Возвращение домой

– Уже хорошо, – обрадовался я. – А то в прошлый раз вешали лапшу на уши, мол, все на складе лежит.

Даже того немногого, что уже успели увидеть, было достаточно для понимания простой истины – нам врали. И любые имеющиеся амулеты или прямая магия разума Эль против этого оказались бессильны.

– И что будем делать, когда хозяева этого замечательного места объявятся и расскажут нам еще одну абсолютно правдивую историю? – спросил я.

– Не знаю, – как-то неуверенно ответила светлая.

Темная только руками развела. Она магией разума вообще не владела.

– Я бы задала другой, куда более актуальный вопрос, – заговорила Анжа.

– Какой?

– Как можно определить, происходит ли это на самом деле или мы продолжаем лежать в саркофагах и нам только показывают, будто их опять покинули?

– Хороший вопрос, – согласился я, – и, полагаю, просто ущипнуть будет недостаточно.

Идей, дающих гарантированный ответ, ни у меня, ни у ушастых, ни у самой хвостатой не имелось. Но закончить обсуждение столь важной темы мы не успели. В дальнем конце зала, который при внимательном рассмотрении оказался не таким уж и дальним, открылись двери. На пороге появилась не целая делегация, как в прошлый раз, а всего двое. У меня в одной руке уже был магобластер, а в другой деревянный артефакт, хотя и понимал, что от последнего в такой дали от Древа много толку точно не будет. У темной в руках засветились какие-то не до конца сформировавшиеся боевые плетения. Эледриэль сразу встала у нас за спиной, готовая, если понадобится, исцелить или поделиться силой. Анжа просто растворилась в воздухе…

Причина такой нашей реакции вполне объяснима. В помещение вошли не эльфы, а два боевых робота. Вроде бы того же класса, что сопровождали нас на поверхность Луны, но куда более потрепанные временем.

Глава 30

Дим. Попаданец

– Не стреляйте! – произнес один мех голосом главного координатора базы.

– Мы пришли, чтобы помочь, – добавил второй.

У этого был голос Эрлувэ.

– И, конечно же, лучшее средство для оказания помощи – шагающие боевые механизмы, – заметил я, не торопясь убирать оружие.

– Мы уже один раз объясняли, роботы – единственное доступное средство, которым можно управлять дистанционно, – ответила эльфийка.

– Из саркофагов коллективного разума, – пояснил ее спутник.

– Допустим, – согласился я. – Только, как я успел заметить, далеко не все вами рассказанное и показанное – правда.

– Мы можем все объяснить…

– Наш муж тоже может, – перебила ее Ларинэ. – Всегда и все. Не соврет при этом ни полслова. Самый сильный маг разума не найдет, к чему придраться. Только потом нередко оказывается, что он объяснял одно, а окружающие по какой-то загадочной причине поняли совершенно другое, не имеющее к обсуждаемой теме никакого отношения.

– Ты преувеличиваешь, – скромно возмутился я.

– Ага, ты у нас честный, – непонятно кого, подругу или меня, поддержала Эль.

Иронии в ее голосе решил не замечать и записать услышанное на свой счет.

– На этот раз все будет просто и понятно, без каких-либо попыток хоть что-то утаить, – ответил координатор базы.

Ага, так я и поверил. Даже если станут совершенно откровенно отвечать на все вопросы, то мы во многих случаях просто не додумаемся задать правильные. Но дело даже не в этом.

– И, видимо, поэтому вы явились не лично, а посредством роботов? – спросил я их.

– На это есть две причины, – начала объяснять Эрлувэ. – Во-первых, пятнадцать тысяч лет – большой срок. Если мы выйдем из саркофагов, то просто умрем от старости. А во-вторых, нас осталось слишком мало. Достаточно отключиться от коллективного разума всего нескольким сильным магам, и он перестанет функционировать.

Затем они рассказали историю своей базы. Не тот вариант, что мы уже слышали, а настоящий.

Ближе к концу, когда обе империи уже распались и боевые действия переросли в одну общую гражданскую войну, семнадцатую лунную базу эвакуировали за ненадобностью. Переброска подводных войск в другую часть Галактики стала совершенно неактуальной. К тому времени, когда военные действия докатились и до этой системы, на базе осталось совсем небольшое количество специалистов, ведущих демонтаж особо ценного оборудования.