Возвращение домой

Хотя вскоре сам понял, что, отметая его, погорячился. Во-первых, мне, если честно, захотелось показать ушастым технический артефакт, передающий изображение на расстояние без помощи магии. Мол, знай наших, кое-что тоже могем. Во-вторых, телевизор – одно из лучших средств сбора информации о политическом и общественном устройстве этого мира. Как раз для иномирян, так как точной информации все равно не получишь, а общую иллюстрацию – в лучшем виде. Понятно, что сериальную муть, дрянные ток-шоу и всяческие Дом-два, а заодно три и четыре смотреть не стоит, а вот новостные передачи – пожалуй.

Да и самому стало интересно. Мало ли, вдруг за время моего здесь отсутствия что-то поменялось? Инопланетяне, например, прилетели, английские ученые вечный двигатель изобрели (они могут), или у нас президент уже другой? К тому же на конкретном видеоматериале проще объяснить женам про «плохих» и «хороших» парней. Да и трехдневный рассказ о своем мире лучше всего подтверждать наглядными пособиями.

Естественно, я тоже никуда не выходил. Все контакты с внешним миром, ограниченные в основном походами по магазинам, лежали на Анжеле. Та не возражала и большую часть времени где-то пропадала. Почему-то за нее я совершенно не беспокоился.

Очередным утром высыпал на стол горсть конфет (заранее пересчитал) и протянул ушастым ту, какие, по их мнению, очень удобно ломать пополам, чтобы за один раз съедать как минимум полторы. Взяли, разделили поровну и съели каждая свою половинку. На остальные не зарились.

– Будем считать, что курс реабилитации вы прошли, – заявил я. – Во всяком случае, в руках себя держать способны.

– Мы тебе об этом еще три дня назад сказали, – сердито ответила Эль.

– Но ты почему-то нам не поверил, – укоризненно добавила Лара.

– Ладно, признаю, был неправ, – сказал я им, хотя на деле так не думал. – Пора и делом заняться.

Женушки сразу согласились, не забыв поворчать насчет домашнего ареста.

– Разведка прежде всего, – заявил я. – После вашего здоровья, разумеется.

Тут им крыть было нечем.

Отправились, естественно, все вчетвером. Только на всякий случай мы шли вместе, а хвостатая чуть в стороне. Вдруг страховка понадобится?

В первую очередь вернулись в Александровский сад, как мы изначально планировали, будучи в непривлекающем окружающих виде. Пока эльфийки искали если не портал, то хотя бы его следы, я обратил внимание на одну интересную вещь. Люди непременно желали сфотографироваться, встав на какую-то канализационную крышку. Правда, почему-то бронзовую.

Со слов случайного прохожего узнал, в чем тут дело. Оказалось, мы материализовались не просто возле Кремлевской стены, а недалеко от самого центра Вселенной. Нет, кроме шуток. Пусть и чисто формально (а может, и не только), но факт. Попросту говоря, на нулевом километре. То есть рядом с той самой точкой, от которой отсчитывают расстояния, в какую бы сторону они ни вели. Странно, я думал, от Центральной почты, но разговорчивый прохожий меня уверял, что тут именно так. Недаром говорят: Москва – третий Рим, а четвертому не бывать. Все дороги ведут именно сюда. И отсюда.

И тот факт, что этот самый нулик от Александровского сада на достаточном расстоянии находится, особого значения не имеет. Наша материализация примерно в этом месте, а не где-нибудь еще, вполне могла оказаться простым совпадением. А могла и не оказаться. В любом случае портала или каких-либо других следов Эль с Ларой не обнаружили. Хотя и старались изо всех сил.

– Какая-то аномалия тут точно есть, – заявила светлая.

– Очень слабая, но сомнений не вызывает, – добавила темная.

– Уже интересно, – ответил я. – А хоть немного подробнее?

– Необходимы дополнительные исследования, но не сейчас, – ответила и одновременно подвела итог Эль.

– Почему? – не сразу врубился я. – Мы же только пришли.

– Потому что тут все не так, как должно быть в нормальном мире. Чтобы понять суть аномалии, необходимо знать общие законы.

– И где же вы собираетесь их изучать? – спросил я. – Специальных лабораторий и научно-исследовательских институтов по вопросам магии тут вроде бы не наблюдается.

– Нужен лес, – ответила Лара.

– Нетронутый лес, – уточнила Эль.

– И где я его вам такой в самом центре Москвы достану? – задал я вполне естественный вопрос.