Леди-кошка

– Уходи! – сказал он строго. – Тебе нельзя здесь оставаться. Нельзя, чтобы тебя нашли!

Алиса вздрогнула. Голос тоже был ей смутно знаком.

– Уходи, девочка! Ну же!

– Я… я не знаю, как отсюда выбраться, – прошептала девушка. – Я вообще не знаю, что это за место.

– Если идти все время прямо, куда-нибудь придешь. И не задавай глупых вопросов. Не нужно тебе знать об этом месте. – Мужчина отвернулся и принялся тыкать непонятным инструментом, похожим на отвертку, в одну из микросхем.

И тут Алиса вспомнила, что видела этого человека в прошлом сне. Только тогда он был моложе. Теперь на голове появились залысины, щеки и глаза запали, а лоб избороздили глубокие морщины. Неудивительно, что она не узнала его с первого раза.

– Я вас уже видела. Вы папа Олега? – спросила девушка.

Мужчина выронил отвертку и резко вскочил, опрокинув стул.

– Ты знаешь Олега? – спросил он, торопливо подойдя к незваной гостье. – Мне нужно передать ему кое-что важное…

– Да?

Девушка напряглась, ожидая продолжения, но ее собеседник вдруг снова покачал головой и приложил палец к губам.

– Они уже близко! – сказал он, встряхнув Алису за плечи. – Скажи Олегу, что я помню и люблю его. А еще то, что оставаться в школе опасно. Круги уже идут по воде…

Эти странные слова не вносили никакой ясности, а напротив, еще больше запутывали.

Алиса хотела сказать, что никуда не уйдет, пока не получит ответы на все вопросы, но почувствовала, как еще больше сгустился за спиной воздух. Девушка не оглядывалась, но понимала, что там, в тумане, ЧТО-ТО есть и оно действительно приближается.

– Ну беги же! Беги! – закричал мужчина.

И Алиса побежала, задыхаясь от ужаса, понимая, что не сумеет вырваться из цепких объятий тумана и тогда ее догонят…

Где-то за спиной, там, где остался кабинет, послышался грохот и металлический лязг. По спине побежали мурашки.

«Это конец!» – подумала девушка, рванувшись вперед, – и села на кровати, с трудом переводя дыхание.

В комнату пробивался слабый предутренний свет, Маркиза сладко спала, свернувшись калачиком и чуть слышно посапывая во сне…

– Сон! Это опять всего лишь сон! – прошептала девушка. Ее до сих пор била нервная дрожь. – Какая только ерунда не приснится! И при чем, интересно, наша школа, какие круги, идущие по воде?.. Бред! Полный бред!

Она протянула руку и коснулась теплой деревянной рукояти стоящего у кровати зонта так, словно он был точкой опоры и центром всего упорядоченного, что спасало от хаотичного, непонятного мира, куда ее занесло этой ночью.

На ее стороне была любовь, и страх отступил, не в силах справиться с этим чувством.

10

Олег,

или Странные символы

После происшествия на чердаке Олег думал об этой странной девчонке еще очень долго – до самого дома. А там, засев за Братьев и погрузившись в привычную атмосферу онлайн-жизни, благополучно выкинул ее из головы и не вспоминал целые выходные. Зато в понедельник она оказалась первой, кого он встретил у ворот школы.

Алиса шла, бережно неся в руке здоровый черный зонт-трость. По виду – совершенно мужской, не похожий на обычные девчачьи зонтики с оборочками или розовыми цветочками. Причем несла его Панова с таким видом, словно это была бог весть какая ценность, а сама она шагала по подиуму.

Но это бы еще ладно. В тот же день Олегу довелось стать свидетелем еще более неприятной сцены. Проходя мимо кабинета географии, он увидел там Алису все с тем же зонтом (не расстается она с ним, что ли?!). Девушка стояла у стола географа и пялилась на того так, что Олег почувствовал злость. Дикая эта Алиска, чего на мужика вытаращилась? Если влюблена в кого-то, не стоит так смотреть на других. Олегу-то, собственно, нет до этого никакого дела, но как-то… некрасиво, что ли?..

Настроение отчего-то испортилось. Олег, свистнув у проходившего мимо одноклассника сигарету, пошел в укромный уголок двора покурить. Вообще-то курил он очень редко, но тут как-то приспичило. Забравшись под низко опущенные ветви клена, Волков затянулся сигаретой и тут же закашлялся. Рот наполнился дымом, слюна стала вязкой. Он с отвращением сплюнул и с досадой поддел ногой лежавшую на асфальте ветку. Ветка отлетела в сторону, а под ней обнаружилось нечто странное. Прямо под ногами мелом были начерчены причудливые символы. Крест с петлей внизу, многолучевая звезда, вписанная в круг, и нечто, отдаленно напоминающее буквы, но без привычных закруглений – одними черточками. Крупнее всего оказался символ с вертикальной черточкой и треугольником, прилепленным сбоку. Он был начертан жирно и оказался раза в три больше прочих.