Возвращение домой

Из всех достопримечательностей столицы первыми нам каждый раз попадались киоски, расположенные при выходе из метро и в подземных переходах.

– Смотрите, какие ножики! – обратился я к эльфийкам, подходя к витрине одного из них.

– У тебя своих хватает, – тут же заявила Лара.

– Нечего деньги на всякую ерунду тратить, – не забыла добавить Эль.

– Много – да, хватает – нет, – парировал я. – И потом, вы же прекрасно знаете, я в свою знаменитую коллекцию ножей принципиально ни одного не покупаю, а пополняю ее другими способами.

– Вот и хорошо, – согласилась светлая. – Не стоит нарушать традицию.

– Знаменитая, как же, – проворчала темная. – Скоро весь замок от подвала до крыши этим хламом завалишь, и так пройти уже негде.

– Ничего вы не понимаете! – дал свой неубиваемый ответ я.

На самом деле ножей в замке хватало. С избытком. О моих обоих хобби давно известно не только в княжестве, но и далеко за его пределами. Только из моей любви фотографировать красивых девушек в кольчужных бикини кому-либо пользу извлечь весьма затруднительно.

Например, соседний король мог запросто отправить во главе посольства принцессу или там герцогиню посимпатичнее, которая охотно согласится поучаствовать в подобной фотосессии. И не только. Но никто ничего такого не делал – все прекрасно знают, что и мнение княжеских жен непременно необходимо учитывать. Купцы – те вообще не дураки, чтобы дочек на такое подбивать. Нет, если это будет сулить реальную прибыль, то прикажут не моргнув глазом. Только всем давно и прекрасно известно, что любые сделки экономического характера заключаются исключительно через мою светлую жену.

А вот редкий нож подарить – совсем другое дело. И недорого, и приятное впечатление произведешь, и врагов не наживешь. Постепенно даже стало неприлично приходить в гости к князю Проклятых Земель без подобного подарка.

Эль с Ларой, бывало, ворчали, но все больше для вида. Ведь серьезные гости в таких случаях и про жен хозяина не забывают. На то они и называются серьезными, что, как правило, готовятся и заранее интересуются предпочтениями. Поэтому светлой всегда достается какая-нибудь редкая книга, а темной – экзотическое оружие или доспехи. Так что у них и собственные коллекции имеются, будь здоров. Живи мы не в огромном замке, все наше добро складировать было бы совершенно негде. При этом Эль с Ларой в один голос заявляют, что они коллекционируют серьезные вещи, а я всякую ерунду в дом тащу.

Однако я подошел к киоску, торгующему в основном всякими ножами, вовсе не для того, чтобы в очередной раз подразнить своих остроухих красавиц. И тем более не с целью пополнить коллекцию. Решил прикупить подарков. Гномам. Кому же еще? Сами ножи, понятно, хреновые (в таких местах других и не найдешь), но в качестве образцов, какими могут стать складники, выкидники и прочие носимые в карманах инструменты, сойдет. Но для начала решил поговорить с продавщицей:

– Хотя бы вы, девушка, объясните моим подругам, что у обычного человека всегда при себе два-три ножа.

– А это же человек, который увлекается ножами! – воскликнула она.

– У человека, который увлекается ножами, с собой их обычно пять-шесть, – стал терпеливо объяснять ей очевидные вещи.

– А это уже маньяк!

– Э нет! У маньяка их с собой как минимум десяток, а то и больше.

– Но это совсем уже странный человек, – возразила девушка.

Ага, маньяк, получается, не странный. Но я не стал акцентировать ее внимание, а продолжил:

– Да будет вам известно, что у странного человека при себе вообще нет ножей. То есть совсем. Так и ходит, можете себе представить?

– Не могу, потому что это как раз обычный человек.

– Нет, мы уже говорили, что у обычного человека при себе два-три ножа…

– Вот видишь, – усмехнулась Лара. – Даже эксперт подтверждает именно нашу правоту.

– Это все женская солидарность! – возмутился я. – Иначе как можно объяснить факт, что та, которая должна стараться доказать, мол, чем больше ножей, тем лучше, пытается вместо этого убедить, будто нож вообще на фиг не нужен?

– Я такого не говорила, – сразу пошла на попятную продавщица.

– Да?! Тогда попробуем еще раз. Я сейчас спрошу, сколько ножей должен постоянно иметь при себе нормальный человек. Какую цифру назовете, столько и куплю.