Завещание рождественской утки

– Любовь?морковь лопнула, и ты решил на всякий случай уничтожить улики, – подвела итог Тонечка. – Ключ от коттеджа ты у эксперта «одолжил». Мишка домой ушел, а ты шасть в лабораторию.

– Ты чего? – возмутился Валерий. – Я на такое не способен! Верка запасную связку в саду держала, в вазоне с карликовой елкой. Просто я вынул ее оттуда и…

Я встала, подошла к расположенному напротив кровати стеллажу с книгами и начала читать вслух названия на корешках:

– «Психология потребителя», «Исследования института маркетинга», «Теория и практика современного пиара», «Стратегия продвижения бренда на рынке». Валера, ты хоть раз читал эти произведения?

– На фига мне такая нудятина? – по?детски отреагировал следователь. – Я читать не люблю, на работе протоколов хватает, чтобы ошизеть. Лучше футбол в свободное время посмотреть.

Я попыталась вытащить самый толстый том, но он никак не желал поддаваться. Впрочем, соседний, менее объемный, тоже не спешил покинуть свое место.

– Тесно поставлены, – заметила Тоня, наблюдая за моими тщетными усилиями. – Ногти не сломай.

– Они у меня короткие, – пропыхтела я, наконец?то вытащив из ряда одно издание. – Битте?дритте, любуйтесь.

– Блин, камера! – выпалил Пиратино.

Я сразу воспользовалась оплошностью следователя.

– Ты утверждал, что знал о записи.

Валера нахмурился.

– Сомнительно, что человек твоей профессии, уходя от любовницы, оставил весьма откровенные материалы в ее распоряжении, – не растерялась Тоня. – Ты услышал о снимках вчера? Или сегодня утром?

– Как вы мне надоели! – прошипел Пиратино.

– Позови адвоката, он запретит нам давить на его клиента, – расхохоталась Тонечка. – И ваши хваленые эксперты не так уж хороши, как о них говорят. Не заметили камеру в спальне, не обнаружили тайника в туалетном столике. Да они, похоже, на второй этаж и не поднимались. Внизу столовую порошком засыпали, шырь?пырь и уехали, долго возиться не стали.

– Перед ребятами не стояло задачи весь дом обшмонать, – огрызнулся Пиратино. – Веру схватили на кухне, наверх преступник не поднимался. Экспертам приказали исследовать первый этаж.

– Интересно, кто же отдал такое распоряжение? – нараспев произнесла Антонина. – Может, тот, кто знал про фотки в укромном месте и хотел до них добраться первым?

– Да пошла ты! – выкрикнул Пиратино.

– Валерий Индикович, – очень тихо произнесла я, – Веру убили. Неужели в вашей следовательской душе нет ни капли жалости к ней? Вам все равно, что преступник останется на свободе?

– Она сама виновата! – завопил Валерий. – И я не один у нее был, небось других тоже шантажировала. Кто?то из любовников ее и пристукнул.

Пиратино резко замолчал.

– Ты ведь так не думаешь, – налетела я на него. – А ну говори правду!

Тоня потрясла конвертом.

– Иначе вот это на столе у Олега и у твоей жены в руках окажется.

Валера с шумом выдохнул.

– Вы просто пираньи… Ладно, скажу. Похоже, у нас серийный маньяк.

– Оборотень убил еще кого?то? – подскочила я.

Следователь вытянул ноги.

– Двоих.

– Светлану Крюкову и Нелли Щапову? – некстати выдала Тонечка.

– А ты откуда знаешь? – заорал он.

Антонина порозовела.

– Не важно.

– Почему возникла мысль о маньяке? – отвлекла я внимание Валерия.

Пиратино сгорбился, пару секунд молчал, потом наконец?то решился на откровенность.

…Журналистка Светлана Крюкова погибла два года назад, пятнадцатого декабря. Она была стройной, весьма симпатичной шатенкой, работала в журнале «Женское счастье», вела там рубрику «Простая судьба». Крюкова каталась по всей России, брала интервью и сама снимала героинь. Семьи у нее не было. Света много зарабатывала, обожала драгоценности и походила на новогоднюю елку: на службу являлась с серьгами в ушах, с несколькими цепочками на шее, в ожерелье, с кольцами?браслетами. Коллеги подсмеивались над Крюковой, а главный редактор не раз ей говорила:

– Света, ты постоянно мотаешься по стране, живешь подчас в очень дешевых гостиницах, часто бываешь на вокзалах, в аэропортах. Опасно сверкать бриллиантами и золотом в толпе. Спрячь цацки! Если уж очень хочется щеголять в украшениях, оставь цепочку со скромным медальоном и недорогие сережки. Вокруг много завистливых и злых людей. Не дразни гусей, не провоцируй алкоголиков, наркоманов и преступников, не таскай на себе все ценное сразу.