Возвращение домой

Отряд со стороны казался слабым, всего четверо противников, причем трое из них женщины. Тут такими маленькими группами не ходят. Оборотни не сомневались, что мы уже успели с кем-то столкнуться и понести серьезные потери. Вот глава их клана и посчитал, что сумеет без труда добить потрепанный отряд. В общем, не повезло им. Удалось выяснить и причины такой ненависти. Местные власти назначили награду за голову любого убитого оборотня, вот охотники их и вылавливают при каждом удобном случае. Те отвечают взаимностью.

– И как же у мертвого оборотня клыки изъять, чтобы обещанную награду получить? – удивился муж. – Вы ведь сразу в человеческий облик возвращаетесь.

Замечание оказалось вполне логичным. После недолгого дополнительного допроса выяснилось, что у местных охотников как раз для этих целей имеются амулеты, позволяющие вернуть мертвого оборотня обратно в звериное состояние. Поняв из задаваемых вопросов, что у нас не только подобных амулетов нет, так вообще раньше и не подозревали о таких, оборотень рассмеялся. Его клыкам ничего не угрожало, и он мог умереть спокойно.

– Жаль, что у нас такого полезного приспособления нет, – подвел итог Дим.

– Зачем? – неожиданно спросила светлая.

– Эль, дорогая, ты ли это?! – изобразил удивление муж. – От кого-кого, а от тебя не ожидал. Отказаться от трофеев, за которые можно получить плату… В самый раз заподозрить, что мы все еще в виртуале на Луне и мне вместо привычной Эледриэль подсунули неудачную подделку.

– От денег, в отличие от некоторых, готовых растранжирить по пустякам весь семейный бюджет, я никогда не отказываюсь, – возмутилась светлая.

– Ура! Вернулась наша Эль! – радостно воскликнул Дим.

Та никак не отреагировала, а продолжила говорить:

– Но поскольку сами по себе такие клыки абсолютно никакой ценности не представляют, то и платить много за них никто не станет. Вряд ли больше, чем за уши троллей в Северном королевстве. А мы от них, если не забыл, тогда тоже отказались.

– Я прекрасно понимаю, что это всего лишь доказательство уничтоженной нечисти, за которое власти и платят, – вывернулся муж. – Прежде всего поэтому и выразил сожаление. Для нас сам факт гораздо важнее, чем деньги, которые можно на нем заработать.

– Здесь не со всем согласна, – возразила светлая.

Ну да, денежные вопросы решает в семье именно она.

– С чем именно? – поинтересовался Дим.

– Не факт, что на Фиоре в ходу те же монеты, что и на Северном континенте.

– Ну и что? Мы в любом случае будем выглядеть чужаками, и еще одно тому подтверждение не имеет значения. Показать лояльность или полезность куда важнее.

Всегда он так. Даже если не прав, все равно повернет, будто с самого начала именно к тому и вел. Хотя конкретно в этом случае я со своим человеком была в принципе согласна. А Эледриэль все-таки спросила:

– Почему?

– Это покажет местным властям, какие мы полезные, хорошие, белые и пушистые, истребили неполезных, нехороших, не… ну и так далее. Своего рода хоть какая-то социализация на новом месте. Но раз нет, значит, нет.

– Если подобные амулеты тут имеются у всех охотников на нечисть, а те бродят целыми толпами, то изделие не должно быть особо сложным, – предположила я.

– Можно попробовать, – пожала плечами светлая.

Пробовали, естественно, не в пещере. Для исследований вынесли несколько тел наружу. Все оказалось даже проще, чем я предполагала. Последнее произошедшее с оборотнями как раз и было обращение. Любая магия оставляет следы, которые именно в магическом зрении можно разглядеть. Особенно если сразу после воздействия. Найдя этот след, смогли легко отыскать и сам механизм. Но главное, что получилось запустить его в обратную сторону. Правда, энергии процесс потребовал немало. Это еще мягко сказано, много потребовал. Окажись клыки целиком из золота, все равно не стоили бы таких затрат. Мы с Эледриэль совершенно вымотались, пока всех превратили. Поэтому вышли только ближе к полудню, когда отдохнули. Надеюсь, оно того стоило.

Наверное, да что там – несомненно, в амулетах охотников используется какое-то другое заклинание, а не то, что мы со светлой составили на скорую руку. Иначе их владельцы на одной только подзарядке разорятся. Не знаю, каковы цены на этом Фиоре, но услуги магов дешевыми быть не могут по определению.