Одна минута и вся жизнь

— А кем работают твои родители? — Ирина Степановна заинтересованно рассматривает Дану. Что-то есть в этом ребенке, что-то тревожное и странное, но что? Маленькая леди. Но, боже мой, откуда взяться такому? А вот, поди ж ты…

— Папа работает инженером, мама тоже. На заводе.

— Очень хорошо. Ты приходи к Вике, когда захочешь.

— Ладно.

Дане отчаянно хотелось домой, зайти в свою комнатку с салатными стенами, сесть рядом с мамой и рассказать ей. Или нет. Ничего не надо рассказывать. Потому что мама опять расстроится. Лучше пойти гулять с Виталькой и Танюхой, с ними весело, а тут не очень, и Вику она терпеть не может. Но Дана сдерживалась. Ее личико было безмятежным, она улыбалась, а Ирина Степановна неотрывно следила за выражением ее дымчатых глаз.

«Эта девочка добьется многого, — думала она. — Просто настоящее чудо. Кто бы мог подумать!»

В те благословенные времена снобизм был не популярен, но Ирина Степановна была снобкой. Она работала директором книжного магазина и, как говорили, «имела связи», вращаясь в определенном кругу. Но девочка из общежития ей понравилась. К тому же она дочь инженеров…

— Ты любишь читать?

— Папа записал меня в библиотеку.

— Если хочешь, можешь брать книги у нас. — Ирина Степановна благосклонно улыбается. — Только обращайся с ними аккуратно.

Дана пришла домой в странном расположении духа. Она словно нехотя поднялась по лестнице, вот знакомая дверь, за которой стены салатного цвета, кровать родителей и ее раскладное кресло, шкаф и стол, за которым Дана учит уроки. И запах, проникающий из коридора. И знакомые звуки из-за стен.

— Ну, как там было? — Папа внимательно смотрит на Дану. — Понравилось тебе?

— Да.

Дана твердо решила ничего не говорить, чтобы не расстраивать родителей. Ее личико было спокойным. Это трудно, но Дана уже умела скрытничать.

— А у нас новость. — Папа весело смотрит на нее. — Нам выделили квартиру. Новую, в новом доме.

— А Виталька?..

— Его родителям дали в соседнем подъезде, — отец мрачнеет, компанию дочери он недолюбливает. — А Татьяна будет жить на нижнем этаже.

— Ура!

Дана выскакивает в коридор. Танькина мать, тетя Люда, связывает узлы, а Виталька собирает в ящик свои игрушки.

— Виталька, вот это да!

— А, это ты… — Он поднимает голову. У него на пол-лица расплылся синяк.

— Ой, кто тебя так?

— Крат.

— А ты ему?

— Он с Цыбой был.

Крат и Цыба — ребята с четвертого этажа, на два года старше их. Маленький злобный Крат и огромный глуповатый Цыба держат в страхе не только всех ребят в общежитии, но и в окрестностях.

— Идем, поймаем гада.

Дане хочется подраться, потому что она совсем недавно чувствовала себя несчастной и словно второсортной — там, в гостях. И теперь это должно уйти.

— Да, а если они…

— Идем.

Крата они нашли почти сразу. Маленький, рыжеватый и слюнявый, он вызывал у Даны постоянное желание дать ему пинка, что она немедленно и сделала. Крат полетел с лестницы. Они с Виталькой принялись деловито лупить его ногами, и Дана подумала, что ее лаковые туфельки могут испортиться, но дело того стоило.

— Цыба! — завопил поверженный враг. — Цыба-а!

— Заткни пасть! — Виталька боялся Цыбу. — Данка, бежим отсюда!

Но Цыба уже появился. Он идет по коридору, переваливаясь, но все равно видно, что он сильнее их и им не убежать. Однако Дана не боится. Крат поднимается на четвереньки, пытаясь встать, а она наподдает ему ногой под ребра, и он снова падает. Дана ненавидит Крата, потому что тот однажды на ее глазах убил котенка. Она не может видеть, как обижают животных. Из зоопарка ее приводят в слезах, цирк для нее — просто пытка.

— Цыба, дай им!..

— Не-е-е.

Цыба смотрит на Дану. Его маленькие карие глазки на круглом лице умильно следят за ножкой в лаковой туфельке. Эта девочка всегда казалась ему сказочной феей, и у нее такое красивое имя. Она, наверное, отличница, а ее родители совсем не такие, как все здесь.

— Не, я не хочу. — Цыба смотрит на Дану, не отрываясь. — Ладно тебе, ему хватит.

— Это ему за Витальку. — Дана не понимает, чего это грозный Цыба так странно ведет себя. — И еще дадим, пусть только полезет!