Возвращение домой

В логике Ларинэ имелся один пробел: а если лес будет виден, то что? Ночь-то от этого не подождет. Но не стал спорить, и мы сделали так, как предлагала она. Дошли до указанного дома, но эльфийского леса так и не увидели. Вообще никакого не увидели.

– Ну все, идем обратно, – напомнил я своим ушастым.

– Уже совсем близко, – с надеждой посмотрела на меня Эль. – По траве видно – она тут другая.

– Завтра! – решительно заявила Лара, которая на деле и сама была не против пройти еще чуть-чуть.

Когда направились обратно, вдруг вспомнил, что не спросил об одной важной вещи. Даже для меня, а уж с точки зрения остроухих наверняка вообще самой главной.

– И какой там хоть лес, светлый или темный?

– Не знаем, – удивила меня Эль.

Странно. Я почему-то был совершенно уверен, что ее. Во всяком случае, именно светлая более активно реагировала на находку. Хотя, с другой стороны, она у меня моложе и чувствительнее.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Ощущения от возможного эльфийского леса в мертвом человеческом городе были довольно непонятными. Точно не светлый и не темный. Но тогда какой?! На тот, умирающий, что нашли в покинутых землях, тоже не похож. Как ни странно, было что-то общее с нашим двойным Древом, но весьма отдаленное и неуловимое.

– А может, там дальше просто выращенный эльфами парк? – предположил муж. – Вроде того, который мы уже видели возле дворца, только еще эльфистей?

– Думаешь, мы какой-то парк с эльфийской рощей спутали бы! – первой возмутилась темная.

– Вариант, что тут кто-то высадил собственное Древо Жизни, вроде нашего, еще более невероятен, – обоснованно ответил Дим.

– Ты прав, – согласилась я. – Поэтому необходимо дождаться завтрашнего утра и все проверить самим.

Вот только не учли, что впереди нас ждала еще очень долгая ночь. Анжа не раз просыпалась и жаловалась – мол, лучше бы она осталась спать возле дворца.

– Там намного спокойнее и обитатели исключительно вежливые.

– Посмотрим, как ты заговоришь после более близкого общения с ними ночью, – парировал Ва’Дим.

Хвостатая лишь пожала плечами. А ночь действительно выдалась слишком беспокойной. Почти непрерывно звонила сигнализация. Реже, но тоже достаточно часто, срабатывали ловушки, несколько раз приходилось применять магию, и вообще, как недовольно пошутил муж, ночь была веселая.

– Теперь можем не сомневаться в причине, почему местные охотники предпочитают ночевать далеко за пределами города, – проворчал Дим.

– Хоть бери и действительно перебирайся туда, – согласилась я.

Один раз, ближе к утру, через нашу защиту прорвался вампир. Но дальше повел себя странно, сразу нападать не стал. Остановился в нерешительности, а потом вообще сбежал. Неужели местные кровососы способны почувствовать амулеты из сырого мифрила? Если и нет, все равно давно уже ясно, что на Фиоре многое не так, как бывает у нас.

С рассветом все успокоилось, и город опять превратился в заманчивое место для охотников за древними артефактами и просто любителей собрать все ценное, оставшееся без законных хозяев. Редкие бродящие по улицам скелеты и небольшие стаи крыс-переростков для подготовленного отряда опасности не представляют.

С самого утра, как было условлено, отправились в ту сторону, откуда мы с темной уловили ауру неизвестно как тут оказавшегося эльфийского леса. Быстро добрались до того перекрестка, у которого остановились вчера. По пути вообще нигде не задерживались. Дим было заикнулся, что неплохо какой-то ему приглянувшийся дом проверить, но мы с Ларинэ быстро это пресекли. Проверим главное, потом можно будет на всякую ерунду отвлекаться.

Прошли еще немного, и перед нами предстал городской парк. Чего-то подобного я, в общем-то, и ожидала. Подруга кивнула в ответ на незаданный вопрос, она думала похоже. Откуда-то из глубины парка шли едва заметные ручейки силы, которые мы и почувствовали.

– А помните, ушастые, в Пограничном тоже был брошенный заросший эльфийский парк, который никто не решался трогать, потому что в древние времена там стояло посольство темных эльфов? – задал вопрос муж. – Причем не просто давно, а когда мое княжество еще даже не собиралось становиться Проклятыми Землями. А стоило нам опять открыть перевал, эльфы вернулись и все восстановили.