Леди-кошка

– Ничего, – отец успокоительно похлопал его по плечу. – Ничего. Теперь все будет хорошо. Я отведу тебя в безопасное место.

– Но туман… – парень с отвращением посмотрел на густую пелену. – Он высасывает.

– Да, я в курсе, но не бойся, я знаю, как пройти. Слушайся меня, и мы выберемся. Пойдем же, нам нельзя терять времени.

– Пойдем, – Олег кивнул. С отцом ничего не страшно, он и вправду выведет из любой беды.

И в тот самый момент, когда они собирались покинуть колодец, одна из стенок дрогнула, и оттуда появилась девочка. Алиса Панова.

– Стой! – закричала она и для верности больно схватила Олега за руку.

30

Алиса и Олег,

или Проделки подсознания

Она едва успела. Олег собирался куда-то в сопровождении странной фигуры, более всего похожей на наспех вылепленного из серого пластилина человека. Черты его лица на плоской блиноподобной физиономии были едва намечены – маленький бугорок обозначал нос, две дырки – глаза, большая дырка пониже – рот или, вернее, даже пасть.

– Стой! – крикнула она и схватила Волкова за руку.

Тот посмотрел недоуменно и нахмурился.

– Вы вроде как должны быть знакомы, – парень кивнул на серого великана.

Теперь уже Алиса вопросительно подняла бровь.

– Папа знает, как отсюда выбраться, – пояснил Олег, делая еще один шаг к границе колодца, образованного плотным туманом.

– Это не твой отец! – девушка не выпускала его руку и по-прежнему пыталась не пустить.

– Это мой отец, – Олег попытался вырваться, но пока безуспешно.

– Она омороченная. Пойдем скорее, у нас нет времени. Сюда могут прийти, – прогундосил монстр.

Волков досадливо тряхнул рукой, на которой Алиса повисла уже всем телом.

– Не ходи с ним! Пожалуйста! Неужели ты не видишь, что это чудовище? Серая фигура! Ничего общего не то что с твоим отцом, но с человеком вообще! – умоляла она.

Олег еще сильнее нахмурился и посмотрел на своего спутника.

– Она пришла из тумана, а туман влияет на мозги, – пояснил тот. – Вполне может быть, что ей действительно мерещатся чудовища.

– Не верь ему!

Олег явно никак не мог понять, кого слушать.

– Папа, – он посмотрел на полускрывшегося в тумане серого монстра, – назови, пожалуйста, число пи.

– Если округлить – 3,1415926, – ни на секунду не задумываясь, ответил тот. – А полное…

– Не надо, прости за вопрос, – прервал его Олег.

Монстры, подкованные в точных науках, – это нечто. Алисе даже представилась школа для маленьких монстрят, где за партами сидят ужасающие уроды наподобие вот этого серого, а у доски чертит формулы что-то фиолетовое, с пучком извивающихся щупалец.

– Скорее! Времени совсем нет! – серый потянул Олега за свободную руку, подтащив еще ближе к границе жадно чавкающего в предвкушении добычи тумана. – Алиса сама разберется, она любит разбираться во всем сама.

Олег, уже сделавший шаг, вдруг остановился.

– Пап, еще один вопрос. Как погибла Миледи в «Трех мушкетерах»? – быстро спросил он.

– Утонула, – прозвучало в ответ, и Волков посмотрел на Алису.

– Ничего не понимаю. – Она и действительно ничего не понимала. – Миледи отрубил голову лилльский палач, но при чем…

Дальше произошло нечто действительно странное.

– Это не мой отец! – крикнул Олег и, вывернувшись, ударил серую фигуру ногой.

Та упала, отлетев куда-то в туман.

Все произошло так быстро, что Алиса едва могла следить за ходом событий.

– Но как ты догадался? – спросила она удивленно.

– Да так, – Олег улыбнулся. – Когда он заговорил о тебе почти моими словами, я вдруг сообразил, что, если это какое-то местное создание, оно может брать сведения прямиком из моей головы. Имя, которым называл меня отец, и число пи. Вот и про Миледи он сказал точно то же, что думал о ней я.

– Погоди! – удивилась Алиса. – Ты что, не знаешь, как умерла Миледи? Может, ты еще и «Трех мушкетеров» не читал?

– Не читал, – отмахнулся Олег. – И это сыграло нам на руку, ведь отец сто процентов читал эту книгу! И, пожалуйста, не смотри на меня глазами моей совести, – добавил он. – Ты, например, второй закон Ньютона помнишь?

Алиса покачала головой, чувствуя, что это, наверное, предел сюрности: находясь во сне посреди живого тумана, едва ли не на краю гибели, говорить о таких вещах. Однако забавно: это первый известный ей случай, когда невежество принесло явную пользу.