, и не собирались отказываться от своих слов. Тогда я продолжил выдвигать другие варианты:

— Всё ещё можем по-тихому уплыть, целая ночь впереди. Кстати, о ночи, можем послать нашу хвостатую в город, и мне утром не с кем будет драться.

Анжа с готовностью кивнула, мол, мне нетрудно, а ушастые (те, которые мои) от такого предложения оказались совсем не в восторге. Мол, знаем мы её, полгорода перережет, а отвечать потом всем вместе. Вообще-то они давно уже не сомневались в моих возможностях и были невысокого мнения о противнике, о чём и рассказали. Получилось куча комплиментов и констатация факта в одном флаконе.

Затем слово взяла Сризка. Поблагодарила за уже оказанную помощь. И освобождение из замка, и за то, что приняли на корабль, и теперь ещё за это. Признала, находится в большом долгу и надеется когда-нибудь его вернуть. Высказала сожаление, что сама не имеет права участвовать в этом поединке. Ещё раз поблагодарила уже Эль с Ларой, которые подтвердили, что не против, чтобы я дрался вместо неё, после чего зачем-то уставилась на Раду, хотя уже прекрасно знала — в теле Эледриэль находится чужая эльфийка. Та всем своим видом выразила удивление. Мол, я — то ту при чём? Велосипед, в смысле, муж, не мой, поэтому и против не могу быть, как, впрочем, и за.

Глава 18-19

На следующий день с самого утра на пристани начал собираться народ. Толпа — не толпа, а вполне заметно, что куда больше, чем обычно в такое время. Кто-то делал вид, что просто прогуливается, а большинство не притворялись и заранее занимали удобные места согласно купленным билетам. К сожалению, эти самые билеты никто так и не додумался продавать.

— Столько денег мимо прошло, — пошутил я, обращаясь к Эль.

Светлая, в смысле тёмная, юмор не оценила.

— Ты бы ещё тотализатор организовать предложил, — сказала она.

— Где ты раньше была?! Такой шанс упустили.

— Вообще-то он и так действует, — совершенно серьёзно просветила нас Анжа. — Я уже на тебя поставила, так что попробуй только проиграть.

— И большие ставки?

— Приличные.

— Тогда и мне нужно сделать то же самое, чтобы не зря драться, — ответил я.

Передал деньги хвостатой. Тогда удивило, что искать букмекера Анжа не поторопилась, а молча засунула монеты за пояс. Как позже выяснилось, эта авантюристка заранее поставила на кон и многое из нашего, и если бы я проиграл, даже корабль пришлось бы выкупать заново. Впрочем, в случае проигрыша меня бы это уже не коснулось. Мертвецы в таких сделках не участвуют. Правда, на большую часть сделок у рогатой не было никаких прав, но это скорее проблема тех, кто пришёл бы за выигрышем. И её, естественно. Очень сомневаюсь, что Эль с Ларой стали бы её выручать. Но всё это мы узнали потом.

К полудню явился виновник торжества. Опять в сопровождении десятка стражников. На первый взгляд всё, как и в прошлый раз, а на деле наверняка эти ему не подчинялись, а следили, чтобы не сбежал. Да и так тут стражи уже хватало.

Никаких секундантов не предполагалось. Выбора, каким оружием и по каким правилам будем драться, тоже. В городе существовали определённые стандарты, как раз на случай, если оппоненты не могут договориться сами. В нашем случае кто-то заранее решил использовать именно их, а не затягивать дело за счёт переговоров. Наверное, чтобы не начали препираться, кто кого больше оскорбил и первым вызвал.