Возвращение домой

Быстро обнаружил стратегическую позицию, с которой все прекрасно видно. Даже лучше и больше, чем тем, кто столпился спереди. Намного больше. Самое главное! Еще бы, ведь я смотрел из-за спины сидящего на корточках наперсточника. Рассмотрел во всех подробностях тайный механизм хитрого действа.

Пока делались сравнительно небольшие ставки, шла честная игра. Конечно, по моим теперешним представлениям, а не тогдашним, но не суть. Шансы на выигрыш – один из трех, а то, что горошина оказывается не под тем наперстком, под которым лежала с самого начала, так на то и лотерея.

А все происходило следующим образом. Демонстрируется горошина под средним наперстком, который для пущей убедительности двигается на себя и обратно. Только горошины там уже нет, она лежит у ног наперсточника, невидимая сверху. Потом демонстрируется правый, под которым пусто, с тем же самым движением назад-вперед. Именно под этим теперь и находится горошина. Затем все повторяется с левым. После чего тремя очень медленными и неуклюжими движениями наперстки «перемешиваются» и предлагается угадать, предварительно положив деньги на картонку.

Так продолжается до тех пор, пока одному не до конца проигравшемуся и собирающемуся уходить предлагается отыграться. Мол, положи на стол все, что у тебя осталось, а я – то, что выиграл у тебя плюс еще вдвое, а то и впятеро больше. Тот соглашается, только игра уже идет совсем по другим правилам. Горошина не возвращается на картонку, а остается у наперсточника между пальцев, то есть шансов вообще никаких.

Я был потрясен до глубины своей детской души от такого подлого обмана. А с другой стороны, испытал невероятное чувство гордости обладателя недоступного другим тайного знания. Даже возникло желание сыграть самому. Я-то знаю, что и как, поэтому обязательно выиграю. Нет ничего проще, нужно лишь проследить не за средним, а за правым наперстком, забрать одну ставку и уйти. Только, во-первых, кто бы совсем мелкого пацана подпустил? А во-вторых (и в-главных), денег у меня в тот момент не хватило бы даже на покупку порции мороженого.

В любом случае впечатление оказалось настолько сильным, что сохранилось на всю жизнь. Естественно, с тех пор мне и в голову не приходило сыграть во что-то подобное. Мало того, наверное, по этой причине иногда видел невидимое другими. Например, когда исчезают из рук фокусников карты, монеты и прочие мелкие предметы. Невероятно, но они это все спокойно складывают в карманы! У всех на виду! И никто не замечает!

Одному моему другу со двора с мошенниками повезло куда меньше. Вернее, совсем не повезло. Больше года копил деньги на крутой магнитофон, а когда собрал нужную сумму и отправился в магазин, обнаружил рядом игроков. Увидел, как легко люди у наперсточника выигрывают, решил, что и сам сможет не хуже. Даже лучше! Столько времени копил, а тут несколько минут – и готово. Иди и покупай еще более дорогой магнитофон, чем планировал.

Сначала действительно пару раз выиграл. По мелочи. Потом проиграл куда больше. А затем ему предложили «отыграться» на очень «выгодных» ставках. Мало того, что лишился всех сбережений, так еще и в долгу остался. Большую часть ему потом «простили», когда поняли, что не богатенький Буратино попался, которому не жалко карманных денег, а просто придурок, спустивший все, что имел.

Вот и сейчас меня привлек не наперсточник, а сам факт его присутствия тут. Практически центр Москвы, и на дворе вовсе не девяностые. В ряду расположившихся в подземном переходе киосков отсутствовали два или три, вот в образовавшейся нише и сидел жулик.

Я намеревался просто пройти мимо, но эльфийки заинтересовались собравшейся в закутке небольшой толпой зевак. Решил, что они у меня не настолько глупы, чтобы играть, поэтому ни возражать, ни предупреждать, какие именно махинации тут происходят, не стал. Сами разберутся. Немного посмотрели и двинулись дальше.

– Нам деньги еще нужны? – спросила Эль, когда мы оказались на другой стороне подземного перехода.

Престранный вопрос от моей светлой. И провокационный. Попробуй только скажи, будто нет, мол, Анжа нас в последнее время и так прекрасно снабжает. Я и не стал.

– А ты заметила, что там никакая не честная лотерея, а просто мелкий аферист обирает самых глупых или тех, кто почему-то уверен, что уж его-то не проведешь? – на всякий случай спросил жену.

– Конечно, заметила, – пожала плечами Эль. – Таких и до нитки обобрать не грех.