Возвращение домой

– Нас слишком мало… – начал координатор базы.

– Нет! – сразу отрезала Эль.

– Забудьте! – почти одновременно с ней произнесла Лара.

– Если вы думаете, что сможете пополнить свои ряды нами, то глубоко заблуждаетесь, – поддержал я своих остроухих жен. – Нас дома дети ждут, и вообще.

– Это мы уже поняли. Но пополнение персонала хоть и желательно, но второстепенно. Главное в другом.

– И в чем же?

– Пятнадцать тысяч лет в капсулах – долгий срок, – опять заговорила эльфийка Эрлувэ. – Очень долгий, даже для эльфов. Уже за первую тысячу мы успели пережить в виртуале все воспоминания друг друга во всех возможных вариациях. Новых же переживаний просто не было.

– Поэтому и стали раскидывать ловушки, – понял я. – Рассчитывали, что мы будем переживать для вас приключения?

Оба боевых робота кивнули в ответ.

– Тоже ответ «нет»! – повторила Эль. – Мы отправляемся домой!

Эледриэль. Светлая эльфийка

Оказалось, древним нужны были наши воспоминания, чтобы многократно переживать их, лежа в саркофагах. С одной стороны, по их логике, с нас вроде и не убыло. Но это именно по их древней, извращенной за пятнадцать тысяч лет коллективного разума логике. А с другой, то есть с нашей стороны, кто же, находясь в своем уме и трезвой памяти, согласится, чтобы посторонние рылись в его воспоминаниях, да еще потом тасовали их, словно колоду карт? Пребывающие не в своем уме и в нетрезвой памяти в большинстве тоже наверняка откажутся.

Это что же получается? В одном варианте я не стану избранной и останусь в своей роще, в другом – не встречу Дима, а завершу Великую Миссию с друзьями, в третьем – не спасем темную, в четвертом – у нас не родится Мариэль…

Не хочу!!!

Однако, поскольку нас поставили перед уже свершившимся фактом, протестовать было поздно. Оставалось делать вид, что вся их библиотека с архивом в придачу – приемлемый обмен. Теперь я поняла, почему они это так легко согласились отдать.

– Открытым остается вопрос, почему вы не сделали все тихо, в смысле, втайне от нас? – заговорил муж. – Перехватили шагнувших в портал путешественников, положили в капсулы, переписали по-быстрому память и отправили по адресу. Потерю какого-то времени, скорее всего, никто и не заметит, учитывая дикость, царящую на планете. А если и обратят внимание, то пускай сами попробуют догадаться о причинах сбоя.

По поводу дикости я с мужем была категорически не согласна, но вслух возражать не стала. В остальном же он говорил более чем логично.

– Дело в том, что мы не можем отправить вас именно в пункт назначения, – признался координатор базы. – Так же, как в любую другую точку на планете по вашему усмотрению. Есть только один портал внизу, который способен гарантированно и безопасно принимать от нас путешественников. И он находится на другом континенте. Вы ведь в капсулах интенсивной терапии не просто так оказались, а в результате скачка не из того портала.

– Тогда тем более, – ответил Дим. – Почему не отправили нас туда сразу после считывания памяти? Пока добирались бы до цивилизованных мест, то есть домой, потерянное время вообще окончательно потерялось бы. Осталась только одна причина, на которую можно было подумать, – сбой портала. Мол, техника древняя, а потому ненадежная, мало ли что могло случиться?

– Мы, несомненно, так бы и поступили, – не стал отрицать главный координатор. – Но не все так просто.

У меня возникло смутное беспокойство, но я не смогла определить его причину.

– А что не так? – спросила я.

– Ваши воспоминания без вас самих хотя бы на начальном этапе, конечно же, интересны, но не более, чем прочитанная книга, – ответила за него Эрлувэ. – Необходимо, чтобы хозяева памяти провели какое-то время в виртуале, осознавая себя, приобретая новый опыт и таким образом оживляя старый.

– Надеюсь, того времени, что мы там уже проторчали, хватит? – спросил Дим.

Тон человека ясно говорил, что если все же не хватит, то это уже исключительно их проблемы. Тут я была с мужем абсолютно согласна.

– Вообще-то я уже рассказывала, – стала отвечать древняя эльфийка. – Сначала мы рассчитывали сделать для каждого из вас отдельный виртуальный мир и тем самым сократить необходимое время в четыре раза.