Возвращение домой

– Ага, найдешь тут у вас, – опять влез гном. – Когда резервный шлюз, что в дальнем конце, заклинило, я десять лет схему отыскать не мог. А ведь с самого начала предупреждал, ни в коем случае нельзя доверять архив эльфам! Сложили в одну кучу техническую и художественную литературу.

– Не обращайте внимания, – опять обратилась к нам эльфийка. – Нор, как всегда, преувеличивает. К тому же шлюзов, в том числе и резервных, у нас и так с избытком, а в дальний конец вообще никто не заходит. Так зачем там шлюз? Вот никто особо и не торопился. А если бы мы доверили архив гномам, там, кроме технических книг и справочников, вообще бы ничего не осталось.

Похоже, это у них давний конфликт. И ремонт всего неиспользуемого никого, кроме этого Нора, не волнует. Заклинило шлюз? Ну и что? Спешить особо незачем. Мало того, что он не единственный, так еще и резервный. И вообще, раз через него последние несколько тысяч лет никто не выходил наружу, значит, он и не нужен. А если кому и понадобится, так и починить недолго. Подумаешь, десяток лет подождать придется!

Из этого я сделал один простой вывод – если мы хотим побыстрее вернуться домой, хорошие отношения необходимо заводить именно с этим Нором.

– Есть у меня один знакомый гном, так он весьма успешно изданием развлекательных книжек занимается, – вклинился в их спор я. – Могу со всей ответственностью засвидетельствовать – гномы вообще неплохо разбираются в литературе. Просто порядок любят: работа отдельно, веселье отдельно.

Разглагольствуя о бородатых литературоведах, я старался не смотреть на своих ушастых. Представлял, что они сейчас обо мне думают. Главное, чтобы гном поверил.

– Именно это я уже не одну тысячу лет пытаюсь им всем вдолбить! – охотно откликнулся на лесть Нор. – Не доходит! Как до технов! Хотя нет, техны, скорее всего, уже поняли бы.

Затем завязался спор, но какой-то вялотекущий. Нетрудно было догадаться, что оппонентам аргументы друг друга прекрасно известны. За упомянутые тысячелетия не только неоднократно слышаны, но и выучены наизусть. То есть они не пытались что-либо доказать или переубедить, а совершали нечто вроде ритуала.

Для нас спор, естественно, был в новинку, но его участники не только не намеревались изменить мировоззрение друг друга, но и на публику не работали. Поэтому понять, о чем там идет речь, почти не получалось.

Глава 24

Дим. Попаданец

– Это надолго, – прокомментировал, обращаясь к нам, мужчина, который еще раньше прервал начавшую уходить от темы эльфийку. – Я Милиор. Отвечаю на базе за жилой сектор и его снабжение. Предлагаю отправиться осмотреть помещения, в которых будете жить, ибо тут больше ничего полезного не услышите.

– Но у нас еще есть вопросы! – возразила Лара.

– Сейчас задавать их нет смысла, – ответил он. – На некоторые смогу ответить я по пути, а остальные и те, что еще, несомненно, возникнут, с таким же успехом сможете задать и позже.

С такой идеей я согласился. Ушастые и Анжа тоже не возражали. Мы тихо оставили зал, в котором народу явно прибавилось, причем значительно. Неужели многократно слышанный спор оказался интересней гостей с планеты? Странный народ эти древние.

– Скажи, Милиор, – обратилась тем временем темная к завхозу-проводнику, – мы тут не раз мельком слышали про тысячелетия, как будто прожитые лично, причем не только эльфийкой Эрлувэ, но и даже гномом. Как там его, Нор? Так это правда или только красивое преувеличение?

Надо же, Лара меня опередила! Сам хотел спросить о том же.

– Правда, – ответил он.

– Но, насколько мне известно, гномы в естественных условиях столько не живут, – вставил я.

– В естественных условиях, – подчеркнул собеседник. – Как, впрочем, и эльфы. Разве что драконы, да и то далеко не все.

– Тогда как?

– Коллективный разум, – ответил Милиор, как о чем-то само собой разумеющемся.

– И каким образом он не дает постареть?

– Мы все по очереди дежурим в модулях общего разума, и, пока находимся там, наши тела и, что самое главное, ауры каждый раз восстанавливаются до оптимального состояния.

– Так, значит, вы все…

– Именно, находимся тут со времен Великой Войны с технами.