Империя

– А тебе чего? – спросило счастье у среднего.

– Я хочу стать еще сильнее, – с не меньшей уверенностью ответил сильный брат.

– Это еще проще, – сказало ему счастье. – Видишь вон ту дорогу? Иди по ней и станешь.

И пошел средний брат по указанной дороге, и встретил на пути воина, который согласился его обучать. Превзошел его, нашел другого, третьего… К концу жизни стал великим воителем, которому не было равных и которого никто не мог победить.

– А тебе чего? – спросило счастье у дурака.

– А тебе чего? – спросил дурак у счастья.

– Мне бы из ямы выбраться, – призналось оно.

– Так это совсем просто, – ответил младший брат.

Потом размотал веревку, что была у него вместо пояса, бросил конец в яму и вытащил счастье. И пошел своей дорогой. А счастье за ним побежало. Так до сих пор и бегает.

Ну так вот, если хотя бы половина того, что рассказывают об этом князе Ва’Диме, правда, то он как минимум нашел яму, в которой сидела богиня удачи. И не исключено, что не одна, а с подругами. Тут тоже вопрос, не имеющий однозначного ответа. В том, что Скрили – богиня удачи Шокара и всего южного континента – и Скрила – это одна и та же богиня, почти никто не сомневается. Хотя есть и те, кто утверждает, будто это два разных божества. А Уо’Смила златокудрая – богиня удачи северных варваров, несомненно, к Скриле не имеет никакого отношения. И как минимум одна из этих богинь постоянно приглядывает за князем Ва’Димом.

Взять хотя бы его покупку Проклятых Земель у Кирского королевства. Обычное дело вроде бы. Они эти никому не нужные зараженные территории постоянно желающим получить титул продавали. Но чтобы без обязательного вассалитета по отношению к короне и фактически в вечное пользование, такого ни разу не было. И надо же князю Ва’Диму подсуетиться в единственный удачный момент, когда всему королевству не до того было. Решалась судьба Кирской короны, и такие документы подписывали не глядя. Не иначе одна из богинь удачи этому загадочному человеку помогла.

Но кто же послушается старого книжника? Особенно если этот человек – чужеземец, пусть и бывший воспитатель. Расхлебывай теперь, король, заваренную кашу.

Да и обычай, признаться, оставлять корону на троне – весьма глуп (никогда об этом вслух не говорил, даже после кражи, но продолжаю так считать). В Шокаре, на моей родине, так никогда не поступали. В Казгарде тоже подобного нет. Да и в большинстве королевств, насколько мне известно, не практикуют ничего похожего. Но традиция, и этим все сказано.

Как по мне, корона должна храниться в личных покоях государя, в сундуке гномьей работы с надежным замком, который может лишь сам король отпереть. Безусловно, с заклятьем от воров и прочих посторонних. Читал я в одной старинной книге, будто у древних еще интереснее хранилища были. Если авторы не наврали, то отворить замок мог только сам государь, а в случае его гибели – наследник и верховный жрец. Любопытно, конечно, а если эти двое сумеют договориться да решат корону украсть? Правда, в случае их заговора проще и надежнее короля сперва убить.

Что-то я много размышлять стал. Вот государь опять на кого-то орет. Ба, да это он историю из подброшенной книги в присутствии лорда Тобальда, только что назначенного капитаном дворцовой стражи, прочитал, а его светлость изволил засмеяться. Вот и получил по заслугам. Не позавидуешь ему. Как бы не разжаловали сразу.

Морнэмирэ. Светлая эльфийка

В результате секретного расследования пропажи короны больше всего не повезло воровской гильдии. У случайного горожанина на базаре срезали кошелек с медью. Власти объявили войну преступности. Глава столичной стражи поклялся найти вора и вернуть украденное. И ведь не только на словах, реально занялись делом. Чиновники, они везде одинаковые. Если сверху поступила команда «Фас!», горы свернут, но выполнят. Вскоре напали на след настоящего преступника.

В очередную ночь Анжа явилась не в самом лучшем настроении, если не сказать просто злой. Ее разыскивала вся городская стража. Сам факт хвостатую нисколько не беспокоил. Не впервой и не страшно. Пусть ловят, если делать нечего. С одной стороны, слишком самонадеянно, а с другой – у ее самоуверенности была реальная основа. Пока действительно никто не смог поймать. Причина ее злости крылась совсем в другом.