Страсть

Бетани мягко уткнулась ему в грудь. Джейс прижал драгоценный груз, пообещав себе, что больше никто и никогда не причинит ей вреда. Но напряжение не покидало Бетани.

— Что ты делаешь?

Джейс пошел к двери. Бетани попыталась вырваться, и он еще крепче прижал ее к себе.

— Я забираю тебя отсюда, — пояснил он.

Бетани это вовсе не обрадовало. Она протестовала, не желая уезжать. Джейс поймал обеспокоенный взгляд Кейт и ободряюще кивнул. Сопротивление Бетани на него не действовало.

— Довольно, Бетани, — хмуря брови, сказал Джейс. — Перестань со мной сражаться. Ты и так уже напугала Кейт. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я пообещал ей, что позабочусь о тебе. Не устраивай спектакля. Зачем волновать этих женщин?

Бетани поняла, что ей не справиться с Джейсом, закусила губу и обмякла.

— Нет, — прошептала она. — Ты не можешь вот так просто взять и увезти меня отсюда.

— Еще как могу. Сейчас ты в этом убедишься.

Джейс плечом толкнул дверь. Холодный ветер вновь напомнил Бетани о своем существовании. Она задрожала. Джейс мысленно отругал себя за непредусмотрительность. Одежда Бетани была никудышной защитой от дрянной нью-йоркской погоды.

— Ты меня пугаешь.

Она говорила совсем тихо, продолжая дрожать. От холода или от страха? Этого Джейс не знал.

— Я не причиню тебе зла, и ты это прекрасно знаешь.

Его слова не успокоили Бетани. Джейс остановился, ожидая, когда водитель подгонит машину. Любопытные взгляды прохожих его не трогали.

— Откуда мне это знать?

Вопрос неприятно задел Джейса.

— Если не знала, то теперь знаешь.

Водитель торопливо распахнул заднюю дверь. Джейс наклонился, усадил Бетани, затем сел сам. Опустившись на нагретое сиденье, она непроизвольно вздохнула. Еще через мгновение машина влилась в транспортный поток. В салоне установилась напряженная тишина.

— Куда мы едем? — спросила Бетани.

У нее по-прежнему дрожал голос.

Вместо ответа, Джейс повернул ее ладони и стал разглядывать ссадины.

— Бетани, что произошло?

Она замерла. Застыла, почти перестав дышать. Глаза потемнели, и в них мелькнула такая безнадежность, что у Джейса тоже перехватило дыхание. Теперь он не сомневался, что поступил правильно. Неважно, с какими демонами сражалась Бетани и какими были ее прошлые и недавние обстоятельства. Он поступил правильно, выйдя на след Бетани и забрав ее из приюта.

* * *

Бетани высвободила свои руки и отвернулась к окну. Что он себе позволяет? Как он ее нашел? Наконец, зачем он ее нашел?

Увидев его в приюте, она испытала настоящий шок. У нее начисто отключилась способность думать. Она едва могла промямлить свои протесты, когда Джейс вытащил ее наружу и запихнул в машину. Как это назвать, если не похищением?

— Бетани, ну посмотри на меня.

Он говорил мягко, однако в тоне его голоса все равно ощущался приказ. Приказ, которого нельзя ослушаться. Бетани повернулась, посмотрела и… ее сердце ушло в пятки.

Потрясающий мужчина. Умный, властный. В нем чувствовалась сила. Нужно быть круглой дурой, чтобы не почувствовать его силу. Казалось, этот человек родился с силой и умением повелевать.

С таким мужчиной, как он, женщине всегда спокойно и надежно. Бетани это чувствовала, однако сейчас присутствие Джейса ее пугало. Страхов у нее и так хватало, и она не могла решить, какой из них самый серьезный.

Одно Бетани знала наверняка: физического вреда Джейс ей не причинит. Но вред многолик: кроме телесных издевательств, есть множество других.

— Не бойся меня, — произнес Джейс.

Ее губы скривились в усмешке.

— А вот это ты приказать не можешь. Неужели ты думаешь, что от твоего приказа весь страх пройдет?

— Какие у тебя основания бояться меня? — не выдержал Джейс. — Я что, угрожающе себя веду?

— Ты увез меня из приюта против моей воли! Это называется похищением! Почему ты вообще там оказался? Как и ради чего ты меня нашел? Я ничего не понимаю! — Бетани вовсе не хотела говорить на повышенных тонах. Ей не понравился собственный голос, ставший вдруг слишком высоким. Все это безошибочно свидетельствовало о ее страхе.

Джейс взял ее лицо в руки и сжал, не давая ей отвернуться.

— А ведь я тебе нужен, — просто сказал он.

От удивления Бетани даже открыла рот и уставилась на Джейса. Она не представляла, чту сказать в ответ. Да и что она могла сказать?