Страсть

— И как это ты не запер ее у себя. Эш говорил, что события были весьма… насыщенными.

— А он-то откуда знает? — поморщился Джейс. — Мне хотелось дать ей пространство, чтобы освоилась, привыкла. И время на привыкание. Потом уже ко мне. Несложно догадаться, что будет потом. Я возьму над ней верх. Это неизбежно. Но вначале я хочу, чтобы она расслабилась в безопасном месте, набралась уверенности в себе… и во мне тоже. Нельзя все резко менять.

Гейб кивнул. Это он понимал лучше, чем кто-либо. За исключением Эша. Потребность и желание держать все под контролем были присущи каждому из троих. Тотальный контроль: в постели и вне постели. Особенно в постели.

Бетани совершенно не представляла себе, какой может быть ее жизнь с Джейсом. Она до сих пор не верила в длительные отношения с ним. Но она была такой хрупкой, такой жутко неуверенной в себе и своем месте в мире, что Джейсу крайне не хотелось торопить события. Если он чем-то ее напугает и она сбежит, он себе этого никогда не простит.

— Помирись с Эшем, — тихо сказал Гейб. — Сам знаешь: я от вас не отстану, пока не помиритесь. И не торопись возмущаться и орать, что это твое личное дело. На дело это тоже влияет. Мы не можем позволить, чтобы нашу компанию раскачивало из-за ваших трений с Эшем. Конечно, ты можешь наплевать на меня, на бизнес, на себя, на то, что ты подрываешь дружбу, длящуюся почти всю нашу жизнь. Тогда подумай о Миа. Она ведь любит вас обоих. А каково будет Бетани, если она вдруг узнает, что вбила клин между друзьями и деловыми партнерами?

— До чего же ты изощренный манипулятор, — сердито бросил ему Джейс.

Губы Гейба скривились в улыбке.

— Миа несколько раз говорила мне то же самое.

Джейс устал от препарирования собственной жизни и решил сменить тему разговора:

— Определились с датой свадьбы?

— Спроси чего полегче, — пробормотал Гейб.

Теперь Джейсу стало смешно. Очень смешно.

— Жаль, старик, ты себя сейчас не видишь. Ты как будто лимон проглотил. Что же это с тобой делает моя сестренка?

Гейб взъерошил волосы:

— Понимаешь, я просто хочу жениться. Хочу, чтобы на ее пальце было мое кольцо, чтобы она носила мою фамилию. Естественно, хочу, чтобы она поставила свою подпись на свидетельстве о браке. Все остальное меня не волнует. Я сделаю все, что она захочет: начиная от свадьбы, какой город не видел со дня своего основания, и до тихого бракосочетания где-нибудь в Лас-Вегасе.

Джейс ему подмигнул:

— Если бы мой голос что-нибудь значил, я предпочел бы умопомрачительно пышную свадьбу. Шум на весь Нью-Йорк.

— Будто я не знаю, — мрачно протянул Гейб.

— Так в чем проблема? Никогда еще не видел тебя таким уступчивым.

Гейб пропустил колкость мимо ушей. Лицо его оставалось серьезным.

— Понимаешь, я люблю Миа. Я сделаю что угодно, только бы она стала моей. И свадьбу я буду устраивать для нее. Я уже проходил через это. Если бы не Миа, я бы вообще не стал заморачиваться со свадьбой. Все упирается в то, что она сама толком не решила, чего же хочет. Пока этого не произойдет, свадьба будет висеть в воздухе. Я не знаю даты, поскольку даты не существует. Меня подмывает взять все в свои руки и объявить Миа, что мы поженимся к Новому году. Но я тут же понимаю: нельзя гнать события. Эта свадьба должна стать для нее особенной, потому что никаких других свадеб у нее уже не будет.

Джейс улыбнулся. Забавно было смотреть, как друг дергается из-за женщины. Особенно когда эта женщина — твоя младшая сестра. Тяжесть в груди начала исчезать. Гейб, Эш, Миа — это его семья. Давно. Почти двадцать лет. А семья всегда оберегает крепость своих отношений. Всякий раз, когда настоящая родня Эша начинала на него давить, Джейс не на шутку сердился. Когда Гейб обидел Миа, он чуть не оторвал ему голову. А теперь ему жаль этого придурка, больно видеть, как Гейб мучается только потому, что сестренка научилась вертеть своим женихом.

— Ты семейный человек, — прошептал Джейс. — Не смей об этом забывать.

Гейб заморгал и стиснул челюсть:

— Я всегда помню. Брак сделает нас родственниками, но мы и так давно уже братья. Слава богу, я никогда не смотрел на Миа как на твою младшую сестру. Во всяком случае, перестал на нее так смотреть, когда она повзрослела.

Джейс расхохотался, подняв вверх руки:

— Ладно. Может, не будем вдаваться в подробности? Став твоей женой, Миа не перестанет быть моей сестрой, и я не хочу знать, как ты на нее смотришь. Мне и так не всегда легко видеть вас вдвоем.