Страсть

Джейс откинул одеяло, намереваясь встать, но ему захотелось еще раз поцеловать Бетани. Вдохнуть ее запах, насладиться шелковистостью ее кожи. Это было как глоток живой воды перед разговором с Джеком.

Джейсу не нравилась ситуация, в которой он оказался. Он предпочел бы выгнать Джека ко всем чертям и запретить когда-либо напоминать Бетани о своем существовании. Но этого Бетани ему бы ни за что не простила, а он ни в коем случае не хотел рисковать. В конце концов, помочь одному придурку не ахти какие хлопоты. Так, временные неудобства. А к неприятным разговорам он привык.

Отчасти он даже хотел познакомиться с Джеком. Хотел узнать, как тот относится к Бетани. Она называла Джека братом, однако Джейс сомневался, что тот питает к ней чисто братские чувства.

Эти мысли Джейс держал при себе, поскольку Бетани отличалась потрясающей житейской наивностью. Раннее взросление не сказалось на ее чисто детских представлениях о многом. В том числе и о Джеке. Когда дело касалось его, у нее словно выключался разум. Впрочем, то же самое Джейс мог сказать о себе, когда дело касалось Бетани.

— Малышка, тебе не о чем беспокоиться. Все будет в лучшем виде. Джек может тебе звонить, а ты — ему. Я даже не возражаю, чтобы ты с ним встречалась. Но либо в моем присутствии, либо в присутствии Кейдена или Тревора.

— Спасибо тебе, Джейс. — Тревога ушла из ее глаз. — Для меня это очень важно.

— Я люблю тебя, — сказал Джейс.

С ее лица исчезли последние следы беспокойства. Джейс понял: три волшебных слова действуют на нее сильнее всех прочих убедительных слов. Он мысленно поклялся себе говорить ей это каждый день.

— Я тоже тебя люблю.

Нужно было срочно вылезать из постели, иначе он плюнет на Джека и весь день проваляется с Бетани, занимаясь любовью. Он и так сегодня здорово опоздает на работу. Джейс решил с дороги позвонить Элинор и дать ей необходимые указания. Рождественские каникулы закончились, и деловая жизнь вошла в свою колею. Ему, Гейбу и Эшу приходилось заниматься несколькими проектами сразу. Все это требовало самого пристального внимания.

Если быть честным с собой, а Джейс себе не врал, он уже давно работал спустя рукава. Возможно, работа вообще больше не будет стоять у него на первом месте, как прежде. Теперь первое и главное место в его жизни занимала Бетани. Она, а не работа, не бизнес и даже не партнерство с двумя его лучшими друзьями.

* * *

Через сорок пять минут Джейс входил в вестибюль дома, где раньше жила Миа. Кейден его уже ждал.

— Он там? — коротко спросил Джейс.

— Да, сэр, — кивнул Кейден. — Как вошел, так и не выходил.

— Отлично. Мне нужно, чтобы вы с Тревором постоянно отслеживали его присутствие. Если он куда-то уходит, я хочу знать, куда он отправляется, с кем встречается и что делает. Особенно важно знать, будет ли он звонить Бетани и когда. Не удивлюсь, если он попытается встретиться с нею. Главное, чтобы их встречи никогда не проходили наедине. Я предупредил ее, что с Джеком она может видеться только в присутствии кого-то из нас: меня, вас или Тревора. Возможно, он попытается выманить Бетани на прогулку, причем обставит все так, что она заранее не будет об этом знать. Будьте начеку. Что бы она вам ни говорила, ни в коем случае не отпускайте ее с ним, даже если она собралась проводить его до вестибюля. Ее необходимо оберегать везде и всегда.

— Понятно, — резюмировал Кейден.

Джейс пошел к лифту. Кейден двинулся за ним. Джейса это удивило. Он обернулся и вопросительно посмотрел на Кейдена. Вид у телохранителя был сосредоточенный.

— Сэр, если этот человек представляет потенциальную опасность для Бетани, возможно, он опасен и для вас. Вам не стоит рисковать. Лучше, если я буду присутствовать при вашем разговоре. Я буду держаться поодаль. Естественно, все случайно услышанное дальше моих ушей не пойдет.

— Согласен, — улыбнулся Джейс. — Это веский довод.

Они поднялись в лифте. Джейс не стал звонить, а просто открыл дверь ключом и вошел.

— Бети, ты как раз вовремя, — послышался из гостиной голос Джека, разлегшегося на диване. — А то я уж начал подумывать, что так и не дождусь обещанного обеда.

Увидев двоих незнакомых мужчин, Джек насторожился и замкнулся.

— Где Бетани? — спросил он.

— Она в безопасности, — лаконично ответил Джейс. — И останется в безопасности. А нам с тобой, Джек, нужно серьезно поговорить.